— Эй, посмотри на меня. С тобой все будет в порядке. — Айдон балансирует на носках ног, приближаясь ко мне. — Лоркан уже в пути, и он выяснит, что, черт возьми, происходит.

— Кто такой Лоркан? — Мои слова дрожат, едва слышны.

Айдон опускает подбородок на грудь.

— Кто-то, кому Роуэн доверяет свою жизнь.

Беспокойство покидает меня. Действительно ли мне нужен еще один игрок, вступающий в игру, которая стала моей жизнью?

— Это должно меня успокоить?

Но, в истинной манере Айдона, он пропускает мимо ушей суровое выражение моего лица и дерзко подмигивает в мою сторону.

— Я знаю Роуэна всю свою жизнь. Он расчетлив, жесток и граничит с одержимостью, но он также предан своему недостатку. А у тебя все эти черты усиливаются.

— Да, ну, я доверила ему свою жизнь, и посмотри, к чему это меня привело.

— Я знаю, ты смущена и напугана. Но, пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что Роуэн не плохой парень. Он не сказал мне, почему он так одержим желанием обеспечить твою безопасность, но наш мальчик скрытен и избирателен в том, чем он делится, поэтому никогда не сомневайся, что Роуэн делает все возможное, чтобы защитить тебя.

Я закатываю глаза на его короткую речь.

— О, да. А почему бы и нет?

— Он весь за тебя, Сирша. Он скорее умрет, чем позволит кому-либо прикоснуться к тебе. Прошлой ночью, когда все произошло на вечеринке, он выбрал сторону. Мы все это видели. Роуэн пошел против своего отца. Ради тебя.

Ошеломленная его словами, я ничего не говорю, позволяя всему, что он сказал, осмыслиться.

Выбрал ли он меня?

Айдон протягивает руку, отрывая меня от моих мыслей.

— Теперь, как насчет того, чтобы я забрал твою сумку из моей машины, чтобы ты могла одеться? Тогда я приготовлю тебе чашку чая, пока мы ждем Лоркана. После этого ты можешь рассказать мне, что произошло между тобой и отродьем сатаны.

ЛИАМ

Мои ноги барабанят по реечному ремню беговой дорожки, пока тяжелый ритм песни «I'm Still Here» группы Boy Epic гремит в моих AirPods. Я продолжаю давить сильнее, быстрее, лишая свои легкие кислорода, преследуя демонов, которых пытаюсь изгнать.

Руки Роуэна обхватили ее за талию, притягивая ближе, пока он не прижал ее к своей груди. Наклон подбородка Сирши, когда она смотрела на него из-под длинных ресниц, обрамляющих ее глаза, претендующие на душу. Это интимное, нежное и заботливое прикосновение, которое она нанесла на его лицо. Ее пустые, не смятые простыни — верный признак того, что прошлой ночью она здесь не спала.

Дикая ярость покалывает мою кожу. Каждое воспоминание заводит меня, пока мои вены не загораются неугасимой ревностью, которую не стереть никаким количеством бега.

Закончив свой спринт по полосе памяти, я нажимаю кнопку "Стоп", резко останавливая дорожку.

— Черт! — Моя голова наклоняется вперед, а грудь поднимается и опускается в такт моему учащенному дыханию.

Потянув за маленькое полотенце, которое висит у меня на шее, я подношу его к лицу, чтобы вытереть капли пота со лба. Я знал, что это произойдет. В ту секунду, когда я увидел, как они смотрят друг на друга — в первый день в спортзале, — я понял, что Роуэн Кинг будет проблемой.

По глупости я думал, что моего общего прошлого с Сиршей будет достаточно, чтобы разорвать связь между ней и Роуэном. Как же я ошибался. Роуэн использовал свое обаяние, как ядерное оружие, уничтожив всех остальных игроков в этой войне сердец.

План был чертовски прост. Позволить Сирше встать на ноги, а затем напомнить ей о том, каким мальчиком я был.

Только я — это не он. Больше нет.

Я никогда не думал, что она приедет до того, как ей исполнится восемнадцать, и уж точно, черт возьми, не ожидал, что она упадет ниц из-за такого придурка, как Роуэн Кинг.

Закрыв глаза, я прокручиваю в голове каждое взаимодействие, которое у меня было с Сиршей, еще больше раздражая себя.

Я проигрываю Кингу, и это то, что я отказываюсь делать.

Прощай, мистер славный парень. Если Роуэн захочет войны, я приду к нему с оружием наперевес.

Внезапно мой взгляд устремляется к зеркальной стене справа от меня, где я замечаю мужчину с каменным лицом, прислонившегося к дверному косяку.

— Сынок, — приветствует меня отец, отталкиваясь от косяка и шагая ко мне. Последнее, что я хочу делать, это вспоминать, как я позволил другому мужчине проводить мою спутницу домой — возможно, без ее платья. Но, судя по стальному блеску в глазах Оливера Деверо, это именно то, что меня ждет.