— Сколько марафонов ты уже пробежал? — спрашиваю я, наблюдая, как он накладывает еду на две тарелки.

— Семь.

— И ты быстрый, да?

— Наверное, так можно сказать. В этом году я занял восьмое место на олимпийских испытаниях в марафоне.

— Что? Ты шутишь?

— Нет. — Он ставит тарелки и садится напротив меня. — Я люблю бегать.

— Боже мой. Ты, наверное, подумал, что я совершенно нелепо веду себя после полумарафона.

— Я же сказал, что не думаю так. У всех нас разные способности, и могу поспорить, что я бегаю гораздо дольше тебя.

— Наверное, дольше, чем я живу, — говорю я себе под нос, а он тянется под стол и сжимает мое колено.

— Ты не ошибаешься. Теперь ешь, Марго, и расскажи мне, как тебе спалось.

— Довольно хорошо. — Я отрезаю кусок блина и проглатываю его. — У тебя очень удобная кровать.

— Да, не так ли? Я потратился на нее пару лет назад, и она чудесным образом помогла мне решить проблемы со спиной. — Финн нарезает омлет и с улыбкой отправляет кусочек в рот. — Чем ты занимаешься на работе?

— Мы играем в игру «Двадцать вопросов»?

— Вполне возможно. В конце концов, это наше четвертое свидание.

— Я не уверена, что когда-либо видела парня, который хотел бы узнать меня получше после того, как трахнул. — Я делаю глоток кофе и счастливо вздыхаю. — Я учительница третьего класса. Мы свободны до нового года, и немного времени вне класса — это очень приятно.

— Учительница? Это потрясающе. Как ты попала на эту работу? — спрашивает он.

— Ты говоришь так, будто я работаю на ФБР, а не леплю умы следующего поколения лидеров. Но, да, отвечая на твой вопрос: Я получила диплом биолога, но мне не хотелось проводить целые дни в лаборатории, поэтому пошла по пути преподавания. Как только я почувствую себя более комфортно в классной обстановке, хочу перейти в среднюю школу. С младшими детьми весело, но это требует большого терпения.

— Учителя — это супергерои. Моя мама проработала в сфере образования тридцать пять лет, и я безмерно уважаю то, что вы делаете. Меня бы, наверное, уволили через десять минут, и я определенно недостаточно умен, чтобы вдохновлять юные умы.

— Я не знаю об этом. Многое из этого — учебный план, который тебе дают. Это мой третий год, и я наконец-то достигла того уровня, когда мне кажется, что я знаю, что делаю. — Я поднимаю на него взгляд. — Ты ведь парамедик, верно? Или что-то вроде врача?

— Парамедик. Работаю в этой сфере уже около десяти лет, и мне это нравится.

— Ты, должно быть, видишь много дерьма.

— Да, — говорит он. — Но могу поспорить, что и ты тоже.

— Я не делаю искусственное дыхание своим студентам.

— Может, и нет. Но ты видишь, как они устали после того, как всю ночь слушали, как ругаются их родители. Ты видишь, как они пропускают приемы пищи и испытывают эмоции, которые трудно пережить в юности. Это может иметь схожий вес с тем, с чем имею дело я.

Он не ошибается.

То, чем я занимаюсь, на 30 процентов состоит из преподавания, на 70 процентов — из слушания, наблюдения, помощи и любви. У меня есть дети из неполных семей. Дети, которые не ужинали вчера вечером. Другие отстают в чтении на три уровня, потому что в их жизни нет взрослого, который верит в них.

Как бы я ни любила свою работу, здесь тоже много душевных терзаний, и впервые кто-то проявил такое понимание, говоря о проблемах, с которыми я сталкиваюсь в своей профессии.

— Наверное, ты прав, — говорю я, потирая грудь. — И все же. То, что ты делаешь, важнее.

— Мы оба важны, — заявляет Финн.

— Ладно, скромный мужчина. Ты победил. Мы оба важны. Моя очередь задавать вопросы?

— Конечно. Я — открытая книга. Спрашивай, что хочешь.

— Что там с мамой Джереми? Она все еще в деле? Я знаю, что то, что произошло между нами, ничего не значит, когда я уеду, но не собирается ли она через час войти в дверь и надрать мне задницу за то, что я спала с тобой?

— Это было бы неловко, учитывая, что у нее шестимесячные близнецы и муж, которого она очень любит. У нас был Джереми, когда мы были молоды. Шестнадцать лет, младшие школьники, и мы были чертовски невежественны. Это случилось после танцев на выпускном вечере. Я хотел сделать эту ночь романтичной, поэтому мы поехали на открытое поле и смотрели на звезды. — Он усмехается и откидывается в кресле. — Мы не знали ничего лучшего, и через несколько недель у нее не начались месячные. Я сказал ей, что буду поддерживать ее, что бы она ни решила: оставить ребенка, сделать аборт, отдать его на усыновление. В конце концов, она решила оставить его, и родился Джереми.