Маркус взглянул на приятеля с одобрительным взглядом:

— Поздравляю! В твоей команде неплохой новичок-девушка.

Далее, он перевёл взгляд на победительницу:

— А мне вот с Рыжей придётся повозиться. Техника вообще никакая, удар слабый… мышц нет… Так себе материал!..

— Но я же победила!! — возмутилась девчонка.

— Только потому, что у неё длинные волосы, — указал Рэйн на причёску Лекси. И добавил: — У мужиков такое редко, знаешь ли.

Маркус посмеялся:

— Но хитрость в бою тоже важна, — а после объявил: — Приготовьтесь к Аду и синякам неженки!

И его басовитая речь раскатилась громом по залу.

Последующие дни Лекси много времени проводила за тренировками.

«Спаррингов, к счастью, не было, — рассказывала она как-то Лиаму, обеспокоенному её синяками. — В основном, занимаемся коллективно: оттачиваем базовые удары, перед этим разминка, тренажёры…»

И она не врала… но стыдливо умалчивала, что некоторые приёмы совсем не получалось повторить за мастерами. У большинства они вызывали трудности… Но у других хотя бы иногда выходило подобие заданных трюков, у Лекси же выходило только раздражение и негодование с собственной криворукости и трусости. А трюки нет. Ни в какую. И это «разъедало» не хуже кислоты.

«Одно из самых неприятных ощущений — это когда в тебя верили, а ты разочаровала и не оправдала ни надежд… ни доверия».

Ощущать себя одной из слабых — неприятно… но подстрекало её стать лучше! И она трудилась усерднее. Такова Лекси!

Общение с бойфрендом стало небольшой отдушиной от зала. Он по-прежнему мил и обаятелен; она смеялась с его шуток, с лёгкостью соглашалась идти с ним на какие-то выставки и мероприятия. Потихоньку их общение перешло на новый уровень, а робких и внезапных поцелуев стало больше. Им казалось, что они уже не «просто общаются», они чувствовали друг друга, они оба ощущали близость. Это такой этап, когда уже всё есть, кроме разговора об этом. У Лекси, в связи с новыми задачами, не оставалось времени подумать над отношениями. А Лиам как-то и не начинал таких разговоров.

Так что… жизнь текла своим ручьём. И Лекси это устраивало. Вполне.

Роза же давно вернулась к прежней жизни; Сайвер уладил «вопрос» и все обвинения уже сняты. Лекси, конечно, успела познакомить её со своим новым другом, и неожиданностью стало то, что ей он понравился: «Мне кажется, он тебе подходит». И Лекси с ней в этом согласна.

Пролетело два месяца.

БАР «ЧЁРНАЯ КОШКА».

За столиком сидела Лекси в белой футболке и чёрной куртке, а коричневые волосы собраны в высокий прямой «многострадальный» хвост, который она дома зачем-то тщательно «наглаживала». Что поделать? Иногда её клинило на «борьбу» с кудряшками.

— Лекси, у нас серьёзный заказ. И ты к нему уже готова! — заявил Сайвер. — Необходимо переправить важную посылку.

— А почему нет Розы? — удивилась Лекси, обычно они приходили вместе.

— Роза на другом задании.

— Ясно… Что нужно?

— Через три дня сюда приедет посылка. Увы, информацию о её прибытии не смогли удержать в секрете… — тот замешкался. — И... я не буду врать. Твоё задание захотят сорвать. Это может быть опасно даже.

— А что там? — похолодело тут же её нутро.

— Тебе лучше пока не знать… крепче поспишь.

Лекси смотрела в его худощавое лицо и мысленно возмутилась: «Вот сейчас, в данной ситуации, дорогой Сайвер, это так НЕ РАБОТАЕТ!» И её страх прорвался наружу:

— Что-то мне кажется, я не справлюсь. Тут явно большой риск…

— Я понимаю. Поэтому к тебе приставим одного проверенного че…

— Маркуса? — предположила девушка. — Рэйна?

— Нет, они будут в другом месте, с ещё более сложной задачей.

— Ну а почему я? У тебя же есть более опытные бойцы? — пыталась она сойти с задания, пока не поздно.

— Так! — с паузой брякнул он. — Пора и тебе уже перейти на новый уровень! Хватит булки просиживать.

— Я не…

— А почему ты споришь, я не понял? — возмутился босс.

«Понятно… Ветер поменялся…» — закатила она глаза и смиренно поджала губы.

А тот без особой грубости процедил:

— Я не собираюсь перед тобой отчитываться! Всё!.. — махнул он рукой. — Через три дня у тебя вылет в Испанию.

— КУДА??? — новость ударила её градом!

— И не смотри так!! — выпалил босс, ощущая накал.

— Сайвер!!! — прожигала та его своим разъярённым взглядом.

— Лекси!!!

Они испепеляюще смотрели друг на друга несколько секунд! Своеобразная игра в «гляделки», где Лекси проиграла и вернулась на место. Следом сел и Сайвер.

— Не переживай. Охрану я тебе приставлю хорошую. Всё будет чики-бум-пик!

Не имея возможности говорить «всё как есть», она только и могла, что мысленно представлять себе Сайвера и грубить лишь его образу в своей голове, пока переживала предстоящий вылет.