Кто ты и что ты сделала с Вайолет Эванс?! — кричит мой разум, пока я отдаляюсь от Райана. Тот самый Райан, который сегодня утром был таким грубым и высокомерным, сейчас запнулся, когда подошел ко мне. Мне приятно, что он подошел. Я заметила его еще до того, как он подошел ко мне. На нем была черная футболка с коротким рукавом и джинсы, подчеркивающие его мускулы. Три расстегнутые пуговицы на верхней части его рубашки открыли небольшой взгляд на его тело, а когда он поднял руки, я увидела этот сексуальный V-образный рельеф, который сводит девушек с ума, подчеркнутый накачанными мышцами. Я одна из них? Наверное, если я пялилась на мальчика, которого едва знала, дольше, чем хотелось бы признать, как полный извращенец.

Как только Хартли ушел в сторону, я начала паниковать. Это были предупреждающие знаки панической атаки. У меня они часто случаются. Я начинаю чувствовать головокружение, туман в голове, и дыхание становится быстрым и поверхностным. Я закручиваю волосы или обкусываю ногти, пытаясь глубоко дышать. Как Райан заметил это во мне? Хартли потребовалось годы, чтобы начать распознавать мои панические атаки. Райан даже не знает меня.

Когда он подошел, я вздрогнула от электричества его прикосновения. Райан вырвал меня из мыслей. Он был намного добрее, чем утром, и даже признал, насколько он был придурком. Не стоит привыкать к тому, что он добр ко мне, поэтому, когда я уходила, я немного вернула ему то, что он мне дал, и это было приятно. Слава богу, Хартли не видел всю нашу беседу. Он бы пришел в ярость, если бы узнал, что мы… флиртовали? Я не знаю, что мы делали, но знаю, что Хартли не одобрил бы это.

Хартли отвел меня к группе девушек и парней. Ура, мне нужны новые подруги. Есть столько всего, что Хартли не может сделать в некоторых вещах, а я жажду иметь лучшую подругу. Хартли сразу же представил меня девушке по имени Лиза, которая естественно красивая, с белокурыми волосами, высокая, немного громкая, общительная и густо накрашенная. Я не упускаю момент, как Лиза смотрит на Хартли с нервным выражением лица и легким румянцем, когда он подходит к ней. Она спрашивает, могу ли я пройти с ней в туалет после нескольких минут разговора, и я соглашаюсь. Как только мы доходим до туалета, она спрашивает меня о базовых вещах: специальность, жилье и хобби. Когда я говорю ей, что живу с Хартли, она кричит и хватает меня за плечи.

— Что? Ладно, мне нужно, чтобы ты повторила это для меня. Помедленнее, пожалуйста.

Да, она явно выпила несколько стаканов. Я чувствую запах алкоголя из ее дыхания, но она веселая, так что я иду на поводу.

— Да, я знаю, что это странно, но он по сути мой брат. Мы выросли вместе, и он — вся причина, почему я здесь, в Университете Спрингс.

— Мне это нравится. За ним всегда ходят кучи девушек, и я всегда задавалась вопросом, в чем его магия, — говорит Лиза с раскрашенными щеками, опуская голову вниз.

— Эй, эй, эй, во-первых, фу. Во-вторых, тошнота. В-третьих, давай никогда не будем говорить о том, какой Хартли ловелас? Я знаю, что он такой, но я решила верить, что он ангел, который никогда не целовал девушку, — отвечаю я с улыбкой.

Она начинает смеяться и хватает за раковину в туалете для поддержки. Она смеется так сильно, что не может дышать. Она хватает меня за плечо, и я присоединяюсь к ней. Прежде чем я успеваю понять, мы смеемся так сильно, что у нас на глазах появляются слезы.

— Хорошо, прости, я просто предположила, но если тебе когда-нибудь нужно будет отдохнуть от Хартли и его проделок, моя комната всегда открыта. Нам стоит как-нибудь встретиться.

— Да, мне это очень нравится, — отвечаю я с воодушевлением.

— Давай вернемся на вечеринку. Мы не можем оставлять этих парней одних слишком надолго, — Лиза связывает свою руку с моей.

Неужели я только что завела свою первую подругу в колледже?

Лиза и я пробираемся через толпу людей обратно в переполненную главную комнату, где музыка стала громче, а люди пьянее. Больше людей танцуют, тела ближе друг к другу, и руки блуждают.

— Хорошо, пришло время для традиции вечеринки по случаю начала учебного года: правда или действие! Встретимся в гостиной и начнем вечеринку, — кричит случайный голос через толпу, прежде чем мы смогли вернуться к Хартли и остальным его друзьям. Правда или действие? Я правильно услышала?

— ЕЕЕЕПП! Пошли! — кричит Лиза и тащит меня в главную комнату. Где Хартли? Мое сердце колотится. Я не могу это сделать.

Прежде чем я успела понять, я сижу в беспорядочном круге в переполненной главной комнате, пока большая часть футбольной команды и их друзья начинают игру. Я выбираю место на диване, а не на полу. Везде валяются бутылки с алкоголем и пролитые напитки, и я не хочу испортить свои новые шорты. Лиза садится рядом и наклоняет голову на мое плечо, ее колени подрагивают от волнения.

События развиваются типично: люди целуются, пьют и раздеваются. К сожалению, сейчас моя очередь, и я все еще не могу найти Хартли. Я в ярости. Он знает о моей тревожности и обещал не оставлять меня одну на этой вечеринке. Раньше он никогда не оставлял меня на вечеринках в старшей школе. Я до сих пор помню те домашние вечеринки, на которых мы были. Я всегда ходила с лучшей подругой и его товарищами по команде. Я никогда не пила много, поэтому всегда следила, чтобы Хартли вернулся домой в безопасности. Мне не было сложно присматривать за ним. Ему нужна я, а мне он по другим причинам.