– Ну давайте поиграем, - наконец, ответил он тем тоном, от которого должны были вянуть цветы, буде таковые рядом, и веры, услышавшие это, разом напряглись. - Только не плачьте потом.

– Тогда не обессудь, мальчик, - сказал ему вожак, перехватывая меня удобнее. - Я пока испробую эту прелесть. Она явно того стоит, раз ты сюда за ней явился.

И это животное перевернуло меня лицом к Таю, усадив к себе так, чтобы я могла почувствовать его возбуждение, а сам принялся лапать, касаясь моей щеки своей щетиной.

– Мы повеселимся, пока твой друг будет веселить нас. Что скажешь?

Если бы я когда-нибудь раньше увидела такое лицо Тая, боюсь, разговаривать бы я перестала ещё в тот момент. Это было даже не лицо - морда какого-то чудовища, и оно готово было просто разорвать всех и каждого, а особенно того, кто решил меня так нагло коснуться.

Я бы высказалась на этот счёт, причём, достаточно красноречиво, если бы не голос, полный ужаса, послышавшийся где-то за стеной из хлама.

– Не смотри ему в глаза!

Бусик на это лишь разразился безумным смехом маньяка.

– Сейчас я тебе покажу, как царапаются настоящие котики!

Веры, явно припомнив последнюю встречу с пушистым, дёрнулись, а вожак вскочил тут же, забыв обо мне, из-за чего я просто свалилась на пол, вскрикнув от лёгкой боли. Это-то окончательно и разозлило Тая, который метнулся в сторону оборотня разъярённой молнией, просто снося его с ног и повалив на пол с грохотом.

Началась какая-то вакханалия.

Светильники, и без того слабо освещающие пространство, начали мигать, а остальные веры с руганью и шумом пытались сражаться не друг с другом, не то с невидимыми противниками.

Я вся сжалась на полу в ожидании, когда всё это закончится, и тут меня обхватили чьи-то руки.

– Соскучилась, карамелька? Мы уходим.

Риан потянул меня к себе, но я не могла так просто оставить Тая.

– А он как же?

– Ему сейчас не до нас. Поверь, ему нужно выпустить пар, иначе, мы не жильцы.

На это у меня просто не осталось доводов, да и стресс взял своё, так что я позволила подхватить себя на руки и унести прочь, слыша за спиной звуки звериного сражения.

– Я приду за тобой, - донеслось вслед, заставив вздрогнуть, но на сей раз я почему-то даже не собиралась бояться, как до этого.

– Приходи, - тихо уронила, зная, что Тай услышит - с его-то слухом это вообще не было проблемой.

А потом Риан вынес меня, закрыв глаза ладонью.

– Ни к чему тебе видеть, что тут этот кот с твоим лисом устроили, - шепнул, поцеловав в щёку. - А эльф вообще пригрозил их приготовить - мол, оборотни на его родине это деликатес… Злата?

Но я не способна была сейчас оценить ни юмор пирата, ни его попытки меня отвлечь. Я думала о мальчике, запертом где-то на острове, ставшем его ловушкой, и не могла отделаться от мысли, что даже не попыталась тогда сделать хоть что-то, чтобы спасти Арта.

И его молчание как будто только подтвердило, что он затаил на меня обиду с тех пор.

23

Эвиан

Как только мы вернулись домой уже почти на рассвете, Злата вкратце рассказала нам всё то, что успело произойти, пока мы её искали, а потом она заперлась в комнате, сказав, что ей нужен отдых.

Риан хотел её расшевелить, но потом и сам понял, что не стоит её трогать сейчас, и все мы приняли единогласное решение оставить нашу жену в покое, хотя бы ненадолго - она только делала вид, что всё хорошо, когда на самом деле уже была на грани.

И мы частично были в этом виноваты.

– Нужно вернуть сюда этих двух придурков, а то мне совсем не нравится, как она себя чувствует, - сказал пират, мечась по комнате - его бы воля, он вернулся, и выпотрошил бы этих веров, но мы итак с ними справились.

А ведь я не шутил по поду их приготовления…

– Нам всем не нравится, - отозвался хмурый лисёнок, то и дело глядя в сторону второго этажа, где пряталась наша красавица, переживая не самые лучшие времена.

Связав себя такими крепкими узами, мы обрекли друг друга ощущать эмоции Златы, а ещё знать, где она находится, однако мне это показалось малой ценой за свободу. Да и сейчас свобода словно бы перестала иметь такое уж большое значение, как прежде… Жаль, Злате этого не объяснишь, ведь наша связь пока работает только в одну сторону, и если она не полюбит нас в ответ, смело можно считать нас неудачниками.

– А кто-нибудь из вас вообще слышал хоть какие-то легенды о подобных Кейну?
– спросил вдруг Риан.
– Просто я побывал во многих местах нашей необъятной вселенной, но никто ни разу мне ничего не рассказывал.

– Я кое-что слышал, - сказал Ши Хо.
– Среди моего народа всегда было принято передавать легенды и порой просто небылицы, которые в итоге оказывались правдой. Это была не сказка - скорее, поучительная история о том, что не нужно доверять всем подряд, и называли это существо кем-то вроде «бога, которого не было».