— Могу познакомить, если хочешь, – предложила она.

— Успею ещё, – отмахнулся Старк. – Всё же его тоже рекомендовали в нашу инициативу «Мстители». Там и познакомлюсь нормально с твоим дружочком.

Виктория на это ничего не сказала, лишь посмотрела в окно, за которым раскинулся прекрасный вид на утренний Нью-Йорк. Это была правда. Буквально сегодня в шесть утра их всех огорошили новостью, что в Мстители начали набирать кандидатов для пополнения новыми членами. Отбор был строгим и секретным: Николас Фьюри лично за этим следил, но ей всё равно это не нравилось. Женщина успела уже хорошо узнать характер Томпсона и понимала, что тот вряд ли придёт от этого в восторг. На удивление парень с такими способностями и талантами был не честолюбив в этом плане и хотел жить простой жизнью, насколько это вообще было возможно в его ситуации. А может как раз вопреки всему этому, так и сложились обстоятельства. Те, кто не хотел быть героем, всегда привлекали к себе внимание и действительно были прекрасными героями. Тут она сама ещё не разобралась, но одно знала точно – лезть к нему лично с этим предложением не станет ни под каким предлогом.

И даже больше, в ближайшее время, наплевав на секретность, приоткроет своему другу на это глаза. Не прямыми словами, но Юджин действительно должен был догадаться. И плевать ей было на недовольство Фьюри. Дружба в этом плане была для неё важнее и дороже. Было в юноше что-то такое подкупающее и искреннее, отчего хотелось быть с ним честной. Насколько это возможно, конечно. А тут у правительницы Латверии было место для манёвра. Служба на заре юности в ЦРУ и несколько заданий под строгим грифом «СЕКРЕТНО» очень могли в этом помочь.

С этим решением, супергероиня покинула Башню Мстителей и направилась к себе на работу. Скоро должна была состояться встреча, которую по «просьбе» Юджина, она отложила вчера, чтобы устроить романтический вечер и ночь с Ридом. Точными были слова о том, что «работа никогда не закончится». К сожалению, даже слишком точными.

***

— Мы, американцы, всегда боролись за свободу и правосудие. Но что на самом деле, Агата? – спросил знакомый молодой мужской голос из динамика старого радиоприёмника на ножках пятидесятых готов.

Это уже ретро оборудование стояло в кабинете Чарльза у стены под семейным портретом и было наследством от его родителей, имевших испанские корни. Это было одной из самых первых дорогих вещей, что они купили после эмиграции в США.

— Что? – тут же подыграла Юджину Томпсону ведущая, прекрасно отыгрывая интерес и удивление.

Все эти ведущие были хорошими артистами, и тем удивительнее было то, как этот молодой человек, с которым они имели честь познакомиться в прошлом году в декабре, легко был с ней на одной волне и тоже прекрасно играл голосом и вообще вёл себя вполне профессионально.

— У нас есть резервации для коренных жителей Северной Америки. В шестидесятых и даже по сегодняшний день у нас идёт расовая сегрегация и дискриминация по цвету кожи, – начал перечислять Юджин. – Я не спорю, есть много разных нюансов и причин, почему всё сложилось именно так, но факт, как говорится, перед глазами.

— Это очень дискуссионный вопрос, Юджин, – осторожно и благоразумно ответила Агата.

— Да, это отдельная тема для разговора, и даже не одного, но теперь у нас есть и такая вещь как преследование за то, кем ты просто родился, – не стал настаивать парень и тут же продолжил свою мысль. – Даже больше, чем раньше.

— Ты сейчас говоришь о мутантах? – охотно включилась ведущая в разговор.

— Именно, – довольно отозвался Юджин. – Я уже доказал, что у меня нет «Икс-гена». Сделал это прилюдно и под наблюдением уважаемых экспертов, но знаешь, Агата, ту неделю с лишним, что меня принимали за него, я в какой-то мере ощутил себя им. И, побывав на их месте, пусть и условно, я бы такого никому не пожелал. Даже своему врагу.

— Это очень серьёзные слова, Юджин, – заметила Агата.

— У нас есть свобода слова, и она законодательно закреплена в нашей Конституции, – спокойно и уверенно ответил парень. – И я понимаю и знаю, что там также есть и ответственность за ложные обвинения. Точнее это указано в наших законах, что защищает Конституция. Но разговор сейчас не об этом.

— Подожди, ты сейчас говоришь о том, что будешь подавать иск в суд? Я правильно поняла? – правильно среагировала ведущая.

— Да, мой адвокат уже подал иски в суд на автора статьи и на университетскую газету и их редактора за то, что тот позволил опубликовать непроверенные факты, – Томпсон подтвердил предположение. – Они должны ответить за эти нарушения, а также за последствия для меня и моих близких, что были ими спровоцированы. Мы подверглись настоящему остракизму со стороны общества.

— Но ведь тебя там также причисляли к героям. Ведь в статье чётко указывалось твое сходство с недавно появившемся героем Фонарём.

— Не совсем, там ссылались на наше отдалённое внешнее сходство и на подозрения в том, что тот может быть мутантом со своими силами. Что, конечно же, неправда, – возразил Юджин.

И сделал это очень грамотно, отчего Чарльз, переглянувшись с Хэнком, Логаном и Ороро, улыбнулся своим соратникам в этой нелёгкой борьбе за мир. Скотт стоял немного в стороне вместе с Джин и просто внимательно слушал, обняв свою девушку.