Все трое рванули в обратный путь. Петляя между скалами, они старались как можно быстрее добраться до своей платформы. Но…их уже ждали.

Троица бандитов успела по веревкам спуститься со своей платформы и бежала в сторону входа в скальный массив.

Юджин встретил их выстрелом плазмы.

Двое бандитов просто исчезли в яркой вспышке. Там, где они только что были, остались лишь эдакие «кратеры» от запекшегося стекла.

Третьего противника пристрелил Рико из своего пистолета, однако с успевшей опуститься к самому песку вражеской платформы как горох посыпались новые бойцы.

— Назад! К нашему корыту! — заорал Юджин, пару раз пальнув в сторону противника, он бросился наутек.

Рико и Вредный последовали за ним.

Подбежав к платформе, Юджин с разгона запрыгнул на нее и, подскочив к ближайшему орудию, развернул его, направив в сторону противника.

— Ложись! — крикнул Рико, но осознав, что Вредный его то ли не услышал, то ли попросту не понял, почему нужно это делать, подскочил к нему, повалил на песок.

Как раз вовремя — Юджин открыл огонь, принялся палить длинными очередями, буквально выкашивая разномастно одетых и вооруженных противников.

В считанные секунды он положил как минимум половину, а остальные залегли в песок. Но Юджин и не думал угоманиваться — прошелся по вражеской платформе, повредив один из гравидвижков, от чего громоздкая машина начала крениться, открывая засевший за укрытиями экипаж.

Южин палил, нисколько не жалея патронов, лишь когда в его сторону открыли огонь бандиты, лежащие на песке, он перевел прицел и принялся выбивать их.

К тому моменту Рико и Вредный уже подбежали к платформе, вскарабкались на нее.

— Запускай движки! Нужно уходить! — заорал Юджин.

— А трофей? — возмутился Вредный.

— Туда погляди! — Юджин ткнул пальцем в сторону, а там в небе было еще три гравиплатформы, летящих к месту боя.

— Вот черт… — выдохнул Рико.

— Что хотите делайте, но мы сюда прилетели за Кы, — заявил Вредный, — и без трофея не улетим!

— Спокойно. К такому мы тоже были готовы, — успокоил его Юджин. — Рико! Давай уже, взлетай!

— Да сейчас, сейчас! — бросил тот, включая терминалы, запуская движки.

Гравиплатформа начала медленно подниматься, Юджин продолжал палить по накренившейся вражеской машине, на которой, как казалось, не осталось живых.

Как и на пове6рхности планеты — там уже было полно трупов.

Юджин принялся обстреливать самодельную кабину оператора, в которой один из бандитов все еще стоял за штурвалом, пытаясь выровнять поврежденную платформу, вывести ее из-под огня.

Но…

Очередь, выпущенная из орудия, прошла по кабине, буквально срезав верхнюю ее часть вместе с бандитами.

Гравиплатформа потеряла управление и резко пошла вниз, спустя несколько секунд врезавшись в песок.

— Да-а-а!!! — радостно заорал Юджин. — Будете знать, ублюдки, как к нам соваться!

— Остальные, похоже, не испугались, — заметил Вредный.

И действительно, остальные приближающиеся платформы не собирались менять свои планы. Более того — теперь уже с них начали палить по старателям.

— Рико! Давай к скалам! Нужно поднять трофей! Г-дин Вредный! Вы сможете стать за турель?

— Кто? Я? — опешил Вредный.

— Вы, кто же еще!

— Но я…

— Ничего сложного! Держите вот тут рукоятки, нажимайте гашетку и старайтесь попасть по вражеским платформам.

— Но я не…

— Давай, давай! — заорал Юджин, схватив неуверенно приближавшегося к нему Вредного и буквально воткнул на место стрелка. — Пали! Ну!

И Вредный нажал на гашетку. Похоже, он сам испугался первой очереди, которую выпустил, но затем чуть попривык и принялся обстреливать приближающихся врагов, причем экономя патроны, четко отсекая по пять выстрелов.

— Не жалей патронов! Огонь! — наорал на него Юджин, а сам бросился к противоположному борту платформы, где стояло устройство, напоминающее лебедку.

— Рико! — заорал Юджин, запустив «лебедку», принявшись разматывать на ней трос. — Замри над скалами.

— Да понял я, понял… — откликнулся тот.

Их гравиплатформа медленно летела над скальным островком, пока наконец не остановилась над местом боя. Юджин тут же сбросил трос вниз, а затем прыгнул сам.

Высота была приличная, но скафандр со встроенным экзоскелетом с честью прошел это испытание — не то что переломов, даже травм Юджину удалось избежать.