— Меня зовут Лаура Альварес. Я медсестра Медицинского центра Якоби. Я нашла ваш номер в вещах недавно поступившего к нам пациента, – начала говорить женщина.

Дальше она рассказал о причине своего звонка. Чем больше она говорила, тем больше хмурился Юджин. Под конец, он просто произнёс:

— Я выезжаю к вам. Постараюсь приехать через полтора часа.

— Сынок, что случилось? – спросила мама, обеспокоенно глядя на него.

— Не знаю, мам. Мне позвонила медсестра из Якоби и сказал, что мой контакт был единственным у неизвестного парня, поступившего к ним, – сжато ответил парень, стараясь звучать спокойно.

— Кто это?

— Не имею понятия, – Юджин встал и прошёл к выходу. На ходу снимая своё новое пальто с крючка вешалки. У самых дверей он остановился, проверяя взял ли бумажник с документами и ключи. – Поэтому они попросили меня приехать и помочь им опознать его. Он сейчас в бессознательном состоянии и не скоро ещё придёт в себя.

— Боже, надеюсь там ничего серьёзного? – спросила Мэй Паркер.

— Я не знаю, – парень пожал плечами и ободряюще улыбнулся пожилой женщине. – Как раз собрался поехать туда, чтобы всё выяснить.

— Я с тобой, – тут же подхватился Питер.

— Не надо, – покачал головой Юджин. – Лучше останься дома и помоги нашим замечательным дамам всё убрать.

— Ой, мы сами справимся, – вмешалась Анна Уотсон.

— Нет, я поеду один, – не отступил от своего он. – Так быстрей, да и мне спокойней будет, если в доме останется Питер. Я буду держать вас в курсе.

Мэри Джейн хотела начать возражать, но ей помешала его мама. Она взяла девушку за руку и молча покачала головой. Питер же лишь кивнул, принимая его слова.

Больница Якоби или же, как правильно было её называть, Медицинский центр Якоби был расположен в районе Моррис Парк в Бронксе. Это была муниципальная больница, основанная в одна тысяча девятьсот пятьдесят пятом году как городской госпитальный центр Бронкса и названная в честь немецкого врача Авраама Якоби, который считался отцом американской педиатрии.

Насколько знал Юджин, Якоби предоставлял медицинское обслуживание примерно миллиону с лишним жителей Бронкса и Нью-Йорка, и там находились единственное ожоговое отделение Бронкса и травматологический центр первого уровня. Именно туда должны были доставить отца прошлого Юджина после ранения, но тот скончался по дороге, и именно там обслуживалось большинство жертв «Нью-Йоркского кризиса».

(Медицинский центр Якоби)

Найти парковочное место возле здания больницы было той ещё задачкой. При том потоке посетителей, всех этих снующих карет скорой помощи, ему пришлось парковаться в каком-то дальнем закутке, от которого ещё почти десять минут было необходимо идти к зданию. Точнее, к главному корпусу, где медсестра обещала его ждать.

Внутри было светло и даже как-то по-своему уютно. Лампы на потолке не были слишком яркими, но давали достаточно света, а стены были выкрашены в нейтральный, но приятный голубой цвет. У него возникло такое ощущение, словно он оказался в декорациях сериала «Скорая помощь» с Джорджем Клуни в главной роли.

Искать ту, с кем он разговаривал, было не нужно. Он просто представился на регистрации и сообщил имя женщины, звонившей ему. Спустя почти десять минут ожидания, к нему спустилась медсестра. Она оказалась среднего роста молодой женщиной, лет двадцати восьми на вид. Смуглая кожа была красиво подчёркнута униформой винного цвета, а блестящие волнистые волосы были аккуратно собраны в хвост на затылке. Стетоскоп был перекинут через шею, а акустическая головка, по обыкновению была заткнута в карман, из которого также торчала пара карандаш-ручка. На бейджике, к слову, прикреплённом ко всё тому же карману на униформе, красовалась фотография, должность, название учреждения и имя: – «Лаура Альварес».

— Сеньорита Альварес, я Юджин Томпсон, – поприветствовал парень женщину.

Юджин и сам не мог сказать, почему выбрал традиционное испаноязычное обращение «сеньорита», вместо привычное в США «мисс» или «миссис». Просто ему показалось это более правильным. И это было верным ходом с его стороны.

— Сеньора, – поправила его с приветливой улыбкой женщина, подняв левую руку с обручальным кольцом. Они пожали руки. – Вы готовы пройти и помочь нам, мистер Томпсон?

— Да, конечно, – кивнул он. – Только я понятия не имею, кто это может быть. Знакомых у меня много, а друзья и близкие люди вроде все были у себя дома.

— Тогда давайте пройдём, – плавно развернулась медсестра, заставив его на мгновение оценить нижние «девяносто».

Как и большинству латиноамериканок, ей было чем гордиться и хвастаться. Да и пусть и удобное, но довольно обтягивающее трико униформы это недвусмысленно подчёркивало. Поймав себя на этом не совсем благовоспитанном деле, а также прервав потом мыслей и видений, что и как он мог бы сделать с этой довольно привлекательной и сексуальной женщиной, Юджин моргнул и постарался никак себя не выдать, произнеся с дружелюбной улыбкой: