Майкл ждет меня возле ванной. Он сидит на краю кровати, положив локти на колени и положив подбородок на сцепленные руки. Он выглядит погруженным в свои мысли, и ему требуется мгновение, чтобы понять, что я стою в дверном проеме. Он пробегает взглядом по моей одежде, заставляя меня краснеть. Я знаю, что он просто проверяет меня на предмет признаков еще большей травмы, но его взгляд также оставляет за собой след тепла.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он.

— Лучше, — честно отвечаю я. — Спасибо за душ и одежду.

Майкл кивает, прежде чем встать, глубоко вздыхает и смотрит на меня со смешанными чувствами в глазах, которые так напоминают глаза нашего сына. — Мне нужно кое-что узнать, Роуз. Кто такой Лиам?

Майкл

— Мне нужно кое-что узнать, Роуз. Кто такой Лиам?

Это имя беспокоит меня всю ночь, с тех пор, как она произнесла его в машине. Я придумал дюжину различных вариантов его личности. Может, он ее брат или кузен. Надеюсь, что это так, потому что мысль о том, что он может быть ее любовником, вызывает у меня прилив яростной ревности. Он может покончить с собой, мне все равно. И если у нее с этим проблемы, то это очень плохо, потому что я больше не позволю ей ускользнуть из моих рук. Если это означает, что я запру ее в своем темном замке навсегда, то так тому и быть. Она может быть красавицей для моего чудовища.

Роуз смотрит на меня, как олень, попавший в свет фар. — Откуда ты знаешь это имя?

— Ты сказала это, когда мы тебя спасли, — она выглядит так, будто не верит мне, поэтому я добавляю: — Ты была без сознания.

Роуз заметно сглатывает, и я готовлюсь к ее ответу. По ее нерешительности ясно, что мне это не понравится.

— Лиам, — начинает она, ее голос тихий, но ясный. — Лиам мой сын.

У нее есть ребенок? — Сколько ему?

— Ему сейчас шесть недель.

Подождите. Что?

— Ты была беременна, когда мы встретились?

Она смотрит на меня озадаченно, словно не понимает моего вопроса. — Нет. Я забеременела той ночью. Ты его отец.

Я могу по пальцам одной руки пересчитать, сколько раз я был удивлен и молчал, потрясен до такой степени, что мой разум отключался в ответ. Из всех возможностей это была не одна из них. На самом деле, эта мысль даже не приходила мне в голову как вариант. Потому что это невозможно.

— Что? — неубедительный вопрос, я знаю, потому что я правильно ее услышал в первый раз. Это просто единственное слово, которое образуется.

— Лиам. Он твой сын, — объясняет она, прежде чем опустить глаза на свои сцепленные руки. Она заламывает пальцы, нервная привычка, с которой я знаком, и продолжает: — Мне жаль, что я не пришла к тебе, чтобы рассказать о нем раньше. Я сама не знала, пока не стало слишком поздно, и я не могла вернуться, чтобы рассказать тебе в тот момент, потому что…

— Это невозможно, — я прерываю ее бессвязную речь. Мой тон не резкий, но и не ласковый.

Она поднимает глаза и встречается с моим жестким взглядом. Она хмурится, когда понимает, что я сказал.

— Это вполне возможно, Майкл. Мы не использовали презерватив, помнишь?

— Нет, ты не понимаешь. Я не могу быть отцом, потому что… — я делаю глубокий вдох и провожу рукой по лицу. Я знаю, что должен это сказать, но как только я это сделаю, я уже никогда не смогу забрать свои слова обратно. Она так уверена, что я отец ее ребенка, и вот я здесь, чтобы разрушить ее веру и стать худшим человеком в мире. Успокоив нервы, я признаюсь в своей темной тайне. — Потому что я бесплоден, Роуз. Я не могу иметь детей.

— Бесплоден?

— Мне сказали это за несколько месяцев до нашей встречи. Вот почему я сказал не беспокоиться о презервативе той ночью. Я собирался сказать тебе, но у нас не было времени, а потом ты ушла.

Краска поднимается по ее шее, пока ее лицо не краснеет. Она смотрит на меня таким жарким взглядом, что даже мои демоны вздрагивают от жара.

— Значит, тебе сказали неправильно, потому что ты отец.

— Роуз, ты уверена, что там не было кого-то…

— Майкл, если ты собираешься предложить, что я раздвинула ноги для другого мужчины на следующий день после того, как мы занимались сексом…

— Это не…

— Я ни с кем не спала после тебя, и прежде чем ты спросишь, последний раз у меня был секс за год до нашей встречи. Я не лгу. И если ты думаешь, что я такая девушка, то, может, тебе вообще не стоит быть в жизни Лиама. Я бы лучше растила его одна, чем с тем, кто так думает о его матери.

Воздух в комнате внезапно готов взорваться, и, будучи глупым человеком, я чиркаю спичкой. Не спрашивайте меня, почему я это делаю. Может, это из-за того, как ей удается обвинить меня в том, что я какой-то бездельник и жалкое подобие мужчины, и все это в одном дыхании. Или, может быть, это месяцы сдерживаемого разочарования, сексуального и прочего, все из-за того, что эта маленькая вспыльчивая соблазнительница неосознанно блокирует меня.