— Я с тобой. — Теперь Мия помогала лину закрепить нагрудник-пластину.

— Мяса купи, — шикнула Рюга.

— А я хочу поговорить с местными старейшинами в храме. — Рю отсчитала пять серебряных монет Кито. — А ты, куда пойдешь?

— Просто погуляю, — отмахнулась Рюга.

Троица поглядела на нее со скепсисом.

— Чего?.. Да ну вас.

— Э…эм… оставь топор, пожалуйста, — проговорил Кито.

— С чего бы? Ты же свою палку берешь!

— Он прав, нас еще не знают, давайте не пугать жителей, — сказала Рю.

— Согласна, — сказала Криста, — на нас и так подозрительно смотрели вчера… А еще в коридоре, ночью, там кто-то пришел…

Когда четверо вышли из комнаты, они начали красться по скрипучему полу, больше всех шум исходил от Рюги и меньше от Мии.

Храп.

Красная сестра бесцеремонно распахнула дверь. Волна хмельного угара обрушилась на квартет. Гонкай сморщилась. На полу в самом жутком бардаке, который четверка когда-либо видела, среди леса кувшинов из-под выпивки, под грязным одеялом, которым по четвергам точно лакомились мыши — валялся мужик.

Острая борода и жиденькие усы с растрепанными волосами, которые не мыли, наверное, пару месяцев. Глубокие морщины и несколько шрамов, перечеркивающих лицо, вдруг напряглись.

Мужик перевернулся, в полусознательном состоянии швырнул в голову красной сестры чашку. Попал точнехонько в лоб, на котором отпечатался кружок от донышка.

— Иди…те к черту-у-у, — пролебезил мужик, лег на спину.

— Я тебе урою скотина! — Рюга затопала к матрасу, чтобы отвесить пинок.

Троица потащила ее обратно, но шажок гонкай таки сумела сделать.

Щелкнули крючки, с боков вылетело четыре стрелы. Квартет дернул голову на хруст древа, в которое вонзились наконечники стальных болтов.

В этот момент мужик всплеснул рукой. Никто не заметил, как в темечко красной сестры, которая теперь с двойным усилием рвалась отвесить пинчище, летел кувшин. Звук разбитой посуды.

Рюга скрутилась валиком. Положила ладони на голову. Гонкай не проронила ни звука. Вокруг валялись черепки, а на красных волосах поблескивала брага.

Храп продолжился.

«Жалеть или тащить?! — подумала троица Шочиджи, когда они увидели вздутую вену на лбу, и услышали звериный рык, единогласно решили, — Тащить!»

Чтобы это сделать, пришлось применить дух.

Мия извинилась, поклонилась, задвинула дверцу и помогла волочь Рюгу.

На дворе у казарм щебетали птицы, солнце ослепляло.

— Урод! Я его прикончу! — вопила Рюга, когда ее выволокли на улицу.

— Ну все успокойся, — кряхтел Кито, — мы даже не знаем кто он!

— Это мы вторглись в его комнату, — сказала Рю.

Красная сестра поглядела на поросшую мхом плитку.

— Цю, — шикнула Рюга и затопала в южную часть города.

— Нам точно стоит отпускать ее одну? — спросила Мия, когда гонкай отошла подальше.

— А ты поди удержи ее, — фыркнул Кито, — пойдем у нас не так много времени.

— Угу.

Криста посмотрела на Рю, та кивнула, пожелала удачи и направилась к храму на вершине холма, далеко за стенами.

— Ми-и-я! — позвал Кито.

Девушка, глядя то на одну сестру, то на другую, побежала к лину.

— А что ты хочешь купить? — спросила Мия.

— Если честно, просто хочу посмотреть цены. — Кито нахмурился. — У меня есть подозрение что… Тут много больных.

— Похоже на то.

— Выясним на месте.

— Угу.

Когда Кито и Мия добрались до центра, они первым делом увидели небольшой рынок, от которого доносился душок пропавших овощей. Лин подвязал кошелек Рю тремя веревками, и обернул шарфом на поясе, пока они шли по городу когтистая лапа нащупывала его раз десять.

— Давай купим еды для обеда, — предложил Лин, морща нос.

Среди множества лавок, что он разглядывал через силуэты прохожих, которые в основном были вдвое выше Кито, он увидел белые торчащие уши.

Вдали лин-зайка что-то активно кричала, зазывая людей.

— Макосы, свежие макосы и липчи!

…

Когда парочка подошла к зайке, та тут же начала расхваливать свой товар. Одетая в белую одежду с рукавами-булочками, она махала мелкими ручонками, отчего ее волосы, похожие на пружины, качались в такт с предложениями купить пупырчатый фрукт.