Правда сильно сомневаюсь, что за шумом кастрюль и тарелок Анна или Даяна могли услышать мой голос.

Генерал вопросительно вскинул бровь и пришлось пояснить:

– Наши леди проголодались.

– Уже? – недоверчиво нахмурился Александр. – Но на ужине стол от еды ломился. Неужели им было мало?

Я лишь закатила глаза и махнула рукой. Мужчины! Генерал не то, что не оценил старания невест сохранить фигуру, но даже не заметил их потуги. Такие вещи просто вне зоны мужского внимания и интереса.

Ладно хоть не стали совсем себя голодом морить. А еще злорадно подумалось, что пока Анна и Даяна подчищают остатки блюд, Мария в это самое время ждет генерала. Вот только ни блюд, ни генерала ей не достанется, увы.

И поделом!

– Похоже горячий шоколад отменяется, - немного разочарованно заметила я.

– Позвольте-ка, - фон Крюгер неожиданно отодвинул меня от входа на кухню и приоткрыл дверь.

Уже спустя несколько мгновений в его руках оказались горшочек молока, шоколадная плитка, масло и ванильная палочка. Я обвела улов ошалелым взглядом и подумала, как же удобно иметь сильный дар.

Аккуратно передав ингредиенты мне в руки, генерал прихватил еще пару кружек, и мы крадучись направились в библиотеку. Надо признать, давненько я не чувствовала такого адреналина в жизни. То в купальне столкнусь с голым мужчиной. То этот же мужчина снимает с меня чулок, когда нас могут застать в любой момент.

А теперь ночью в чужом доме я тайком пробираюсь в библиотеку, чтобы сварить горячий шоколад. И что примечательно, в компании все того же мужчины!

Интересное, однако…

Уже после того, как мы расположились в уютном закутке, и Александр с помощью магии стал нагревать молоко прямо в том самом горшочке, я сказала:

– Никогда бы не подумала, что наш бравый генерал умеет готовить горячий шоколад.

Фон Крюгер стрельнул в меня лукавым взглядом.

– Я умею готовить не только это.

– А что еще? – живо поинтересовалась я.

– Практически все, - пожал плечами он, отламывая кусочки от шоколада и отправляя их в молоко. – Лет до пятнадцати я почти все время проводил на кухне.

Я хотела спросить почему, но вовремя прикусила язык, вспомнив, что про фон Крюгера говорили, что он бастард. Очевидно, что это правда, и у мужчины были непростые детство и юность.

– Кстати, а почему вы сами не замужем? – после некоторого молчания вдруг спросил Александр.

– А почему вы спрашиваете? – спросила в ответ.

– Мне интересно, - просто ответил он и немного ехидно добавил. – Разве такая замечательная сваха не может найти себе мужа?

– Может она не хочет, - хитро ухмыльнулась я. – А почему вы избегаете брака?

– Я спросил первым, - хмыкнул он, добавив ваниль к ароматно булькающему напитку.

– Будет честнее, если сначала ответите вы, - не поддалась я на провокацию.

Генерал бросил на меня уважительный взгляд и произнес:

– Скажем так, брак обяжет меня принять то, чего я очень не хочу. Но король настроен серьезно, так что похоже выбора у меня нет.

– Вот как, - озадаченно протянула я. – Но ведь среди знати браки обычно заключаются с целью получения выгоды. В вашем случае не так?

– В моем случае эта выгода не является таковой. Тут замешаны семейные обстоятельства, - уклончиво отозвался фон Крюгер, но я и не собиралась и дальше его расспрашивать. Похоже все снова упиралось в его происхождение.

– Теперь ваша очередь, - напомнил генерал, передавая мне кружку с готовым напитком.

Я сделала маленький глоточек и блаженно прикрыла глаза.

– Очень вкусно, - похвалила я.

– Не увиливайте от темы, - строго сказал Александр, однако по мелькнувшей улыбке в синих глазах было видно, что ему приятно.

– Я не увиливала. На самом деле все до банального скучно. Я просто не нашла подходящего мужчину.

– Вот как? – теперь уже озадачился фон Крюгер. – А как вы определяете подходит он или нет?

– Ну, у меня есть список критериев, - охотно поделилась я.

– Хм, - как-то многозначительно хмыкнул генерал.

– Что?

– Ничего.

– Говорите, - прищурилась я.

– Раз вы до сих пор не нашли того самого, то может список просто нерабочий? Что там за пункты?