К тому же, ощущение от мужских ладоней на коже будоражило и вызывало жар. Идея связать себя с тем, кто может заставить испытать такие чувства, не так уж плоха, если хорошенько подумать.

***

Высшая знать и их гвардейцы выступили из форпоста на запад, демонстративно не взяв ничего из техники. Князьям не нужны машины и оружие, они сами – полноценная армия. Правда Назар Гречихин пробурчал что-то о расстоянии в пару километров и наименьшем скоплении тварей.

Я усмехнулась. Интересно, Тарас в курсе, что его отправили в самое спокойное место, чтобы поберечь его высочество?

Никто из оставшихся не возражал против бронетранспортёров и внедорожников – зачем добираться пешком, когда есть возможность прокатиться? Погрузившись, мы выдвинулись широкой волной от форпоста, держа расстояние между отрядами и отстреливая появлявшихся тварей.

Мне даже не пришлось доставать меч из ножен – я просто сидела в бронетранспортёре и смотрела, как солдаты наводят орудия разного калибра. Они использовали датчики тепла и особые снаряды вроде тех, что были у отряда Сычёва, когда я побежала их спасать.

А ведь никакой опасности для них тогда не было – поняла я. Это при мне они изобразили «слепоту» и включили артефакты ночного видения демонстративно после боя. С таким снаряжением Сычёв точно должен был знать и о местонахождении затаившихся тварей, и о моём приближении.

Что тогда это было? Подстава или проверка? Судя по резко проявившемуся ко мне интересу со стороны Гречихина Виктора, ставлю на второе. Они меня проверили и приняли решение. Какое? Ну тут всё очевидно.

Гречихины – маги земли, и союз с Войтовыми будет очень полезным для них. Да и для нас, на самом деле, тоже. Если Наумовы – род военных, который готовит наёмников и умеет вести войны, то Гречихины – те, кто этими войнами руководит. Насколько мне известно, даже личной гвардией императора командует один из них.

Мы подъехали к очередной волне тварей и… остались в машинах. Нас просто держали в резерве. Там, куда не доставали пушки, сражаться шли военные. Я знала, что у военного ведомства всё в порядке с обеспечением и технологиями, но стоило увидеть это собственными глазами, чтобы понять, какая мощь на стороне императора.

До приезда Богдана в форпосте едва ли набралось бы полсотни бронетранспортёров. После его появления и вспышки Хаоса прибыли военные грузовые самолёты, на бортах которых поместились и оружие, и техника. Что мешало зачистить эти земли силами военных раньше?

– Витя, слушай, такой вопрос, – обратилась я к Гречихину-младшему, нацепив на лицо задумчивую улыбку. – А зачем мы здесь вообще? Военные и сами справляются неплохо…

– Ярина, ну что ты как маленькая, – парень склонился ко мне, скрипнув кожаной обивкой новенького БТРа. – Проверка боеготовности аристократов, а заодно списание техники и оружия… да много причин для того, чтобы собрать нас всех здесь.

– А если серьёзно? – я прикусила губу и подмигнула Виктору. – Ты же наверняка в курсе событий.

– Так я не шучу. Есть инструкции по обороту боевого оружия, боеприпасов и патронов, – он нахмурился и чуть отодвинулся от меня. – Склады нужно периодически разгружать, чтобы поставить на вооружение более совершенные модели. Все войны направлены только на это.

– Да ладно? – «удивилась» я, округлив глаза. – Не может такого быть!

– Заводы Империи каждый год модифицируют старые модели, устраняют недочёты или создают что-то уникальное, – понизив голос, сказал Виктор. – А куда деть старое оружие – рабочее, купленное на казённые деньги, и к тому же весьма убойное?

Он замолчал, а я приподнялась на сидениях, чтобы разглядеть монитор. Твари не нападали, они появлялись словно из ниоткуда, дразнили нас и отходили в сторону. Зов жизни показывал мне гораздо больше того, что могли уловить тепловизоры, но я помалкивала.

Вскоре мы добрались до скал и оказались около очень узкого прохода. БТР там не пройдут, а впереди, в пятистах метрах, нас ждала засада из такого количества тварей, какого я даже в прошлом мире не видела. Их тут были целые полчища, словно они целенаправленно сбежались со всей Империи.

Я прикусила палец, чтобы успокоиться. Мне нельзя сейчас подставляться. Нельзя показывать больше, чем обо мне известно.

Техника остановилась, военные оцепили место рядом с проёмом, а подрывники изучали, можно ли взорвать одну из скал так, чтобы БТРы проехали. Я решила выйти из машины и немного размяться. Зов не показывал тварей рядом с нами, так что никакой опасности не было.

Виктор последовал за мной, а после к нам присоединился и Митенька. Парни переглядывались, корчили рожицы и вели себя как подростки, но мне было не до них. Я не смогу промолчать о ловушке. Я вообще не уверена, что мощности нашего оружия хватит для уничтожения такого количества тварей.