— Я и представить себе не могла, что это будет так... шикарно, — сказала я, подняв руки в знак защиты, когда мы нашли мою дверь. — В последний момент это было единственное свободное место, где не было тараканов. К тому же мои родители настаивали на том, чтобы я жила в хорошем районе, иначе они были бы недовольны моим переездом сюда, — я удобно опустила ту часть, где я, вероятно, переехала бы независимо от этого. Скорее всего, в квартиру подешевле, где туалет и кухня находятся в одной комнате. Но поскольку я раскаивалась в своих прошлых ошибках, я готова была сделать все, чтобы им было комфортно. Даже на такое, как копание в своих сбережениях, чтобы обеспечить их этим нелепым жильем. Место, которое заставит меня ждать следующего чека, чтобы я мог купить банку фасоли на ужин.

— Мы поможем тебе распаковать вещи. Что от нас требуется? — Линь подошла к моим сумкам и поставила их у спальни.

— Отлично, но я еще ничего не купила. Хозяева сказали, что предоставят временную кровать и диван. У меня есть только постельное белье, — я окинула взглядом потертый серый диван и посмотрела на желтый поролоновый матрас, собирающий пыль на полу моей новой спальни.

— Мы можем отправиться за покупками на этой неделе. Сначала давай убедимся, что у тебя нет клопов, и наденем эти простыни.

Я вздрогнула от этой мысли, но последовала ее примеру.

ГЛАВА ВТОРАЯ

ГЛАВА ВТОРАЯ

Я

закрыла дверь за Линь и Дэвидом и, обернувшись в гостиную, увидела, как закат переливается внутри. Окна от пола до потолка опоясывали всю квартиру, позволяя заходящему солнцу освещать серые полы. Золотистое сияние обволакивало мою загорелую кожу, а грудь наполняла волна благодарности.

Я доела заказанную еду и устроилась на старом диване, наблюдая, как небо погружается в темноту. Ну, настолько, насколько позволяли яркие огни города.

Из транса меня вывел звук телефона.

Линь: Дома :)

Я: Спокойной ночи! Не думай, что я забыла про этого красавчика.

Линь: Понятия не имею, о чем ты говоришь. Спокойной ночи! <3

Я рассмеялась над ее ответом. Линь не могла избежать разговора со мной о Дэвиде. Последний раз она упоминала о парне, когда мы учились в старших классах. Я была уверена, что Линь и Кай станут школьными возлюбленными, но после того, как он ни с того ни с сего перевелся, они потеряли связь. С тех пор я не видела, чтобы она хотя бы отдаленно интересовалась кем-то.

Проверив время, я вскочила на ноги. Завтра был мой первый день в Cypher, и мне нужно было рано вставать. Трехчасовая разница во времени не помогла справиться с навалившейся на меня усталостью. Дома было только десять вечера, а здесь - далеко за полночь. Родители уже позвонили и отчитали меня за мой импульсивный поступок. После извинений и обещания часто звонить они успокоились.

Хотя этот переезд оставил мои карманы пустыми, как стриптиз-клуб в День матери, я наконец-то почувствовала, что у меня есть что-то, что можно назвать своим. Пусть мне еще предстояло пройти долгий путь, чтобы сделать это помещение своим, но осознание того, что я вольна поступать так, как мне заблагорассудится, приводило в восторг.

Я уставилась на импровизированную кровать и чистое белое одеяло, зовущее меня по имени, и задумалась о том, действительно ли так важен мой уход за кожей. Решив не слушать прыщавого чертенка на своем плече, я приняла душ, смывая с себя последние следы прежней жизни. Высушившись и переодевшись в единственную пижаму, которую я захватила с собой, я прошла в спальню.

Из окон моей комнаты открывался вид на весь город, и я поборола искушение оставить жалюзи открытыми. Мне не нужно было, чтобы серийные убийцы заглядывали в мою квартиру в поисках следующей жертвы. Прыгнув в свою импровизированную кровать, я погрузилась в сон, вызванный усталостью, как только моя голова коснулась подушки.

БАХ!

Сердце заколотилось, вырывая меня из одеяла. Я сидела, дезориентированная и не могла понять, сон это или явь, или моя абсурдная мысль об убийстве серийным убийцей.

— Вселенная! Я не этого хотела, — пробормотала я, уронив голову на руки.

БАХ!

Я вскочила с кровати, шум напомнил о том, что я, возможно, не одна в этой квартире. Я бы предпочла спрятаться под одеялом, как тогда, когда я была дома одна, и скрипели половицы. Но теперь я жила одна, а это означало, что я еще и сторожевая собака.

В ужасе я схватила первое, что попалось под руку. Это была бейсбольная бита, которую Линь подарила мне на новоселье. Десятикилограммовая металлическая бита, украшенная розовыми стразами, могла бы послужить странным практичным подарком, поскольку в первый же день моего пребывания здесь я каким-то образом создала идеальную обстановку для проникновения незваного гостя.

Я подошла к двери своей спальни на цыпочках, подбадривая себя, прежде чем дрожащей рукой взяться за ручку. Открыв ее, я щелкнула по выключателю, щурясь от яркого света, заливавшего квартиру. Я заняла оборонительную позицию с бейсбольной битой, поднятой в воздух и готовой к замаху. Пульс бился у основания горла.