— В сторону отходим, парни, и потише, — скомандовал я, жестом предлагая подчинённым не отставать.

— Не нравится мне эта хрень! Давай-ка свалим, командир, полным ходом, вот это точно будет во избежание, — через десяток шагов предложил Спика.

— Согласен! — Мустафа тут же поддержал друга. — Разбираться лучше из гарнизона.

— Ага. Вот так и поссоримся надолго с городскими на пустом месте. Хотите как раньше, ни войны, ни мира? — напомнил я. — Тут простого решения нет.

— А если арестуют?

— Мустафа, за что арестуют?

— Да хоть за что, Денис, подставили нас! — теперь уже Пикачёв пришёл к нему на помощь. — Бабушку изнасиловали! Скозлил кто-то! А нам на киче чалиться.

— Не похоже, Спика, — усомнился я, одновременно показывая, что орать не нужно. — Сам подумай, если поставлена задача нас арестовать, то сам Волков сюда не поедет. Зачем? Он чиновник, а не волкодав. А что если огневой контакт, стрелкотня, в результате которой главе города чужие или свои просверлят третью ноздрю? Не…

— А ведь точно! — переметнулся Хайдаров. — Это задача полиции.

— Короче, стоим, ждём, — принял я решение. — Мустафа, придумай что-нибудь, успокой женщин.

— Да они и не волнуются, вроде.

Нервно как-то. Дверь в караулку на время доклада была закрыта. Боится. Конечно, мы прям сейчас уроним толстячка, подкрадёмся индейцами, и ну слушать! Я представил, какой кипиш сейчас разгорается в городе. Нет ни малейших сомнений, что скоро сюда примчится даже не начкар в мыле, а сразу целый комендант!

Время шло, дежурный, именем которого в текучке я так и не удосужился поинтересоваться, успокоился — клиенты не дёргаются.

— Может, мне всё-таки на плиту, командир? — вдруг предложил Мустафа. — Чуть выше подниму, да?

— Валяй, хоть какая-то страховка.

С плиты хорошо лёжа гранаты кидать. Внизу крошево, а ты как в танке. Да и без гранат можно, если занять позицию повыше. Тем более, что гранат нет.

Наконец вдали показался одинокий автомобиль, никакой кавалькады. Через пару минут к объекту «КПП-Север», разбрасывая колёсами пыль и мелкие камешки, подъехал внедорожник. И был это не персональный служебный автомобиль Волкова ВАЗ-2106, хорошо знакомый каждому жителю Передела, и не «уазик», закреплённый за администрацией, а тот самый открытый пикап ГАЗ-61-416, советский пикап защитного цвета, так понравившийся мне на Центральной.

Глава города приехал в сопровождении всего двух человек. За рулем сидел Эрик, щуплый, интеллигентного вида мужчина в очках с большими диоптриям, обманчиво безобидный на вид. Это помощник Волкова.

С задней скамьи пикапа легко, словно леопард, вынес за борт своё мощное тело хорошо знакомый мне нукер по кличке Зяма. Представитель боевой элиты — старший личной гвардии из шести человек, которых с недавних пор стали называть преторианцами. Зяма явно постарался, умеет он произвести впечатление, не отнимешь!

Раньше их звали назгулами. А ещё раньше просто бандитами. Вот так развитие и совершенствование общественных институтов перековывает маргиналов в государевых людей.

Я мысленно выдохнул, ареста не будет.

Волков выбрался сам, быстро огляделся, рукой поторопив двинувшегося к нему дежурного. Я тоже подтянулся, поманив за собой Пикачёва. Вместо приветствия глава города сразу начал с оргвопросов:

— Где тут у тебя можно посекретничать с нашими гостями из Пятисотки? — спросил он у вытянувшегося в струнку дежурного.

Тот что-то промычал, указывая на уличный стол.

— Хорошо. Сам в сторону, обеспечиваешь режим. Уши не греть, никого не подпускать. В том числе и твоё начальство, когда оно прикатит. Всё понятно, надеюсь?

— Так точно! — жарко выдохнул дежурный.

— Исполняй, — Волков начальственно махнул тыльной стороной кисти в сторону.

Он сидел спиной, не видел, а я отметил, как дежурный, отходя согласно целеуказания, аж сплюнул от злости на остатки вытоптанной травы, потом раздражённо махнул рукой добровольному дружиннику.

А Волков подкачался, немного похудел! Загорел, значит, часто бывает на воздухе. Краснота со щёк пропала. Накопленные годы взывают к режиму, сдержанному питанию и фитнесу, ведь лечение инсультов и инфарктов в наших условиях дело непростое.

Уверенный в себе мужчина без внешних признаков либерализма к миру «синевы». Любовь к чёрному цвету, массивным перстням и чёткам закончилась, Волков был в стильных бежевых чиносах и базовой рубашке-поло. Изменился глава города.

Но глаза всё такие же — спокойные, умные, без видимой угрозы, даже ласковые. И в то же время умеющими мгновенно выстрелить тяжёлым взглядом матёрого пахана, отдающего приказ вкопать собеседника в грунт. Тут моя изначальная оценка не изменилась — образцовый шериф небольшого городка посреди прерии с дикими команчами, хорошим процентом остолопов внутри и разноплановыми соседями, которым тоже нужна железная дорога и нефтяные скважины.