Я не могла сдержать смех, когда мы катались по Центральному парку в конном экипаже.

— Не может быть, чтобы ты имел в виду именно это, когда говорил, что хочешь показать мне настоящий Нью-Йорк, — я огляделась по сторонам, заметив, что люди занимаются своими делами, как будто не было лошади, занимающей всю пешеходную дорожку.

— Это не так, но в прошлый раз мы ходили на ужин. И я решил отвезти тебя в неожиданное место.

— Ну, карета, запряженная лошадьми, - это точно не то, чего я ожидала.

На самом деле мне понравилась эта покачивающаяся поездка. Мы резко остановились, и Надир выпрыгнул из кареты, протягивая мне руку.

— Далее у нас ужин, — сказал он, протягивая кучеру несколько купюр.

— Где бы это могло быть? Не можем же мы после этого пойти в обычный ресторан.

— О, поверь мне, это не обычный ресторан, — сказал он с озорным видом, вызывая такси. Такси остановилось у здания, которое выглядело так, будто ему уже более ста лет.

— Добро пожаловать в наш ресторан на ночь, — сказал он, открывая мне дверь и пропуская в квартиру.

— Ты умеешь готовить? — с недоумением спросила я, увидев, что на кухонном острове уже разложены продукты.

— Конечно, умею. Нельзя быть средне-восточным, если мама не вбила в тебя идею приготовления пищи.

Надир провел для меня небольшую экскурсию по своей квартире. Это было небольшое чистое помещение с прекрасным видом на город. На ужин я помогла ему приготовить муджадару с гарниром из таббуле и лабне.

Когда время перевалило за полночь, я заверила его, что могу поехать домой на такси. Но не успела я уйти, как он развернул меня к себе, прижав спиной к входной двери. Это действие напомнило мне о том, что произошло с Джорданом за несколько минут до этого свидания.

Надир опустил голову и задержался, ожидая моего одобрения.

Вместо этого я замерла, в моем нутре зародилось незнакомое чувство, и я не могла его понять. Надир был замечательным. Он никогда не был навязчивым, всегда с удовольствием ходил на свидания и уже знал о моих правилах. Его вполне устраивала моя идея - встречаться для удовольствия, а не для поиска отношений.

Моя потребность ощущать колотящееся сердце и обжигающие прикосновения между мгновениями задержки дыхания была нелепой фантазией.

Ты чувствовала это с Джорданом.

Нет. Мои мысли унеслись слишком далеко, и мне пришлось вернуть их на место. Я не могла думать о странном ощущении, которое пронзило меня, когда наши руки соприкоснулись, или слышать, как колотится сердце в ушах, когда Джордан подошел достаточно близко, чтобы впиться в меня жадным поцелуем. Я физически отмахнулась от воспоминаний, чтобы не дать своему разуму сойти с рельсов. К черту Джордана за то, что он так заморочил мне голову. Я не собиралась так поступать с собой. Мы с Джорданом были коллегами и не более того.

— Ты в порядке? — спросил он, отстраняясь, чтобы увидеть мое лицо.

— Мне жаль. Я не могу, — наконец призналась я, поморщившись, когда лицо Надира опустилось, а затем так же быстро скрылось под улыбкой.

— Это он, не так ли? — скорее констатировал, чем спросил он, и я отвела взгляд, не в силах поддерживать зрительный контакт. Я не знала, насколько это правда, но отрицать ничего не собиралась.

— Наконец-то, — он выдохнул, и моя голова откинулась назад от его реакции. — Долго же ты собиралась. Я думал, что могу ошибаться, но с того дня в холле было совершенно очевидно, что между вами что-то есть.

Должно быть, я покраснела, потому что он захихикал.

— Прости. У меня голова идет кругом, и я не знаю, что происходит между мной и им. Ты был честен и добр, так что я не хочу тебя ни в коем случае вводить в заблуждение. Мне нравится наша дружба, и я надеюсь, что это не повлияет на нее.

Он широко улыбнулся, притянул меня к себе и поцеловал в макушку.

— Конечно. Каждый раз, когда мы встречались, это было потому, что мне нравилось твое общество. Ты не вводила меня в заблуждение, ты ясно сказала о своих намерениях в первую ночь. Кроме того, никогда не бывает слишком много друзей.

Я отстранилась, усмехнулась, обняла Надира и пошла к выходу, взяв с него обещание, что в следующий раз я приготовлю ему ужин. Осознание того, что у меня появился новый друг, заставляло меня улыбаться, но я не могла игнорировать тоскливое чувство, когда один человек продолжал вторгаться в мои мысли.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

П

робегая через вестибюль и выходя из автоматических дверей, я сделала вид, что не заметила Джордана, который сидел у стойки регистрации и разговаривал с Филом. Я направлялась к его матери на день рождения и не знала, известно ли ему об этом.