— Оставьте нас, — сказала Рю мальчишкам.

Они замерли. Рюга уставилась на сестру с приоткрытым ртом.

— Выполняйте.

Банда вышла.

— Только попробуй сказать это, — прошипела Рюга.

— Мы останемся в городе.

— Рю! — гонкай шибанула кулаком о сваю. — Ты хоть представляешь? Догадываешься, что там происходит?!

— Схваченных жителей превратили в рабов и заставляют трудиться под страхом смерти, — проговорила белая сестра, — скорее всего, дело обстоит так.

Кито поглядел на Мию, у которой на лице плясала одна эмоция за другой.

— И кто ты после этого? — спросила Рюга.

— Наша задача — защищать Далай и улучшать его жизнь.

— Именно! по-твоему, те, кто попал туда, не нуждаются в помощи?

— Они могут быть мертвы.

— Да что ты несешь?! — Рюга схватила сестру за ворот брони и тряхнула.

Та не сопротивлялась, лишь глядела в красные глаза.

— Прекратите! — воскликнул Кито.

— Нам нужно сообщить об этом — сказала Мия. — Холмы выделят пилигримов и…

— Нихрена они не выделят! — проорала Рюга. — Ты что не понимаешь, это не территория Холмов, это граница Хайдзен.

— Если Нина указала место верно, то остров на спорной территории, — сказал Кито. — Холмы могли бы попробовать.

— Я не собираюсь ждать, пока эти пердуны будут принимать решение!

— Выслушай меня, — сказала Рю, — я не хочу подвергать никого из нас риску, мы не знаем, живы ли похищннные, и если живы, смогут ли они покинуть это место. Даже если у нас получится вызволить похищенных, мы нарушим приказ, и тогда…

Красная сестра шлепнула белую по щеке. Та тут же развернулась обратно.

— Что тогда, Рю? Тебе не повесят брелок на шею? — прошептала Рюга. — Зачем нам это звание, если мы должны бросать кого-то гнить в яме. Если бы Хан и Шо так думали, мы бы уже сгнили в канаве.

— Рюга, не уходи! — воскликнула Мия.

Когда гонкай отодвинула дверь, там стоял Акида. В руке он держал кусок ткани с иероглифами.

— Все за мной, — сказал капитан и ушел в коридор.

Глава_25.2

Солнце уже перевалило за полдень. Акида молча вел четверку в сторону порта. Рюга пыталась его одернуть, но тот приказал молчать. Троица убедили красную сестру повременить с расспросами.

В порту Акида подвел квартет к небольшому кораблику с одним парусом. На судне уже ждали братья выдры, обычно шумные и приветливые, сейчас они лишь коротко поздоровались.

— Садитесь, — сказал Акида.

Близнецы и Кито молча прошагали на судно. Мия посмотрела на капитана. Он пошевелил губами, но Криста распознала каждое слово. — «Он не враг, рассчитываю на тебя, объясни это остальным…».

— Я поняла, — Криста поклонилась, — «Никогда не видела его таким напряженным,» — подумала она.

— Придется грести, — сказал один из братьев выдр.

Квартет молча взялся за весла.

Среди корабельного мусора на берегу за уплывающим судном следили рогатые змеи.

Через час четверка и выдры отплыли от Далай так далеко, что едва виднелись верхушки гор позади города.

Близнецы молчали.

— Та-а-к стоп! — объявил первый брат выдра.

Второй вручил Рю сумку.

— Господи Сачимочи, я думаю… — начала было Рю.

— Все знаем, госпожа, стукните по этой штуковине, когда закончите, — сказал первый брат.

— Можете не торопиться, — сказал второй, — хоть до рассвета ждать будем.

Зверолюды сняли рубахи и нырнули в воду, за пару минут отплыли так далеко, что их едва было заметно пристальным взглядом. С такой дистанции услышать или увидеть что-либо они не могли.

— Доставай уже, — фыркнула Рюга.

Белая гонкай вытянула из сумки позолоченный футляр, обернутый в тряпку. Рю развернула ее, молча прочитала, затем показала остальными. Иероглифы были написаны на шифре пилигримов. Рюга чуть нахмурилась, в итоге вытянула тряпку у сестры, наконец разобрала.

«Не читать вслух»

Рюга передала послание Мие и Кито.

— Спасибо, мы уже поняли, — отмахался лин.

Рю попыталась открыть футляр.

— Наверное, надо вместе, — сказала она.

Остальные прикоснулись к круглой коробочке, похожей на срез бамбукового ствола только из золота. Крышка с символом Холмов в виде кружка с горами, слетела сама. Все скучились над текстом. Всего несколько строк.

«Масо Хакуро — пилигрим второго ранга».

Когда все прочитали это, переглянулись.