Понятно по всем причинам, на которых я пока не могу позволить себе останавливаться, но неудобно.

—Ты хочешь, чтобы я спросила Кьюра или Чрадха...
– начинает она.

“Нет. Всем четверым нужно выспаться. Без сомнения, утром мы отправимся на патрулирование в поисках любого оставшегося оленина. Я пересекаю ледяное пространство моста все более неуверенными шагами и вздрагиваю от вида за окнами. Раньше было достаточно тепло для гроз, но теперь снег падает плотной завесой, скрывая ущелье, отделяющее квадрант от главного кампуса Басгиата. Моя грудь сжимается, и новая волна, казалось бы, бесконечных слез угрожает защипать мои болезненно опухшие глаза.

– Это началось около часа назад, - мягко говорит Андарна.

С тех пор температура неуклонно падала в течение нескольких часов.… Не ходите туда. Мой следующий вздох прерывается, и я запихиваю все, с чем не могу справиться, в аккуратную, мысленно несгораемую коробку и прячу ее где-то глубоко внутри себя.

Спасать маму уже слишком поздно, но будь я проклят, если позволю убить Хадена.

“Ты можешь горевать”, - напоминает мне Андарна, когда я открываю дверь в Сектор Целителей и вхожу в переполненный зал. Раненые в униформе всех цветов радуги выстроились вдоль стен каменного туннеля, а целители снуют туда-сюда из дверей лазарета.

“Если я буду погрязать в каждой потере, это все, на что у меня когда-либо будет время”. Я хорошо усвоил этот урок за последние восемнадцать месяцев. Проходя мимо группы явно пьяных пехотных кадетов, я пересекаю то, что превратилось в расширенный лазарет, в поисках размытого пятна тьмы. Эта часть квадранта не получила никаких повреждений, но здесь все еще воняет серой и пеплом.

“Да будет помянута твоя мать! За генерала Сорренгейл, пламя Басгиафа!” - выкрикивает один из третьекурсников, и мой желудок сжимается сильнее, когда я продвигаюсь вперед, не отвечая.

Когда я подхожу к углу, затем поворачиваю за него, я вижу пятно темноты, окутывающее правую сторону стены, на мгновение замирая от сердцебиения, а затем появляется лестница, ведущая в камеру для допросов, по бокам от которой стоят два нетвердых охранника. Тени скользят по ступенькам.

Черт. Обычно я люблю быть правым, но в данном случае я надеялся на обратное. Я мысленно тянусь к Ксадену, но там только толстая стена из охлажденного оникса.

Я должен пройти мимо этих охранников. Что бы сделала Мира?

“Она бы уже убила вашего лейтенанта и была уверена в своем выборе”, - отвечает Андарна. “Твоя сестра сначала действуй, а потом задавай вопросы ”.

“Бесполезно”. То немногое, что я съел на ужин, грозит появиться снова. Андарна права. Мира убьет Ксадена, если узнает, что он направлен с земли, независимо от обстоятельств. Но уверенность? Это неплохая идея. Я собираю в кулак всю крупицу высокомерия, на которое способна, расправляю плечи, вздергиваю подбородок и шагаю к охранникам, молясь, чтобы выглядеть более уравновешенной, чем я себя чувствую.
– Мне нужна аудиенция с заключенным.

Двое мужчин переглядываются, а затем тот, что повыше, слева откашливается. “У нас есть приказ Мельгрена никому не позволять спускаться по этим ступенькам”.

—Скажи мне, — я наклоняю голову и складываю руки на груди, как будто у меня на поясе все кинжалы, которые у меня есть ... или, по крайней мере, я ношу обувь, - если бы человек, непосредственно ответственный за смерть твоей матери, находился на лестничном пролете отсюда, что бы ты сделал?

Тот, что пониже, смотрит вниз, показывая порез под ухом.

—Приказы...
– начинает та, что повыше, поглядывая на кончики моей распущенной со сна косы.

– Он за запертой дверью, ” перебиваю я. “ Я прошу тебя отвернуться на пять минут, не отдавай мне ключ. Мой пристальный взгляд бросается на связку ключей, висящую на его окровавленном поясе. “Если бы это была твоя мать, и она ценой своей жизни обеспечила бы безопасность всей системы обороны королевства, я обещаю, что оказал бы тебе такую же любезность”.

Высокий бледнеет.

– Говерсон, - шепчет тот, что пониже.
– Она владеющая молнией.

Говерсон хмыкает, и его руки сгибаются по швам. “ Десять минут, - говорит он. “ Пять для твоей матери и пять для тебя. Мы знаем, кто спас нас сегодня. Он мотает головой в сторону лестницы.

Но он не знает. Никто из них не осознает, на какую жертву пошел Ксаден, чтобы убить Мудреца... их генерала.

– Спасибо. ” Я начинаю спускаться по лестнице с дрожащими коленями, не обращая внимания на резкий запах мокрой земли, который подтачивает мое самообладание. – Не могу поверить, что он спустился сюда.