– Доброе утро! – охранник широко улыбается, а я прикладываю пропуск к считывающему устройству и пробегаю, будто за мной гонится стая голодных собак.

Примерно на пятом этаже, мой телефон снова гудит в сумке. Кто на этот раз? Юлька. Сбрасываю вызов и пишу ей, что сильно–сильно занята. Она отвечает стикером, показывающим средний палец. Я улыбаюсь и выхожу из лифта в приподнятом настроении.

– Титова!

Голос Романа Анатольевича гремит на весь холл. Я вытягиваюсь по струнке и спешу ему навстречу.

– Такого больше не повторится. Я вчера заработалась, писала статью…

– Плевать, – он отмахивается от меня одной рукой. – Иди за мной.

Шмелев редко бывает в хорошем расположении духа, но сейчас он более чем воодушевлен. Прям цветет и пахнет.

– Что произошло? Намечается сенсация?

– Погоди ты, не гони лошадей.

Он пропускает меня в свой кабинет заваленный журналами, газетами и коробками с едой на вынос. В кресле из белой кожи сидит, кто бы мог подумать, Никита Серёгин. Я думала никогда не увижу эту самодовольную рожу, но судьба–злодейка любит шутить.

– Знакомься, Никита. Никита, это…

Я не даю договорить боссу и вставляю свои пять копеек:

– Лучший журналист прошлого года. Рада познакомиться.

– Приятно встретить лучшего из лучших. Ты клевая.

Хм, я внутренне ликую, понимая, что напыщенный петух меня не узнал. Еще бы, десять лет назад я весила на двадцать килограмм больше и носила мешковатые вещи. Теперь же я выгляжу как модель с обложки «Maxim». Мне хочется сказать «выкуси и подбери слюну», но я вскидываю голову и перевожу взгляд на Шмелёва.

– Зачем мы собрались?

– Господин Серёгин–старший выступил с предложением. Его отец крупный инвестор и возводит заводы, дома, пароходы. И?

– Является соучредителем канала «Спорт ТВ» – Добавляет Никита.

– Да, спасибо за уточнение, – Роман Анатольевич берет тяжелую папку из кипы таких же на своем столе. – Вот, изучи вечерком.

– Объясните сначала, что происходит. Я не люблю сюрпризы. Если хотите заказать статью о каком–то малоизвестном парнишке с улицы, то я пас. Я очень старалась, чтобы получить должность, которая не обязывает колесить по городам, выискивая изумруды среди мусора.

– Успокойся, это задание обеспечит тебе будущее на федеральном канале.

Я смотрю на Шмелёва и не верю своим глазам. Он действительно заботится обо мне? После выпуска я истоптала пороги не менее полусотни различных изданий и не добилась даже встречи с самым захудалым начальником. Но Шмелёв что–то увидел во мне и дал шанс. Благодаря нему я задержалась в Москве, раскрутилась до топового журналиста и оформила ипотеку на двадцать лет в хорошем районе.

– Выкладывайте, – я достаю планшет и присаживаюсь на диванчик. – О ком мне требуется написать хвалебную оду?

– Артем Троянов. Молодой, перспективный, рвущийся на верхние пьедесталы боец. Слышала о нем? – Никита подмигивает, а меня обдает диким холодом. И на языке вертится лишь один вопрос, за что? Я сразу вспоминаю школьные годы, унижения, чертов ресторан, где дружок белобрысого мажора, что сидит справа от меня, навсегда повесил на меня клеймо шлюхи.

– Да, конечно мне знакомо его имя.

– Смотришь спортивные каналы или сидишь на его страничке?

Никита жует жвачку и смачно чавкает. Босс щелкает пальцами, чтобы я очнулась и показывает на свои наручные часы. Да, время поджимает.

– В чем будет состоять моя задача?

– Артем стремится прославиться. Надо написать так, чтобы у «Спорт ТВ» появился повод пригласить его в студию.

– Мой папаша, хочет персональную передачу со всеми делами. Ну, там, пафос и всё такое. Но для этого нужно мелькнуть в каком–нибудь крутом печатном издании. Типа чтоб вопросов ни у кого не возникало. Так что, цыпа, если твоя статья взорвет страну, то Трояну, то есть Артему Евгеньевичу, светит горячее эфирное время.

Было бы резонно спросить, почему настолько состоятельный и влиятельный человек как Серёгин–старший, просто не выкупит часок эфира и не запустит в студию визжащих поклонниц для антуража. Видимо, я чего–то не понимаю.

– Я поняла. Как подготовлюсь, свяжусь с менеджером Троянова и обговорю условия интервью.

– Ну, я пошел? – Никита встает и одергивает футболку с изображением бульдога в золотых цепях. – Встретимся вечерком в «Алиби». Чао.

– Что? Постой!

Я шокировано моргаю, и Роман Анатольевич останавливает меня от необдуманного шага послать всех к чертям и заняться теми делами, что «горят» у меня в очереди.

– Тебе придется поездить за этим Трояновым. Он перемещается куда–то на юг, чтобы тренироваться. И не спрашивай, почему я на это согласился. Почему отправляю свою лучшую ученицу за три девять земель.