Но тут зазвонил телефон Луны, и она без колебаний ответила:

— Привет, пап.

Она улыбнулась и включила громкую связь.

— Твоя мама сказала мне, что вы, девочки, собираетесь куда-то сегодня вечером. Куда идут мои прекрасные девочки?

— На небольшую светскую вечеринку в городе, — ответила Луна, при этом сообщив лишь часть правды.

— Берегите друг друга и не задерживайтесь допоздна, мои любимые.

— Мы не будем, папа. Люблю тебя, — Луна повесила трубку. — Видишь, как всё легко получилось. Я даже не соврала.

— Но ты не сказала всей правды, — заметила Карла.

Мы с Карлой закатили глаза друг на друга.

— Пойдемте, нам ещё нужно забрать Клару.

Когда мы вышли в вестибюль, нас заметил Джордж, ночной сторож. В руках он держал длинную коробку.

— Добрый вечер, Беа. Это для вас.

— Спасибо, Джордж.

Я взяла коробку и открыла её, обнаружив внутри одинокую красную розу.

— От кого это? — спросила я, нахмурившись.

— Не знаю. Она лежала возле здания, а потом я заметил конверт с вашим именем, — Джордж протянул мне конверт.

— Может, это от Паоло? — предположила Луна.

Я подождала, пока Карла поставит розу в воду, чувствуя неприятное волнение. Открыв конверт, я увидела короткое сообщение: «Хорошо, что ты вернулась.»

— Хм, на Паоло это точно не похоже, — Луна взяла открытку у меня из рук.

— Наверное, это кто-то из соседей, — я пожала плечами, забрала открытку и небрежно бросила её на стопку нетронутой почты, прежде чем уйти.

???

Когда мы заехали за Кларой, все возбуждённо обсуждали предстоящее мероприятие быстрых свиданий, размышляя, каким оно будет. Но я была взволнована больше всех.

— Ну, как тебе Париж? — спросила я Клару.

Она только недавно вернулась из трёхнедельного летнего отпуска с родителями.

— Это было здорово. И позволь сказать тебе, что это правда, что говорят о французских мужчинах, — она дернула бровями.

— Что говорят о французских мужчинах? — спросила Карла, явно заинтригованная.

— Они просто знают, что, черт возьми, делают! — с улыбкой заявила Клара, и мы все рассмеялись. Водитель лишь покачал головой, услышав наш смех.

Когда мы подъехали ко входу в отель, где должно было пройти мероприятие, я поборола внезапно нахлынувшую панику. Напомнила себе, что это важный шаг вперёд. Главное — показать родителям, что я могу жить своей жизнью без необходимости быть выданной замуж за незнакомца.

Холл роскошного отеля был ярко освещён. Мужчины и женщины общались небольшими группами. Нас проводили в большую залу, где было ещё больше людей.

Повсюду раздавался смех. Мужчины украдкой бросали взгляды на женщин, которые, в свою очередь, кокетливо улыбались в ответ и шептались со своими подругами. Я огляделась и заметила нескольких знакомых, с которыми мы росли на протяжении многих лет.

— Это что, вечер быстрых свиданий для "криминальных семей"? — попыталась пошутить я, но мои сёстры явно не оценили шутку и прошептали, чтобы я вела себя тише.

— Беа, не шути так. Ты же знаешь, что некоторые семьи считают, что нам тут не место, — тихо сказала Луна, продолжая улыбаться и оглядывая зал. — Папа ведь работает только на несколько из них как адвокат.

Я фыркнула:

— Тогда им стоило бы относиться к нам лучше, зная, что папа — их вершитель судеб.

Мой взгляд стал более колким, когда я оглядела людей, которые смотрели на нас с нескрываемым презрением.

— Давайте не будем давать им поводов усиливать свою неприязнь к нам, — прошипела Луна, нервно улыбаясь, как будто её можно было сбить с толку этим вечером.

— Так, так, так. Не прекрасные ли это сестры Бьянки, — Ванесса Руссо фальшиво улыбнулась нам, а её подруги, стоящие по обе стороны от неё, скользнули глазами по нашим платьям, прежде чем снова поднять взгляды.

Ванесса была нашим врагом столько, сколько я себя помню. В детстве она и Карла были неразлучны, но со временем их дружба развалилась. Карла однажды призналась, что настоящая причина их разрыва заключалась в том, что родители Ванессы распространяли ложные слухи о том, что наша мама была неверна папе.

— Карла, сколько лет, сколько зим, — Ванесса подарила ей натянутую улыбку.

— Привет, Ванесса. Рада тебя видеть, — Карла, как всегда, проявила доброту и приличие, поприветствовав её традиционным поцелуем в обе щеки.

Ванесса повторила жест, но явно без особого желания.

— Дамы, вы слышали, кто придёт сегодня вечером? — спросила она, в голосе сквозило самодовольство.

— Придёт кто-то знаменитый? Звезда? — Луна оживлённо вскочила на носочки, но Карла легонько подтолкнула её локтем, на что Луна лишь приподняла бровь.