— Пойдем, — говорит он. — Хорошая вода. Прочищает голову.

Мы с Эваном обмениваемся взглядами. Эван пожимает плечами, а я вздыхаю. Мы подражаем Якову, снимаем одежду и прыгаем в воду.

От холода у меня перехватывает дыхание, но как только мое тело привыкает к температуре, я понимаю, почему Яков это делает. Он не ошибается, когда говорит, что это прочищает голову.

Я плыву по ледяной воде, и голова становится ясной, как никогда давно.

Достаточно ясно, чтобы я осознал, насколько я в полной заднице.

Когда все мысли, притворство, ложь и вопросы вычеркнуты из моей головы, остается только одно.

Я хочу Анаис.

Я жажду ее, как сахара, как чего-то, что, как я знаю, вредно для меня, но слишком вкусно, чтобы от него отказаться. Я хочу ее как тиран, потому что она, кажется, не хочет меня, не слушает меня, сопротивляется на каждом шагу.

Хочу ли я ее, потому что она не хочет меня?

Но я не уверен, что она не хочет. Я ни в чем с ней не уверен. Она бы сказала мне, если бы я спросил, я уверен в этом. Я просто слишком напуган, чтобы спрашивать.

Выбравшись на причал, я позволяю холодному воздуху обдавать мои мокрые конечности. Это больно и бодрит, но в то же время приятно. Эван плавает сильными кругами вокруг озера, его светлые волосы потемнели от воды.

Эван всегда казался мне полным дураком. Он звездный спортсмен, один из самых популярных мальчиков в Спиркресте. В отличие от меня, Эван жаждет любви, и девушки готовы броситься к его ногам, чтобы дать ему то, что он хочет.

И все же он по-прежнему хочет Софи Саттон. Девушка, которая ненавидит его до глубины души, которая опускает его на каждом шагу, которая умрет, прежде чем скажет ему хоть одно доброе слово.

Для меня это всегда было самой неловкой частью Эвана. Как он мог хотеть кого-то, кто так откровенно его недолюбливал? Когда он мог заполучить любую другую?

Но теперь я начинаю понимать.

Мне никогда не понять, что Эван видит в Саттон, но я понимаю его боль. Никто не станет желать того, кого не может иметь. Софи делала Эвана несчастным на протяжении многих лет - они делали несчастными друг друга на протяжении многих лет - но у Эвана нет другого выбора, кроме как страдать.

И теперь я нахожусь в том же положении, что и он.

Какое трагическое положение дел.

Позже, когда мы возвращались в общежитие после купания я иду рядом с Эваном.

— Ты идешь на вечеринку Кай?

Он качает головой. — Нет. Какой смысл? Софи не приглашена.

— К черту Софи, верно?

Я выдерживаю его взгляд. Если Эван может оторваться от Софи, то и я могу оторваться от Анаис. Верно?

— Софи - это кошмар, от которого я не могу проснуться, — громко говорит Эван, глядя на меня так, будто я Софи. — Можешь бить меня сколько угодно, Сев. Я никогда не проснусь от этого.

У меня нет ответа, поэтому я отворачиваюсь. Подозреваю, что он прав.

Но к черту все это. Если я когда-нибудь стану таким же, как он, то лучше прыгну с вершины часовой башни.

Поэтому, как только я вернусь в общежитие, я сделаю все, чтобы не стать таким, как он. Я беру телефон и прокручиваю красивые имена в списке контактов.

Мой взгляд падает на знакомое имя. Мелоди-Мелли. Студентка художественного факультета с зажимами для цветов. Совершенно мой тип, совершенно готовый.

Я набираю текст и, не раздумывая, нажимаю "отправить".

— Salut, mon ange. Не хочешь ли ты стать моей спутницей на вечеринке в эту пятницу?

Она сразу же отвечает.

— О боже, я бы с радостью!

— Отлично. Увидимся в пятницу.

Она посылает мне в ответ эмодзи с сердечком. Заблокировав телефон, я бросаю его на кровать. Я не позволю Анаис Нишихара стать кошмаром, от которого я не могу проснуться.

Вместо этого я стану ее кошмаром.

Мое хорошее настроение держится до пятницы, а потом его пронзает пуля, и оно рушится и сгорает.

Эта пуля - кусок дерьма, Паркер Пемброк. Пистолет, из которого выпущена пуля, - это Закари. Он заходит в комнату отдыха в обеденный перерыв со стопкой книг под мышкой и плиткой черного шоколада между зубами.

Он откусывает кусочек, отламывая тонкую плитку, а затем обвиняюще направляет ее на меня.

— Почему ты не берешь будущую миссис Монкруа на вечеринку Кайаны? — Он качает головой и опускается на диван. — Я с нетерпением ждал возможности увидеть ее снова.