— А если нас ждут там? — тихо спросила Аня, глядя на приближающуюся линию горизонта, где, судя по карте, и находился их пункт назначения.

Рома посмотрел в зеркало заднего вида, поймав её взгляд.

— Если ждут, мы будем готовы.

Они продолжили путь, но вскоре лес стал густым, а дорога всё менее проходимой. В какой-то момент Алексей велел остановиться.

— Здесь оставим машину, — сказал он, осматривая местность. — Дальше лучше идти пешком.

Они собрали самое необходимое и оставили машину за густыми деревьями, замаскировав её ветками. Каждый взял оружие, тёплые вещи и рюкзаки с провизией.

— Осталось меньше километра, — тихо сказал Алексей, сверяясь с картой. — Лаборатория должна быть за теми холмами.

— Что-то не так, — произнесла Лиза, глядя вокруг. — Слишком тихо.

Рома тоже это почувствовал. Лес словно замер, не было слышно даже птиц.

— Это ловушка, — вдруг сказал Алексей, заметив движение вдалеке.

Из-за деревьев показалась группа людей в чёрной экипировке. Они двигались быстро, направляясь прямо к ним.

— Ложись! — закричал Рома, когда первый выстрел пронзил воздух.

Все упали на землю, укрываясь за деревьями. Алексей, ловко перекатившись в сторону, открыл ответный огонь, а Рома с Лизой прикрывали Аню, стараясь отвести её подальше от линии атаки.

— Их слишком много! — крикнула Лиза, выстрелив в сторону нападавших.

— Нам надо двигаться! — ответил Рома, оглядывая местность. — Алексей, найдёшь нам путь?

— У нас только один вариант — идти вперёд, к лаборатории, — закричал Алексей. — За мной!

Они, пригибаясь, побежали через лес, слыша, как пули свистят над головами. Но чем ближе они подходили к цели, тем отчётливее Рома понимал: в этой игре всё только начинается.

Гул шагов усиливался, приближаясь к комнате. Напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Алексей закрыл крышку ноутбука, подключив его к портативному накопителю.

— Данные ещё грузятся. Нам нужно выиграть время, — сказал он, хватая автомат.

— Я прикрою вход, — тихо сказал Рома, заняв позицию за металлическим шкафом. Лиза с Аней спрятались за панелью серверов, стараясь не шуметь.

Дверь в конце коридора взорвалась с оглушительным грохотом, и помещение наполнилось звуками тяжёлых ботинок. Первая фигура в чёрной форме с прибором ночного видения шагнула внутрь, но едва успела прицелиться, как выстрел Ромы разнёс её шлем.

— Один есть, — бросил он.

— У нас гости сзади! — крикнула Лиза, увидев, как другая группа нападавших проникла через вспомогательный вход.

— Алексей, заканчивай, — рявкнул Рома, переходя на другую позицию.

Бой начался. В тесной комнате грохот выстрелов отдавался эхом. Рома и Алексей методично отстреливали врагов, пользуясь укрытиями, но нападавших становилось всё больше. Лиза, сжимая в руках пистолет, сделала несколько выстрелов, прикрывая Аню, которая дрожала от страха.

— Мы не удержимся здесь долго! — крикнул Алексей, сменяя магазин.

— Сколько ещё? — спросил Рома, уворачиваясь от пули, которая прошла слишком близко.

— Ещё минут пять! — ответил Алексей, подключая резервный кабель к накопителю.

— У нас нет пяти минут! — Лиза отбросила пустой магазин и быстро вставила новый.

Рома огляделся, прикидывая варианты. В углу он заметил узкую вентиляционную шахту.

— Лиза, веди Аню к выходу! Алексей, за тобой!

— А ты? — крикнула Лиза.

— Я задержу их. Вы нужны для того, чтобы вынести данные.

— Нет, мы остаёмся! — решительно сказала Лиза, но Рома покачал головой.

— Это не обсуждается.

Он бросил взгляд на Аню, которая тихо прошептала:

— Спасибо…

Рома кивнул и снова развернулся к входу.

В этот момент граната влетела в комнату.

— Ложись! — закричал Алексей, бросаясь на землю.

Взрыв отбросил их всех на пол. Рома с трудом поднялся, сжимая в руках оружие. Грохот в ушах заглушал все звуки, но он понял, что враги близко.

Сквозь дым он заметил тень, и, не задумываясь, выстрелил. Враг упал, но за ним последовал другой. Рома отступал, прикрывая остальных.

— Всё! — крикнул Алексей, выдернув накопитель из системы. — Данные у нас!

— Уходим! — Рома бросил дымовую шашку, и комната заполнилась густым белым облаком.

Они пробрались к вентиляции и начали ползти по узкому туннелю. Лиза поддерживала Аню, а Алексей полз сзади, прикрывая их.

Когда они выбрались наружу, морозный воздух обжёг их лица.