И она сочетает его с блестящими чёрными армейскими ботинками, а на шее у неё чёртово колье с шипами.

Вдобавок ко всему, Фрейя обыгрывает свою обычную призрачную внешность с помощью оттенков белого, фиолетового и чёрного в макияже, а её тёмные волосы собраны в причёску, которая заставила бы Хелену Бонэм Картер гордо улыбнуться.

Это всего лишь вечеринка по случаю помолвки. Что, черт возьми, она собирается надеть на настоящую свадьбу — маску «Крика» и погребальный саван?

Моё внимание возвращается к Мэлу, когда он опрокидывает свой пустой стакан, берёт в рот последний кубик льда и с хрустом проглатывает его.

— Как её зовут, — шипит он.

— Это Фрейя, прости, в чём дело? — рычу я, пристально глядя на него.

— Ни в чем.

— Мэл…

Он качает головой и моргает, наблюдая, как Фрейя исчезает в толпе. Мэл прочищает горло, и его плечи заметно расслабляются.

— Ни в чем, — ворчит он, на этот раз более уверенно. — Я перепутал ее с другой.

— С кем?

Он поворачивается, его взгляд падает на мой пустой стакан.

— Давай нальем тебе чего-нибудь выпить.

На этом, я полагаю, разговор окончен.

На данный момент.

Мы направляемся к бару, расположенному вдоль стены огромной гостиной Соты.

— Итак, — ухмыляется Мэл, полностью возвращаясь к своему обычному состоянию. — Где твоя краснеющая невеста?

— Вероятно, замышляет мою гибель.

Он снова ухмыляется.

— Я должен спросить: тебе обязательно… — его ухмылка становится шире. — Довести это до совершенства? — Он пожимает плечами. — Я имею в виду, не пойми меня неправильно, но подстроено это или нет, нравится она тебе или нет, она довольно горячая штучка…

— Спасибо, Мэл.

— Я имею в виду, гребаная задница на…

— Да, я понял, — шиплю я.

— Эти губы? Обернутые вокруг…

— Заткнись нахуй, — огрызаюсь я.

Мэл выглядит удивленным.

— Что меня на самом деле беспокоит, — небрежно замечает он, — что она отрежет тебе член, а не то, что ты трахнешь её им.

— Этого не произойдет.

— Знаешь, в наши дни делают отличные легкие бронежилеты. На ощупь они могут быть как пара очень толстых боксеров…

— Нет, имею в виду… — Я вздыхаю. — Я не собираюсь трахать ее.

— Почему собственно?

— У нас есть… — Я холодно смотрю на него. — У нас есть история, — наконец ворчу я.

— О, правда? — смеется Мэл. — Как непристойно.

— Это не то, о чём ты думаешь, — бормочу я. — Помнишь ту ночь несколько лет назад, когда меня ограбили в клубе «Кловер» в Киото? Когда я потерял мамино ожерелье?

Он хмурится.

— Подожди, ночь… — Его глаза расширяются. — Иди ты, — почти хрипит он, сдерживая громкий смех. — Это была она? Ты женишься на гребаном животном! Я имею в виду… срань господня. — Он смеётся, качая головой.

— Я прекрасно понимаю, — рычу в ответ.

В этот момент боковым зрением замечаю, что толпа немного расступается. Я поворачиваюсь, и у меня перехватывает дыхание, когда мой взгляд останавливается на Аннике.

Черт.

Анника не столько входит в комнату, сколько скользит в неё. Я уже видел её в платье раньше — дважды. Однажды это было буквально на днях на вечеринке у Киллиан, а в другой раз — в Киото, пять лет назад. Но там было темно, и меня накачали наркотиками. Она…

Из своих исследований о ней я хорошо знаю, что она обычно не любит одевать платья. Но когда Анни входит, вся комната дружно затаивает дыхание и поворачивается, чтобы посмотреть на неё на долю секунды дольше, чем, я полагаю, кто-либо намеревался…

Этого достаточно, чтобы задаться вопросом, почему, чёрт возьми, она не носит их чаще. Если отбросить моё закипающее отвращение и злость на Аннику, эта женщина выглядит как гребаный сон.

Она вплывает в комнату в зелёном атласном платье до пола на одной бретельке, которое пересекает её грудь по диагонали, создавая едва заметный намёк на ложбинку. Атлас с косым вырезом облегает каждый изгиб её высокой, стройной фигуры, немного стягиваясь на талии, прежде чем расшириться к бёдрам и изгибу попки. Разрез резко поднимается высоко на бедре, открывая дразнящий вид на её длинные ноги и золотые с жемчугом туфли на каблуках с ремешками.

В волосах не хватает шокирующей, не свойственной её характеру элегантности: они собраны в строгий конский хвост с несколькими выбившимися прядями, обрамляющими лицо. Как будто кто-то другой отвечал за её наряд, но Анника прочно сидела за рулём во всём остальном, что сопровождало подготовку к вечеру.

Всё ещё… Чёрт возьми. Она выглядит сногсшибательно.

Чувствую, как кровь становится немного горячее, и я полностью осознаю, как член набухает и уплотняется в брюках костюма, когда я впитываю её.