— Значит выстраиваем приоритеты: корабль, снаряжение, реактор. Остальное по обстоятельствам.

Я сам не понял, как, но перед глазами пробежала строка с оговоренной идеей и тут же ушла в архив.

— Э…

— Вы хотели запомнить эту информацию. Ты её запомнил.

— Ла-а-а-адно.

Кажется, я начинаю понимать механизм работы с интерфейсом. Но да ладно, надо вернутся к тому, где достать материалы и корабль. Скрытую операцию мы не проведём, в лоб тоже напасть не получиться. Абордаж? Арес. Но он один и он либо будет защищать нас, либо атаковать. Значит нужно, как и до этого, как-то заслать машину на чужой корабль и не мешать ему делать свою работу. Хм. А что, если поставить капкан? И не на кого-нибудь, а на других пиратов?

«Меня заинтересовал ход ваших мыслей. Прошу пояснить».

«Хватит вторгаться в мои мысли»!

— Прошу прощения.

— Я знаю несколько проблемных участков с высокой активностью пиратов. Это транзитные узлы в кольце аномалий, корабли вынуждены покидать гипермаршрут для перерасчёта нового прыжка. Мы могли бы появится в одном из таких узлов и лечь в дрейф, прикинувшись мертвецами.

— В таком случае, мы не можем быть уверенными в том, кто первый нас обнаружит. Вероятность наткнутся на проходящий торговый, пассажирский или любой иной корабль — составляет восемьдесят две целых и семьдесят пять сотых процента. Кроме того, вы подвергаете высокому риску и меня и весь экипаж.

— Я знаю, Весп. Но других идей у меня нет. Не выбросить же Ареса в открытый космос?

Я посмотрел на голограмму ии и в этот момент у меня в голове щёлкнуло.

— А вообще… это мысль.

— Мне это не нравиться.

— Погоди. Выбросить Ареса в запертом контейнере, закрепить на нём передатчик от инженерного скафандра и пусть светиться на радаре. В космосе есть правило «свободного груза». Если вы обнаружили бесхозный груз без определения владельца, то его можно присвоить себе. Главное — сделать контейнер особенным, чтобы при ближайшем рассмотрении сразу было понятно — эта штука явно ценная и с необычным содержимым.

— Я провёл расчёты. Вероятность успеха — пятьдесят процентов. Это плохой коэфицент.

— Это нормальный коэфицент.

— Плохой.

— В наших обстоятельствах — нормальный!

— Допустим. И где взять контейнер?

— Соберём его. Прости, Весп, но тебя придётся немножко разобрать.

«ЧТО?!» — вспыхнула на миг голограмма ии, а его возглас отразился эхом во всех уголках моего разума.

Спустя двадцать восемь часов

«Я этого не оставлю», — ворчал Весп, устанавливая Ареса в собранный из того, что было контейнер. Выслушать в свой адрес я успел достаточно много всего. И пусть не сразу, но мне удалось его уговорить пойти на эту жертву.

Так как сырья на корабле немного, мы разобрали повреждённые отсеки корабля. Внутренняя отделка, панели, использовалось всё. Чувствовал я себя при этом, не только вандалом, но и каким-то варваром. Сам материал из которого состоит корабль, представлял большой интерес, а мы его на эту подделку. Мало того, шов которым варили пластины на фоне этих самых пластин имел сомнительную прочность, металл упрямо не хотел цепляться за устойчивую к термическому воздействию хрень. Но да ладно, пусть на соплях — главное держится, а то что не герметично — так и хрен бы с ним, не животных сажать.

— Капитан, мы закончили, — утирая со лба капли пота, доложил один из инженеров.

— Хорошо. Закрывайте контейнер и готовьте его к сбросу. Через час мы будем на месте.

С виду контейнер был похож на кубическое нормальное заводское изделие с нестандартным дизайном. Швы симметричны, есть панель доступа, пусть фикция, но её качество не оставляет место для сомнений.

— Капитан, вы уверены в плане? — спросил Хардрек.

— Нет. Но это лучшее что я смог придумать. У тебя есть что предложить?

— Нет.

— Тогда марш в арсенал. Раздайте всем оружие, десантников — в имеющиеся бск.

— Вам передать один?

— Обойдусь инженерным, и так на всех не хватает.

— Слушаюсь, Лэр.

«Дэл, вы же понимаете, что с высокой вероятность в ловушку попадёт какой угодно корабль, но не пиратский?»

Я знаю. Но здесь кому повезёт. Без связи, без сенсоров, мы не можем определять цель. Я сделал всё что мог. Теперь остаётся только ждать.

Добравшись до нужного сектора, мы сбросили груз и ушли на безопасную дистанцию в ожидании тех, кто клюнет на нашу наживку. К моему удивлению, прождать нам пришлось относительно долго, через четыре часа к контейнеру с Аресом подошёл какой-то корабль.

***

Транспортный корабль «Подсумок»

— Капитан, фиксирую на радаре странный сигнал, — обратился птицеподобный представитель расы вроби к сидящему в капитанском кресле здоровенному ящеру.

— Кор-рабль?

— Не похоже, — чирикнул помощник. — Судя по сигнатуре грузовой контейнер. Но… какой-то не такой.

— Он далеко?

— Близко. Триста лорнов.

— Отпр-равьте грузовой дрон.

— Капитан, позвольте заметить, но нам нужно спешить, — вмешался деррус.