— Хорошо, — сказала я, поцеловав ее в лоб, и раскрыла потертую настольную книгу. — Еще один раз, а потом тебе действительно нужно лечь поспать.

Она торжествующе улыбнулась, и я снова прочитала историю, которую могла бы рассказать во сне.

После еще двух попыток она, наконец, стала достаточно сонной, чтобы позволить мне уйти, и я осторожно закрыла дверь, выключив свет.

На сердце у меня было тяжело, как и всю неделю, когда я выходила из ее комнаты. Старалась проводить с ней как можно больше времени, желая насладиться каждым моментом, которым только могла.

С другой стороны, я практически ходила на цыпочках вокруг ее отца — уворачивалась от него между тренировками, следила за тем, чтобы о нем заботились, не присутствуя при этом, и меняла направление всякий раз, когда он ловил меня в коридоре и пытался сократить расстояние между нами.

Мне было непонятно, о чем тут говорить. Да, я не хотела, чтобы моя мать рассказывала новости о стажировке в Париже за обеденным столом в День благодарения, но это не давало ему права вести себя так, будто я его предала. Он был тем, кто всегда заставлял меня стремиться к большему в моих художественных целях, и теперь я это сделала.

Конечно, я бы отказалась от этого ради него в мгновение ока, если бы он назвал мне хоть одну вескую причину.

Я выдернула резинку из тугого конского хвоста, в который были собраны мои волосы, и толкнула дверь в свою комнату. Застыла, запустив пальцы в волосы.

Массивное тело Гейджа занимало половину моей кровати, пока он сидел на краю, положив локти на колени. Он пожал плечами в ответ на мой взгляд с открытым ртом.

— Ты не сможешь избегать меня здесь.

На самом деле, я нигде не могла избежать встречи с ним — он постоянно был в моих мыслях и в сердце. Однако это ничего не меняло. Я проглотила ком в горле и положила руку на бедро.

— У тебя что-то на уме?

— Ты знаешь, что это так, — сказал он, его глаза медленно, голодно скользили по моему телу вверх и вниз.

Пламя лизнуло мою кожу от этого взгляда. Прошло пару недель с тех пор, как мы занимались любовью, и мне казалось, что прошла, чертова вечность. У меня никогда не было ничего столь стихийного или мощного, как происходило с Гейджем, и я знала, что все в будущем побледнеет по сравнению с этим.

В голове снова разыгралась эпическая битва между сердцем и разумом. Может быть, Летти и Гейджа было достаточно. Может быть, мне не нужно было проходить стажировку и тосковать по ребенку, которого у меня никогда не будет. Может быть…

— Бейли, — сказал Гейдж, мое имя было вздохом на его губах, когда он встал.

Теплые мурашки пробежали по моему позвоночнику, когда он сделал несколько шагов, разделявших нас. Я наклонила голову, чтобы встретиться с ним взглядом — он был таким высоким, — но я не потянулась к нему.

— Я…

— Летти усердно работала в своей студии, — обрываю я его, обойдя, чтобы встать перед своим туалетным столиком. Сняла свои маленькие серьги скорее для того, чтобы чем-то занять руки, чем для чего-либо еще. Я не доверяла себе с Гейджем, здесь, в моей комнате, энергия между нами была такой же горячей и электрической, как всегда. Это заставило бы меня захотеть выбросить все остальное, что имело значение, в мусорное ведро и просто позволить ему поглотить меня.

— Секретный проект.

Я обернулась, наклонив к нему голову.

Он поднял руку и покачал головой.

— Я поклялся сохранить секрет.

Мои плечи опустились.

— Ты превосходный хранитель секретов.

Он зашипел.

— Я не намеренно скрывал от тебя вазэктомию… — Он запустил пальцы в волосы.

— Чушь собачья.

— Ладно, хорошо. Вначале я не знал, что это было то, о чем ты должна была знать, а потом, когда между нами все произошло… — он жестом указал между нами. — Честно говоря, я понятия не имел, как тебе сказать. Но, подумай об этом, ты бы вообще попыталась завязать со мной отношения, если бы я сказал тебе об этом заранее?

— Вот чего ты не понимаешь, Гейдж. Конечно, я бы сделала это! Это… — Я вздохнула, пытаясь избавиться от гнева, сжимающего мою грудь. Как он мог не видеть, что дело было не только в этом? — Все в порядке. Дело сделано, — сказала я, не в состоянии объяснить это более ясно, чем раньше.

— Все не в порядке! Черт возьми, Бейли. Я не могу выносить дистанцию, которая возникла между нами за последние пару недель. Это влияет на каждый аспект моей жизни — на то, как я двигаюсь по льду, как сплю ночью, как просыпаюсь утром.

Боль застилает его глаза, и это заставило и без того жгучую агонию в моем сердце учащенно забиться. Я шагнула к нему и робко протянула руку, чтобы обхватить его щеку.

— С тобой все будет в порядке. Ты придешь в норму, — сказала я со слезами на глазах. — Ты всегда так делаешь. И, давай будем честны, ты никогда не ожидал, что я приду и встряхну твой мир. Уверена, что в ту минуту, когда я уйду, ты в мгновение ока вернешься к своим старым трюкам. — Я попыталась превратить это в шутку, попыталась сделать так, чтобы мысль о том, что он вернется на парад «хоккейных заек», не разрывало мне сердце.