– Ну да, а что тут странного? – в свою очередь удивилась Ира. – Она раз в два года прилетает, маму проведывает. У нее же мама в Архангельске осталась. Вот она и не забывает родных. И у меня останавливается на пару дней. Либо по дороге туда, либо на обратном пути.

Ну надо же, а Варя даже и не знала, что Светка регулярно летает в Россию. Сама-то она за двадцать лет про мать пару раз в год вспоминала, да и то только в письмах да телефонных разговорах. И чего ж теперь обижаться, что мать к ней в Москву приехать не хочет? Как же так вышло, что она в своей жизни потеряла всех, кого любила и кто ее любил? Маму, мужа, подруг…

– Ира, мне посоветоваться надо, – выпалила вдруг Варвара, хотя до этого момента вовсе не собиралась рассказывать о том сомнительном и довольно постыдном деле, которое привело ее в Москву. – Стыдно, конечно, про такое рассказывать, но мне не с кем больше.

– Конечно, – с готовностью отозвалась Ирка. – Доедай и на кухню пойдем, там поговорим, а потом уже все вместе будем чай пить.

На кухне Ирина притворила дверь, опасливо покосилась, не идут ли дети, и закурила.

– Петя меня не ругает, но и не приветствует, что я курю, а уж от детей вообще прячусь. Если они учуют, скажем, что это ты курила. Хорошо?

Варя вдруг вспомнила, как на втором курсе, когда она уже съехала к мужу в съемную квартиру и пришла в общежитие в гости к девчонкам, комендантша застукала Ирку за курением на лестнице. Тогда это считалось страшным грехом, за которым следовали не менее ужасные кары. Из института исключить, конечно, не могли и из общежития выгнать тоже, но жизнь усложнялась капитально.

Пришлось сказать, что курила Варя, и она неумело прятала всунутый ей в руки бычок за спину и выслушивала вопли комендантши, которая сделать-то ничего не могла. Не жила здесь Варя больше. Комендантша, конечно, грозилась после этого Варю в общежитие не пускать, но потом как-то все рассосалось. И вот, больше двадцати лет прошло, а ничего, оказывается, не изменилось.

Ирка посмотрела на ее лицо и прыснула, видимо, тоже вспомнив ту давнюю историю.

– Рассказывай давай.

Пока Варя говорила, она внимательно слушала, периодически сильно и глубоко затягиваясь своей сигаретой. Потом потушила окурок, хорошенько промочила его под струей воды, выбросила в ведро, помахала рукой, выгоняя дым в раскрытое окно.

– Ир, что ты молчишь? Скажи что-нибудь.

– А что мне тебе сказать? – удивилась Ирка. – Я и двадцать лет назад не поняла, почему ты от своего Миронова в Америку убежала. Он же был весь из себя положительный и к тебе очень хорошо относился.

– Вот. – Варя вдруг горько рассмеялась. – Ир, а ты знаешь, ты же первый человек, который, сам того не желая, сформулировал суть проблемы. Виталий с самого начала очень хорошо ко мне относился. И это все, понимаешь? Он меня никогда не любил. По-настоящему не любил, как сейчас любит эту свою Лену. Он шел к своей цели, и ему просто было удобно, что жена рядом. Домой возвращаешься с дежурства, а там белье постирано, еда приготовлена, женщина под боком. А мне эмоций хотелось, я же актрисой себя считала, мне нужны были страсти, ревность, огонь… Вот я и уехала. От ровного стерилизованного хорошего отношения.

– Ну, хорошо. Ты приняла решение и уехала. Потому что у тебя тоже была мечта, и не твоя вина, что с его мечтой она никак не коннектилась. И что теперь? Прошло двадцать лет. Он свою мечту исполнил, да еще и настоящую любовь, как ты говоришь, нашел. А ты?

– Что я?

– У тебя мечта сбылась?

– У меня? – Варя горько рассмеялась. – Нет. Ничего у меня не сбылось. Ни мечта, ни я сама. Актрисой я так и не стала. Все, что у меня было, потеряла, детей не родила.

– И что? Ты теперь в отместку готова разрушить все то, что твой муж построил? Лишить его мечты, любви, надежды? А за что? За то, что ты не сумела сбить сметану из выданных тебе матушкой-природой сливок?

– Конечно, тебе легко рассуждать, – вздохнула Варя. – У тебя вон все есть.

Ирина прищурилась.

– Варь, если бы ты не уехала тогда и мы бы с тобой продолжали все это время дружить, то вся моя жизнь проходила бы на твоих глазах, а значит, ты бы знала, как первый муж меня смертным боем бил за любую провинность. Как я на две ставки в школе пахала, чтобы девчонкам не только еду купить, но еще и ботинки на зиму. Как муж у меня работать не хотел, зато пить-есть, да еще с дружками, – пожалуйста. Как я его выгнала, на развод подала и одна осталась в чужом городе без копейки, без квартиры. Как я полы по ночам мыла, чтобы хоть как-то съемную комнату в коммуналке оплатить. И все, что у меня теперь есть, я выстрадала. Мне Петю Бог подарил, потому что я руки не сложила, а, зубы сцепив, работала. И сердце свое не закрыла, в том числе для любви. И помощи ни от кого не ждала. И с Петей мы встретились в тот момент, когда у него бизнес прогорел и он все потерял. И я все равно за него вышла. А потом все наладилось. И дела у него в гору пошли, и квартиру мы купили, вот эту самую, и девчонки мои его полюбили и перестали от звука входной двери вздрагивать. И Ванюшка родился. Так что жизнь – она у всех полосатая. Не ты первая, не ты последняя.

Варя отвернулась к окну, пряча глаза, полные слез.

– Ты ведь не просто так у меня мое мнение спросила? – тихо уточнила Ирина. – Ты же не могла не знать, какое оно будет. Я с юности не сильно изменилась. Раз спросила, значит, все ты для себя уже решила. Решила ведь, да?

– Я не решила, – с досадой бросила Варя. – Трудно решить, когда ты по рукам и ногам связан обязательствами. Меня так ослепили мечты о больших деньгах, что я что-то там наподписывала не глядя. Если откажусь, то вообще по миру пойду. Единственный выход – написать заявление, что меня мошенники втянули в эту схему. Но тогда я влиятельных врагов наживу. А оно мне надо? За меня ведь заступиться некому.