Увеличив количество привычных продуктов в два раза, я добавила йогурты и мюсли, которые любят стройные красотки вроде Евы, и быстро оплатила их на кассе самообслуживания. Надо поторопиться, все-таки моя гостья психологически травмирована, да еще закрыта в квартире. Вдруг испугается спросонья?

О, а ведь у меня первая в жизни настоящая гостья! Забегавшие на кофе коллеги — не в счет. Под одной крышей со мной некоторое время будет жить живая душа.

Как это давно было... Я успела уже забыть, какие ощущения, когда кто-то рядом с тобой. Совместные завтраки и ужины, разговоры по вечерам. Иллюзия семьи...

Так, а это уже лишнее! Мысли свернули не туда.

Была у меня семья, была. И я знаю точно: мне лучше одной.

Вот и Ева погостит немного и свалит.

На выходе из супермаркета я заметила соседа с пакетом, забитым продуктами.

— Антон Павлович, здравствуйте!

Совершенно седой невысокий мужчина обернулся.

Узнав меня, мягко улыбнулся:

— Доброе утро, Элис. Как поживаете? Мы с женой редко видим вас в последнее время.

— Работа, Антон Павлович.

У меня руки чесались — так хотелось помочь и донести сумку чудесному старику. Но нельзя — он считал себя еще сильным и бодрым для восьмидесяти шести лет.

— Понимаю, — кивнул сосед.

Он знал, что я работаю на известного конфликтолога Александру Иванович, но никогда не просил «рассказать что-нибудь интересное», как другие знакомые. Понимал, что такое конфиденциальность, ведь и сам десятки лет служил в магполиции.

У киоска со свежей прессой Антон Павлович остановился.

— Подождете? Супруга заказала журнал по рукоделию...

Его милый рассказ пролетал мимо ушей — я увидела Еву.

Продавец читала популярный дамский глянец, и на последней странице красовалась моя новая знакомая. Скрестив ноги, она сидела на черном полу между двух лежащих белых волков. Черный шелковый комбинезон с глубоким вырезом, алые волосы, уложенные крупными локонами, и сверкающие бриллианты. Украшения в ушах, на шее, на запястье и на пальцах обеих рук, покоящихся между волчьих ушей... Варварская роскошь — узнаю стиль бриллиантового магната Тодоровского. Его ювелирный дом недавно выпустил новую коллекцию украшений.

Ева прекрасна, а вервольфы так себе, хиленькие, поэтому и лежат, чтобы в глаза не бросалось. Впрочем, крупные мощные альфы и не согласились бы сниматься в рекламе, и уж точно не позволили бы посторонней девице их так трогать.

Выходит, Ева — модель? Интересно.

— Элис, вы в порядке? — заволновался сосед и тронул за руку.

Удачный момент!

Быстро послала ему излишки того, что взяла у вчерашних оборотней. Я обожралась, а старик хороший, пусть еще поживет. На днях надо и его жену навестить, давненько я не восторгалась чужими кружевными салфеточками...

— Да, все хорошо. Простите, я задумалась.

Антон Павлович вздохнул сочувственно:

— Перерабатываете и недосыпаете?

— Кому недосыпаю? — пошутила я.

Посмеявшись, мы отправились дальше.

Привычно проверив целостность магсистемы, я открыла дверь и окунулась в аромат свежей выпечки.

Неожиданный поворот.

Подгоняемая любопытством, я поспешила на кухню.

Вау... Блюдо еще теплых венских вафель демонстративно стояло в центре стола, рядом — банка с кисловатым янтарным джемом из абрикосов. Идеальное сочетание, с удовольствием позавтракаю.

Интересно, а где Ева нашла вафельницу? В последний раз я ее видела, когда только въезжала в эту квартиру, она осталась от прежних владельцев.

Вымыв руки на кухне, я не утерпела и сразу же откусила кусочек десерта. В меру сладкий, хрустящий.

— Ева, спасибо! — крикнула, прожевав. — Очень вкусно!

Гостья не отозвалась.

Опять спит? Или она в ванной?

В сердце кольнула игла тревоги.

Евы там не оказалось.

Обойдя квартиру, я вернулась на кухню. Пусто.

Та-ак... Магзащита на месте, дверь не взломана, а гостьи нет.

Вчера я угадала: Ева магичка.

И не слабая стихийница, а редкой специализации — попрыгунчик.

Надо же, телепортировалась из квартиры и даже не попрощалась!

Демьян

— Возможна война, сын. Ты страж клана Черемет, и сейчас нужен ему в первую очередь, — сухо завершил разговор отец и отключился.

Положив эргофон на панель автомобиля, он перевел невидящий взгляд на шестиметровый забор из серого дикого камня. Острые шипы вверху густо обвил белый вьюнок.

Звук открывающейся двери — в микроавтобус заглянул рыжеволосый боец в черном камуфляже.

— Полковник, все готово для штурма.

Черемет кивнул и выскользнул из салона на улицу.

На землю полетели берцы и тактический костюм: сначала куртка, затем футболка и оранжевые с летучими мышками носки. Штаны из тянущегося материала целомудренно остались на нем, как и ножны.

Платиновые волосы посеребрил лунный свет, смуглая кожа казалась еще темнее, а через несколько ударов сердца она и вовсе посерела. Полковник стал выше, сильно раздался в плечах, от напряжения буграми вздулись мускулы на руках и спине.