Рядом с костром я заметил большой пластиковый мешок, в котором мариновалось какое-то мясо, даже скорее всего целые тушки — либо успели поохотиться по дороге, либо достали из походных запасов. Если это только что добытые, то охотничьи навыки группы впечатляли — выследить и добыть дичь в незнакомой местности было непростой задачей.

Возле костра были аккуратно разложены длинные прутья, очевидно, приготовленные для готовки мяса на вертеле. Всё говорило о том, что группа готовилась к основательному ужину — возможно, они предполагали, что мы задержимся на базе и решили сделать что-то особенное к нашему возвращению.

Я переглянулся с Кирой, и мы, не сговариваясь, достали провизию, которую нам собрали в столовой. По взгляду, я видел её одобрение — объединение запасов было правильным жестом, показывающим готовность к сотрудничеству даже в таких простых вещах.

Разрушители заметно оживились, увидев дополнительные припасы, да еще и из «домашней еды» — на их лицах появились одобрительные улыбки. Я улавливал искреннее удовольствие — похоже, совместная трапеза действительно могла стать хорошим способом укрепить наметившееся сотрудничество.

Алексей, один из членов группы Виктора, подошёл помочь разложить принесённую еду:

— О, это же явно из какого-то общепита?! — в его голосе слышалось неподдельное любопытство. — Наслышаны о качестве местной кухни. Я о этом мире говорю.

Я кивнул, наблюдая, как остальные члены группы тоже подтягиваются ближе. Было что-то символичное в том, как мы, бывшие противники, теперь готовились к совместной трапезе.

Марк и Игорь, щитовики, уже занялись организацией импровизированного стола — разложили походный столик, начали раскладывать посуду. Их слаженные действия говорили о большом опыте походной жизни.

Семён, успевший куда-то исчезнуть после того, как привёл нас, появился с охапкой свежесобранных трав:

— Для аромата, — пояснил он, заметив мой вопросительный взгляд. — В здешних горах оказывается растут отличные пряные травы. Я когда за вами шел — много увидел, и на обратке тоже. Вот, вернулся — набрал.

Виктор тем временем колдовал над мясом — его движения были на столько точными и уверенными, что было видно — готовка на природе для него привычное дело. На лице была прям улыбка, выражающая удовлетворение — похоже, он действительно наслаждался процессом организации этого импровизированного пиршества.

Кира, устроившись у костра, с интересом наблюдала за приготовлениями. Через нашу связь я чувствовал, как постепенно уходит её настороженность — атмосфера располагала к расслаблению, несмотря на необычность ситуации.

— Знаете, — неожиданно произнёс Виктор, не отрываясь от своего занятия, — иногда самые важные союзы заключаются именно так — не за столом переговоров, а у походного костра.

Эмпатия уловила, как эти слова отозвались в каждом из присутствующих — в них была своя правда. Неформальная обстановка действительно способствовала установлению более глубокого взаимопонимания, чем любые официальные договорённости.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая скалы в тёплые тона. Воздух наполнился ароматами готовящейся еды и горных трав. В этот момент казалось, что все сложности и противоречия отступили на второй план, уступив место простым человеческим радостям.

Когда мясо было нанизано на прутья и начало медленно поворачиваться над углями, источая соблазнительный аромат, Виктор едва заметно кивнул мне, предлагая отойти. Мы направились к заводи и устроились на больших прибрежных камнях, отполированных водой во время приливов до блеска.

— Посмотри на воду, — начал Виктор после недолгого молчания. — Что ты видишь?

Я сосредоточился на водной глади перед нами:

— Вижу круги на воде от брызг, — начал я описывать картину. — Под поверхностью заметно течение, оно увлекает за собой песчинки со дна. Водоросли колышутся в такт движению воды…

— Хорошо, — кивнул Виктор. — А теперь посмотри своим взглядом в будущее. Только сделай это отстранённо и буквально на пару секунд.

Я привычно отрешился от окружающего мира, активируя способность. В видении отчётливо увидел, как в воду летит небольшой камушек. Выйдя из этого состояния, я наблюдал, как Виктор действительно заносит руку для броска.

— Да, я это видел, — подтвердил я.

Но в последний момент Виктор остановил движение, и я почувствовал странное покалывание. Обратив внимание на иконку активации взгляда в будущее, заметил, что она подрагивает — никогда раньше такого не наблюдал.

— Ух ты, интересно, — я тут же активировал способность снова и увидел совершенно спокойную водную гладь — никаких кругов от брошенного камня.

— Видишь, — в голосе Виктора слышалось удовлетворение, — будущее зависит от настоящего. А теперь попробуй не погружаться в это состояние полностью, а просто как бы заглянуть в него.