– Очень вкусно!- с готовностью отозвался хребет.- Превосходно! Изыски я не люблю. Вся эта нарочитость только аппетит отбивает и отнимает много времени.

– Я тоже,- вздохнула Роза.- Не люблю.

***

– Ну, рассказывайте!

– Сначала вы.

– О чём?

– Зачем вы явились, если магистр Грит ничего не рассказал?

– Вы мне не рады?

Высокородный обаятельно улыбнулся. Роза свела брови:

– Не в этом дело. Зачем?

– Вы же умная дама, мисси Роза!- смерил Шеф ищеек хозяйку приюта взглядом.

Она нахмурилась сильнее:

– В этом и дело. Это, конечно, мило, что вы зашли предупредить о новом допросе, но и я вынуждена предупредить вас. Я не смогу уйти с вами в Дорм даже на пол дня, если вы не найдёте временную няню для детей. У меня уже трое младенцев. Мальчики, может, и справятся, но я боюсь. У нас не принято, оставлять детей на детей...

– Ещё какие-то требования будут, мисси Роза?

– Чем вы недовольны?- удивилась попаданка.

Маг поднял брови:

– Может быть тем, что Иана вы просите, а мне выдвигаете условия?

Роза поставила бокал на стол. Помассировала виски. Страдальчески нахмурилась и неожиданно извинилась:

– Простите! Я плохо сплю. Письмо я придумывала всю прошлую ночь. Наверное, оно вышло неплохим. Взвешенным и вежливым. При разговоре так не выходит. Тут реакции...

Она замялась, а маг закончил:

– Реакции непосредственные, я знаю. И о чём они говорят?

Роза допила бокал. Поджала губы:

– О том, что я устала и испугалась.

Она и не заметила, что он подлил ещё. Ласково, располагающе шепнул:

– Расскажите мне.

Улыбнулся. Подвинул бокал ближе. Роза послушно взяла. Выпила. Всё содержимое, будто и не заметила. Он ловко подлил снова. Она начала:

– Не знаю, как вы расцените моё поведение. Может, я, по вашему мнению, укрыла преступницу и виновата в той же мере, что и она, но...

Выпила снова. Махом. Подняла на мага заблестевшие слезами глаза:

– Но мне не жалко. И не стыдно! Нельзя так поступать!

О!.. Поискала снова бокал. Он подлил. Придвинул. Накрыл её руку своей. Чуть сжал:

– Рассказывайте!

Хозяйка приюта подняла бокал и принялась рассказывать, разглядывая игру магии в волшебном напитке:

– Сюда пришла совсем молодая девушка. Эльфийка. Беременная. Измученная. С изуродованной шеей. Как вы понимаете, опыта у меня никакого, но даже я поняла, что это был аколит. Там такой был рубец! На всю шею!.. Я думаю, он похитил её во время войны и держал в ошейнике. А потом решил получить от неё ребёнка...

Отвела взгляд от блеска магии. Перевела на мужчину. Негромко уронила:

– Думаю, тот человек мёртв. Поэтому у меня есть просьба... Я знаю, вы очень талантливы и настойчивы... Когда вы найдёте того мага или его родных... Не говорите им о девочке. Дайте ей шанс вырасти счастливой и любимой. Мы уже любим её...

Лорд Альфран молча кивнул. Роза грустно улыбнулась:

– Это было самое сложное... Для меня... Я пошла за помощью к лекарю. А он уехал. Не захотел помогать роженице, несмотря на то, что малышка лежала неправильно. Я побежала за ним следом...

Крис улыбнулся:

– Что вы сделали, горячая голова?

Роза Михайловна вздохнула:

– Пока ничего. Страшного. Высказала, что думаю о нём. И о жителях Элбхилла. Они обижали моих детей...

Отпила фрилл. Покрутила головой:

– Потом я побежала домой и приняла сложные роды. Представьте только!..

– Без магии?

– Без.

– Как?

Попаданка отсалютовала высокородному:

– На вашей магии свет клином не сошёлся! Я читала как-то об этой технике. Запомнила. Повезло, в общем...

Поставила локти на стол. Сцепила руки в замок, облокотилась подбородком. Фрилл действовал. Улыбнулась тихо и расслабленно:

– Девочка ушла утром. Я ещё отсыпалась. А я попросила мальчиков сделать мне таблички. Кажется, это называется возобновляемое заклинание... Пошла и воткнула их в газон лекаря. Сказала, что это его личное кладбище. Гипотетическое... Местные жители установили свои таблички... Пертин, оказывается, отказывал в помощи больным...

Замолчала. Ещё погрустнела. Трогательно смотрела на мага. Доверчиво. Впервые, без прищура, подозрения. И он залюбовался очами женщины другого мира. В свете магических светильников они были бездонными, как ночь. Странные искры рождались и гасли в них.