Наш герой ничуть не удивился откровенностью своего собеседника.

— Ваши шансы на победу в прямом столкновении катастрофически малы. Позвольте пояснить: судя по испытанному мной, сила вашего вождя примерно тождественна среднему рыцарю по имеющейся у меня информации. Однако, без обид, но уважаемому Агвиду явно не хватает боевого опыта, также я не заметил применения каких-либо боевых техник (за исключением оборачивания в звериную форму), качественного оружия, брони и обмундирования кроме трофейного. У рыцарей все это имеется в наличии, причем гораздо лучшего качества и не редко зачарованного и даже магического. Рыцарей не очень много, но гораздо больше, нежели воинов подобного уровня у вас. Сверх этого даже некоторые рядовые солдаты имеют при себе зачарованное оборудование, например те же избранные стражники церковников или гвардия его величества, как я слышал. Таким образом, на данный момент сила уважаемого молодого вождя может быть равна лишь рядовому воину церкви восьмерых в зачарованной броне, а таких только на нас недавно напало несколько десятков. А это не учитывая возможности присутствия в бою всяких паладинов и других подобных индивидуумов…

— Ррр… — Агвиду явно было что добавить, но у него не было сил и поэтому его с легкость смог остановить Ингар, простым взмахом руки.

— Эх, нас спасло, что у королевской семьи явно были какие-то свои планы внутри планов, да и к тому же мы весьма полезны в качестве торгового партнера, пока что. Вас же спасает то, что о вашем существовании никто не знал, хотя наверняка вчерашняя атака должна привести к определенным подозрениям и расследованию. Время — это все что у вас пока есть, ну и…

— И?

— И я собственной персоной — разумеется.

Советники еще раз переглянулись, похоже, они уже подробно обговорили свои действия и слова в зависимости от ответом приглашенного рогатого юноши. Так что, Ингар, убедившись, что новы возражений ни у кого нет, повернулся обратно к Велесу и промолвил:

— Хорошо, должен сказать, что ваше вчерашнее предложение многоуважаемой Келде было одобрено. Если вы берете на себя всю ответственность за сохранность древа духов, то у нас нет причин не воспользоваться вашими услугами. Скажите что вам необходимо для ритуала, мы постараемся достать все необходимое.

— Отлично.

— Сегодня же старейшина Бергдис отправит подробное письмо с филином о нашей встрече в лагерь кровавых куниц. До возвращения птицы с ответом у нас есть время.

— Хм, думаю, мне может понадобиться вплоть до трех или даже четырех дней. Должно хватить.

— Эмм, в таком случае, не большая проблема, если мы задержимся на день или два.

— Ну, вот и ладненько, если у вас больше нет ко мне вопросов, то попрошу выдать моим слугам их вещи, проводить меня к вашему магическому древу и отобрать всех тех из вашего племени, кто готов рискнуть своей жизнью для приобретения благословения от своих святых предков.

…

Стоит признать, росомахи организовали все в кратчайшие сроки, таким образом, вся группа в полном составе уже к обеду вновь была у корявой древней сосны. Там разместилось что-то наподобие полевого лагеря с кухней, а земля вокруг была очищена от всех посторонних предметов. Велес же чертил и рисовал предоставленной кровью животных различные символы и круги на земле, в том числе и на самом дереве. Кроме большого массива по центру, с внешней стороны были также начерчены небольшие кружки с рунами вдоль окружностей. Это были сидячие места для тех, кто решится принять участие в ритуале. Таких добровольцев было найдено всего около пятидесяти штук, в том числе и собственные люди Велеса. Мест было не так много, впрочем, никто из них не сможет сидеть внутри этих кругов все три дня подряд, они будут периодически сменять друг друга для отдыха. Эти массивы-спутники работали немного иначе, они не поглощали энергию из тела магического древа, нет, они были призваны впитывать, всасывать побочное излучение из окружающего пространства, что последует за ритуалом нашего героя. Это значит, что даже просто сидя или стоя вблизи места проведения этого магического поглощения каждый бы все равно получал частички вылетающей духовной энергии. Небольшие печати на земле были призваны лишь усилить эффект, кроме того чем дальше будет сидеть пользователь, тем меньше будет эффект. Зато таким образом можно будет рассортировать людей для безопасности согласно их силе души, которую рогатый маг прекрасно видел и мог оценить своими способностями. В отличие от остальных ему не надо будет прерываться, огромного количества поглощенной энергии будет, как и прежде достаточно для того, чтобы он не нуждался в физических источниках энергии для своего тела.

Итак, к вечеру все было готово, Велес выдал всем различные подобия карточек с цифрами, обозначающих в какой уровень кругов они могут ступить для медитации или чем они там будут заниматься, пока будут внутри? На этот раз наш герой совсем не стал скромничать и сел поудобнее прямо внутри кровожадно выглядящего огромного звериного дупла в самом древе. Старейшины не стали принимать участие в церемонии, ссылаясь на свои старые кости и лишь наблюдали со стороны. Убедившись, что все остальные также готовы, включая юную симпатичную девушку-шамана, великолепной троицы, Луко и Агвида, что уселись на первых, самых сильных уровнях кругов-пылесосов, Велес закрыл глаза и своей волей активировал сложный массовый мистический ритуал.

…

? Группа VK: https://vk.com/myth_library

…

«Ну, наконец-то…»

Символы вокруг начали светиться. Постепенно весь окружающий лес заполнился ярким светом…

Признаться честно все эти переговоры жутко утомляли Велеса. Ему еще сильно повезло, что у них был живой детектор лжи среди старейшин, иначе это все могло затянуться на невероятно долгий срок, а то и вовсе привести к провалу. Естественно все это время среди его людей были различные разговоры, прения и опасения, однако это также мало волновало их хвостатого лидера. В свободное время он предпочитал заниматься изучением взятых с собой книг и практикой различных магических заклинаний. Короче говоря, Велес часто держался обособлено и отстранено ото всех, особенно от их светских разговоров, а другие редко решались его беспокоить. Ему часто банально просто было не интересно, он был на этом острове с конкретной целью, остальное лишь побочные квесты. Ну, не стоит удивляться, ведь прожив столько жизней, невольно станешь менее восприимчивым, более циничным и даже сухим ко всему вокруг. Единственное, что стоило подметить, это те редкие моменты, связанные с неловким девичьим взглядом в его сторону, тот самый знакомый взгляд…

«Ох, дела, неужели я снова нечаянно напортачил…»

Тем временем энергия огромным потоком хлынула в нашего героя, но он был к этому готов. Велес охотно и оперативно тратил все эти порции энергии на доступные в данный момент улучшения. Первым был апгрейд ментальной связи, потом духовная оценка, затем снова способность ментального общения. Поток нарастал, с этим становилось все сложнее и сложнее справляться, кроме того новые улучшения требовали от хвостатого культиватора накапливать все большие и большие объемы духовной энергии, а древо духов еще было далеко от своего поглощения.