— Это что? — указал один из них на мою кобуру, что пустая.

— [Гипп, ID Б-15–074] — уведомил меня Убогий с кем я говорю. Гипп значит, боец 15 уровня с порядковым номером 74.

— Кобура, — вздохнул я, представляя, как нелепо я выгляжу со стороны.

— А пистолет где?

— Это долгая история, её уже по новостям показывают.

— Ладно, а это что? — указал он на заплетающуюся лозу на мне.

— Доспех. Живой. Растёт вот. Правда. Я не идиот, что на себе цветы выращивает.

— Ступай, — махнул тот ружьём в сторону лифта.

Провожали они меня взглядом, что перед ними полный псих. С чего бы вдруг?

Шлюз закрылся, очищение воздуха и створки дверей открылись, пропуская меня в лифт. Считыватель допуск к 20 уровню подтвердил и уведомил о движении.

— Что мы хоть ищем?

— «Слизней»

— У-у-у, Убогий, запиши для протокола, слизней я тоже не люблю.

— [Как змей?]

— Не умничай. Что за слизни то хоть?

— «Пиявки»

Пиявки значит, а ведь они кровь пьют.

— Кровопускание мне делать будешь? — быстро сориентировался я.

— «Да. Если получится, то мы завершим формирования твоего ядра. Возрадуйся»

Возрадоваться мне не дали.

— [Фиксирую попытку удалённого подключения через порт рабской нейронки]

— О-па, да мы не одни здесь.

Приклад к плечу, и я быстро смещаюсь к стене, чтобы не стоять в центре коридора. Иду аккуратно и собранно.

— [Попытка захвата и подчинения. Это Люди первой секции 15 уровня]

— Потухни.

Внешний модуль прикрепился к плечу и погас. Его было видно издалека, так что уверен, что наше местоположение уже считали. До ближайшей двери 30 метров, 20, 10, я проскочил. Ничего хорошего я от этой встречи не жду.

— «Нас обходят»

— Вижу, спасибо.

Раскрыл приклад и вынул жемчужину. Часть запаса её энергии втянул, остальную оставил на питание созданной иллюзии, Убогий проецировал меня. Манипуляции с магической энергией у него получались всё лучше и лучше. Бросил жемчужину на пол и быстро последовал в противоположный конец комнаты ко второму выходу, секундная задержка перед створками дверей, убедился, что за ней меня не встречают и вышел уже по ту стороны комнаты. На прежнем месте осталась моя копия. Стояла на месте и копировала мои движения.

Сначала услышал свистящий звук, потом яркую вспышку.

— [Использовали ослепляющую гранату]

Затем последовала череда выстрелов. Явно бьют на поражение.

— «А они серьёзно настроены»

— [Цель в зоне поражения], — подсветил очертания Убогий, — [Дальность 272 м]

Мне оставалось только навести оружие и выстрелить. Световой росчерк и минус один. Если на нём и была броня, то она не помогла.

— [Наше местоположение раскрыто]

Бегу со всех ног. Коридор длинный, но должен успеть.

— [Ложись]

Вместо этого мои очертания поплыли и две очереди прошли сквозь меня.

— Кто у них там такой меткий?

— [Тактический комплекс Боец-2 и модификация тела. Установишь такой же, и я смогу оперативно вносить поправки на большинство видов ручного оружия]

Вскидываю оружие и разворачиваюсь в движение, стреляю по наведённому Убогим контуру, но не уверен, что попал. Прошёл сквозь стену и отключил призрачную форму. Руки тряслись, и я позволил себе несколько секунд, чтобы поднять одну из них и разглядеть. Ощущения такое, что низкий сахар в крови, но ведь этого не может быть.

— «Здесь в призрачной форме ты лишаешься защиты от воздействия тёмного, энергия вытекает из тебя ручьём»

Досадно, призрачную форму использовать в крайнем случае. План то у нас есть?

— [Рекомендую спуститься на 21 уровень. Движение проложено]

Хм, ещё ниже? Наверняка на выходе с 20 нас ждут, так что годится.

Руки перестали дрожать в момент, когда створки разъехались и два противника по очереди заглянули. Первого я снёс точным выстрелом, а вот второй укрылся.

Убогий взвыл сиреной, предупреждая, что за скрывшейся головой к нам полетит, кое-что цельно металлическое и… Срываюсь со всех ног и бегу на выход, убраться как можно дальше. Убогий даёт обратный отсчёт и я явно не успею покинут комнату и укрыться за стенкой, так что прыгаю, перекат и сгруппироваться, закрыв глаза. Яркая вспышка за спиной и звон в ушах, как будто голову поместили в колокол и ударили. Причём головой.

— [Вставай командир]

Что-то мне это уже не нравится.

— [Вставай командир, нас обходят]

Вместо того, чтобы бежать сближаюсь с поверженным. Мне его гранаты могут пригодиться. Винтовку за спину, магнитный захват надёжно её фиксирует, поднимаю руки и иду вперёд, с противоположной стороны в комнату входят четверо с выставленным оружием, навели на меня и идут мне навстречу. Не стреляют и это хорошо, переговариваются.

— Встань на колени, руки за голову.

Подчиняюсь.