Рома протянул руку, осторожно забирая диск.

— Он не просто диск. Это ключ к информации, за которую готовы убивать. Если он попадёт не в те руки… последствия будут ужасными.

Лиза сжала кулаки.

— Тогда уничтожь его. Выбрось. Пусть они отстанут.

Рома покачал головой.

— Это не так просто. Если мы избавимся от него, они подумают, что он у нас, и будут преследовать до конца. А если диск попадёт к ним, они получат власть, которой нельзя позволить существовать.

— И что ты предлагаешь? — спросила Лиза, чувствуя, как нарастает тревога.

Рома долго молчал, прежде чем наконец произнести:

— У меня есть старый друг. Он может помочь нам скрыться и разобраться с этим. Но до него ещё далеко.

— Насколько далеко? — спросила Лиза.

— Несколько часов пути… если всё пойдёт по плану.

Лиза кивнула и снова завела двигатель. Внутри она дрожала от страха, но старалась держать себя в руках ради ребёнка.

Через час они добрались до старой лесной дороги, которая вела вглубь глуши. Ветер шевелил ветви деревьев, отбрасывая причудливые тени на грузовик.

— Здесь нам нужно оставить машину, — сказал Рома. — Дальше пешком.

— Пешком? — Лиза нахмурилась. — А если они нас найдут?

— Они не смогут так легко отследить нас в лесу, — заверил её Рома, хотя сам был не до конца уверен.

Они забрали из грузовика всё необходимое и отправились в путь. Тёмный лес окружил их, будто пытаясь поглотить. Лиза шла рядом с Ромой, сжимая его руку.

Но вскоре Лиза остановилась.

— Подожди… Ты слышал?

Рома насторожился. Тишина леса внезапно стала угрожающей. И тут они услышали — где-то вдали раздавались голоса и шум шагов.

— Они нас нашли, — прошептал он.

Не теряя времени, Рома указал на тропу, которая вела в более густую часть леса.

— Беги туда. Я задержу их.

— Нет! — Лиза крепче ухватила его за руку. — Мы вместе.

— Лиза, это не обсуждается. Ты должна защитить нашего ребёнка. А я догоню. Клянусь.

Её глаза наполнились слезами, но она знала, что у неё нет выбора. Она отпустила его руку и побежала, стараясь быть как можно тише.

Рома остался, выжидая. Шаги становились всё громче. Его сердце стучало, но он был готов встретить врага лицом к лицу.

Рома затаился за толстым стволом дерева, следя за движением теней. Их было четверо, вооружённых и явно настроенных серьёзно. Они продвигались цепочкой, освещая фонариками каждый угол леса.

— Они где-то здесь, — раздался грубый голос, явно принадлежавший лидеру группы.

Рома медленно выдохнул, сжимая в руке небольшой нож, который он успел прихватить. Оружие было примитивным, но это лучше, чем ничего. Его главная цель — отвлечь их от Лизы.

Один из мужчин приблизился слишком близко. Рома, не раздумывая, выскочил из укрытия и с силой ударил его ножом в бок. Тот вскрикнул и упал на землю, выронив оружие.

— Здесь! Он здесь! — закричал один из преследователей, направив фонарь на Рому.

Рома бросился в сторону, увернувшись от выстрела, который пронзил ствол дерева позади него. Сердце бешено колотилось, но он знал, что паника сейчас — худший союзник.

— Держите его! — раздался голос лидера.

Рома мчался сквозь густую растительность, слыша за собой крики и топот. Но он не был бездумным беглецом. Он знал этот лес. Когда-то в юности он проводил здесь время с друзьями, изучая каждый угол. Это давало ему преимущество.

Заметив впереди старую вырытую яму, прикрытую опавшими листьями, Рома приостановился. Он резко свернул в сторону, оставляя следы, которые вели прямо к ловушке.

Через секунду он услышал, как один из преследователей закричал, проваливаясь в яму.

— Чёрт возьми, он нас водит за нос! — яростно крикнул лидер.

Рома замер за большим валуном, стараясь восстановить дыхание. Ему нужно было придумать, как избавиться от оставшихся троих.

Один из них уже приближался, медленно и осторожно. Рома прикинул расстояние до него и решил рискнуть. Он выхватил камень с земли и бросил его в сторону, создавая шум.

— Там! — выкрикнул мужчина, повернувшись на звук.

Рома метнулся вперёд, нанеся удар сзади, и тот рухнул без сознания. Оставались двое.

Но прежде чем он успел перевести дух, Рома почувствовал сильный удар в спину. Он упал на землю, а перед ним выросла массивная фигура лидера с пистолетом в руке.

— Ты думал, что сможешь нас обхитрить? — ухмыльнулся тот. — Ты зря тратил время. Где она?

Рома поднял голову, стиснув зубы от боли, но ничего не сказал.

— Молчишь? Хорошо. Тогда сначала я разберусь с тобой, а потом найду её.