На самом деле, то, что делал Грит, было дилетантством. Оно и понятно, Иану не было нужды развлекаться таким. И он никогда не бывал так одинок. У него была семья. Большая, шумная, которая тянула, учила, лечила и поддерживала лекаря до сих пор. Являлась по первому зову. Или без него, необъяснимым образом чувствуя, что с братом приключилось что-то.

Крис завидовал другу. Молчал об этом. Иан, наверное, и не знал. Но себе признавался честно. И это правильно. Нужно называть вещи своими именами... Но сейчас ведь не о том. Не о тёмных, глухих и болезненных закоулках души одного из сильнейших магов Дормера...

На мирной, уютной, солнечной кухне, лорд Альфран не задавался тяжёлыми вопросами и не вспоминал. Не время. Сейчас время счастья и покоя, какое бывало с ним очень, очень редко. Потому он и отнёсся к будущему удовольствиею крайне серьёзно.

Прибрался для начала. Магией, понятное дело. Дети сами готовили завтрак. Бутерброды, кажется. Грели чай. Постарались убрать за собой. Вышло. Но не так, как любил лорд Альфран.

Он любил, чтобы всё сияло чистотой и порядком. Облегчал жизнь слугам и кухаркам. Папаша и не знал. "Мавзолей" сиял. Слуги были благодарны. Крис доволен. Тем более, что с его резервом, это не стоило ничего. Смысл беречь силы, если можно облегчить кому-то жизнь?

Поэтому-то он и учил приютских парней с таким знанием дела вчера. Это были первые в его жизни заклинания. Любимые потому, что полезные. Облегчавшие жизнь другим, а ему дарившие красоту вокруг и чувство причастности к кому-то.

Он и сейчас демонстрировал высокий класс. Просто стоял посреди кухни. Не шевельнул и пальцем руки, а пространство вокруг преображалось, сияло жаром меди, прозрачным свечением стекла и тонким, деликатным блеском фарфора.

Ему и продукты не были нужны. Он просто творил реальность. То, что доступно только самым сильным магам. Преображал свои воспоминания в действительность. Решил побаловать детей любимыми своими блюдами. Супом, который варила старая кухарка. Он пах для него детством и покоем. Счастьем.

Он и сейчас, стоя над кастрюлей, с удовольствием дышал ароматным духом прошлого. Доводил запах до совершенства. Когда остался доволен, зачерпнул, попробовал. Да, всё правильно.

Запечённый гусь тоже был вкусным, но не таким "знаковым" блюдом для маленького Криса. Он не любил мясо. Что было странно для мага. Отец заставлял. Силы нужны!.. Слуги аккуратно выхватывали куски с тарелки мальчика. Собаки съедали. И все были счастливы.

Эти дети, судя по всему, без странностей. Поэтому пусть будет гусь, с зажаристой, с золотистой, хрустящей корочкой. Салат из свежих овощей. И самое любимое...

Здоровенное блюдо плюшек лорд Альфран творил с особым удовольствием. Размером с хороший тазик. Мог торт, хоть трехъярусный, хоть какой угодно. Но нет... Это будут плюшки. Посыпанные сахарной пудрой. Без глазури даже.

Настоящему шедевру не нужны дешёвые ухищрения. А те плюшки из его детства были шедевром...

Маг, увлёкшись, уселся, закинул ноги на соседний стул. Откинулся на спинку. Прикрыл глаза и вдыхал медовый запах плюшек... Пахло одуряюще. На всю кухню, а может, и на весь дом.

Но не совсем так, как нужно... Вот Крис и взял одну из плюшек, поднёс к лицу и вдыхал аромат, как иной дышит цветами или тонким, изысканным ароматом духов.

Для лорда Альфрана дух счастья, детства, покоя и мира был лучше любых других ароматов в мире. Магистр Мувус тоже любил эти плюшки. Мальчик и научился "копировать" их для него, в первую очередь. Старик вздыхал, что "почти, но не совсем", но съедал всегда с удовольствием.

***

Такой застали картину дети и лекарь, когда заглянули на кухню... Запахи проникли на чердак и вырвались из дома. Были такими сильными и соблазнительными, что юные маги и Иан Грит, не сговариваясь, отправились посмотреть, что там.

Не зря подкрадывались потому, что смогли увидеть, как происходит чудо. Маг сидел у стола, в расслабленной, казалось бы, позе. Держал плюшку в руках и вдыхал аромат свежайшей, нежнейшей сдобы.

Лицо лорда было лицом истинного художника: отстранённым, задумчивым. Глаза закрыты. И странная болезненность проступала в чертах, словно извлечение из памяти воспоминания и его овеществление причиняет ему боль...

Удивительное дело! Будто повинуясь движению бровей мага, вид плюшек на здоровенном блюде неуловимо менялся. Запах тоже. В какой-то момент лорд Альфран глубоко вдохнул запах сдобы в своей руке. Откусил от неё. Прожевал и кивнул головой:

– Идеально!..

И так же, не открывая глаз, позвал. Шебу, вероятно:

– Или сюда, дорогая! Угощайся! И приятелей своих угости. Они, того и гляди, захлебнутся!

Шеба не смутилась. С готовностью подскочила к "тазику" плюшек. Схватила по две в каждую руку и побежала к двери. Вручила зрителям, включая Иана Грита, по плюшке, и вернулась к столу.

Взяла себе. Откусила. Закружилась в восхищении:

– Никогда не пробовала такого!

Подскочила к магу и чмокнула его в щёку. Ещё и липкими от сахарной пудры руками обняла за шею. Снова поцеловала: