Когда я поднял камень душ, система тут же выдала предупреждение:

Внимание! Невозможно поместить камень души в инвентарь.

Достигнут лимит (5/5)

Небокрыл при виде светящегося кристалла пришёл в такой восторг, что едва не свалился с моего плеча — захлопал крылышками, затрещал, запрыгал на месте. Его перья переливались всеми оттенками зелёного, как северное сияние в миниатюре.

«По-моему,» — мысленно усмехнулась Кира, — «кто-то сейчас слюнки пускает. Если у него есть слюнки, конечно.»

Я осторожно положил камень души на песок перед Небокрылом. Птенец немедленно спрыгнул с моего плеча и, точно как в случае с кристаллом от портала, начал методично крошить его клювом.

— Знаешь, — задумчиво произнесла Кира, наблюдая за этим необычным пиршеством, — а ведь это многое объясняет.

— Что именно?

— Ну, помнишь тот кристалл от портала? Может, он потому и потянулся к нему, что учуял… м-м-м… вкусняшку?

Я представил, как Небокрыл, словно заправский гурман, принюхивается к магическим артефактам и оценивает их гастрономическую ценность. Картинка получилась настолько забавной, что я не сдержал смех.

— Слушай, — я хлопнул себя по лбу, — а ведь надо бы наконец разобраться с его характеристиками. Там же должна быть какая-то справка, подсказка… Вечно о ней забываю.

Кира картинно закатила глаза:

— Ну конечно! Может, стоило это сделать ещё в самом начале? Ты же у нас любитель всё систематизировать!

— Эй! — я сделал обиженное лицо. — Между прочим, у нас было немного занято последнее время. Знаешь ли, спасение долины, битвы с монстрами…

— Ага, — она усмехнулась. — А ещё празднования, похмелье и пляжный отдых.

«Хотя,» — добавила она уже мысленно, — «ты прав. Было действительно некогда.»

Мы продолжали наблюдать за трапезой Небокрыла. Он подошёл к процессу со всей серьёзностью — методично измельчал камень душ на мелкие кусочки, потом аккуратно склёвывал получившуюся крошку, иногда замирая и прикрывая глаза, словно смакуя особенно вкусный кусочек.

— Прямо как гурман в дорогом ресторане, — прошептала Кира.

— Ага, — кивнул я. — Сейчас ещё салфеткой клюв промокнет и потребует десертную карту.

Когда с «блюдом» было покончено, Небокрыл выглядел донельзя довольным. Он потянулся, расправил крылышки, а потом вдруг начал клевать носом — в буквальном смысле. Его голова то и дело опускалась, глаза закрывались, а сам он покачивался, явно борясь со сном.

— Как маленький ребёнок после плотного обеда, — умилилась Кира.

И тут я заметил изменения в его характеристиках — уровень подскочил до двадцать первого!

— Ничего себе! — присвистнул я. — Вот это способ прокачки. Может, и мне стоит попробовать камни душ на зуб?

«Даже не думай,» — Кира мысленно фыркнула. — «Ещё не хватало, чтобы ты начал конкурировать с ним за еду.»

В этот момент система выдала сообщение:

Внимание! При кормлении питомца следует проявлять особую внимательность к выбору ингредиентов. Некоторые свойства сущностей, заключённых в камнях душ, могут передаваться питомцу в процессе поглощения.

— Так-так-так, — протянул я. — Это становится всё интереснее.

«Интересно,» — задумчиво произнесла Кира, — «а что он унаследует от этого морского монстра? Начнёт плеваться кислотой?»

— Надеюсь, щупальца у него не вырастут, — я представил Небокрыла с двенадцатью извивающимися щупальцами вместо крыльев и содрогнулся. — А то будет у нас не птица-феникс, а какой-нибудь летающий кракен.

Небокрыл тем временем окончательно разомлел. Он забрался ко мне на плечо, устроился поудобнее и мгновенно заснул, тихонько посапывая. Его перья всё ещё мерцали, но теперь мягче, спокойнее — словно ночник в детской.

— Ну что, — я осторожно погладил спящего питомца, — домой?

Кира кивнула:

— Домой. И да, — она погрозила мне пальцем, — завтра же садимся изучать все его характеристики! А то мало ли что ещё он может съесть…

— Например, мой топор? — я усмехнулся. — Или твое копье?

— Не шути так! — она шутливо толкнула меня в плечо. — А то накаркаешь!

Я активировал телепорт, и мир привычно закружился вокруг нас. Последнее, что я увидел перед переходом — закатное море, всё ещё хранящее следы нашей недавней битвы, и несколько любопытных чаек, уже слетевшихся поживиться останками монстра.