— Ну ты и копуша, — всё же не удержался от подколки в адрес подруги.

— А ты соня, — вернула она мне сомнительный комплимент. — Господин Голицын, я на каблуках, а тут скользко, не желаете ли предложить руку? — высокомерным голосом, словно делая мне одолжение, сказала Самойлова.

— Без проблем, — хмыкнул я и взял девушку за руку. — Так тебя устроит?

— Я намекала чтобы ты дал мне локоть.

— Зачем он тебе? Он же не вкусный! — хмыкнул я, а в следующий миг не дал Вике шлёпнуться, когда её сапожки на шпильках стали разъезжаться в разные стороны. — Гм, тут другой метод требуется, — объявил и обнял девушку за талию.

— Давно бы так, — шепнула та себе под нос и улыбнулась. — Как насчёт примирительного поцелуя? Ты меня ведёшь как свою девушку и обязан оказывать соответствующие знаки внимания.

— В сугроб посадить? — попугал спутницу. — Или снежками закидать?

— Отомщу! — пригрозила девушка и чуть опять не упала.

— Говорил, чтобы обувь по погоде надевала, — попенял ей, а потом вытащил из кармана смартфон.

Изначально планировалась поездка на метро, чтобы исключить возможность слежки. Однако, до него идти прилично, а таким темпом на это уйдёт не меньше часа. Такси приехало на удивление быстро, дорога заняла сорок минут, и мы оказались в центре столицы. Повезло, пробок не оказалось, а Центральном универмаге моя спутница выглядит уверенно на своих тоненьких шпильках. С помощью Гидкоса мы отыскали представительство закрытого клуба. Охранник не сразу нас пропустил, с кем-то общался по рации и хмурил лоб, читая распечатанное приглашение. Первым делом он спросил о наших титулах, а услышав их отсутствие, развёл руками и объявил, что простолюдинам вход воспрещён.

— Алексей Голицын? — задал мне вопрос представительного вида клерк, на котором костюм с иголочки.

— Да, это я, — спокойно кивнул, осматриваясь в холле и отмечая про себя дорогую мебель.

Похоже, это такое помещение, где аристократы отдыхают от шопинга и проводятся важные переговоры. Сейчас тут благородных нет, а ближе к вечеру наверняка появятся.

— Позвольте ваше письмо, — попросил работник этого заведения, старающийся держать при себе изумление от происходящего.

— Без проблем, — отдал ему бумажку и попросил: — Любезный, поторопитесь, у нас мало времени. Выдайте нормальное приглашение либо откажите, сославшись на недоразумение.

— Как можно, — улыбнулся мне слуга благородных. — У каждого приглашения уникальный номер, сейчас его проверим и тогда вы всё получите.

В последней фразе прозвучала явная угроза. Однако, господину Ващину, такова его оказалась фамилия, пришлось через минуту извиняться. На моё имя нашлось приглашение и нам его выдали. Пластиковая открытка имеет несколько степеней защиты, текст вписан золотыми буквами, стоит оттиск печати клуба и замысловатый знак, заменяющий подпись. Так и есть, искусственный интеллект расстарался. Другой вопрос, зачем я ему на торжественном приёме понадобился.

— Алексей, а как насчёт подарка имениннице? — задумчиво спросила Виктория, когда мы отправились по бутикам в поисках нарядов.

— Думаешь следует этим озаботиться? — задумчиво уточнил я. — И что нам ей купить? Подозреваю, угодить точно не сумеем.

— Важен сам знак уважения, — пожала плечиками девушка.

— Предлагай, но в пределах разумного, — не стал с ней спорить, признавая её правоту.

— Девушку следует удивить и поразить, но и презент сделать не бесполезным.

— Провокационное нижнее бельё? — кивнул я в сторону отдела с женскими штучками.

— Кто о чём, а ты всё о том же! — болезненно пихнула меня локтем в бок подруга, а потом прошипела: — Только попробуй кого-нибудь одарить такими вещами.

— Даже тебя?

— Меня можно, но предупреждаю, что увидеть вряд ли сможешь! — хмыкнула Самойлова.

— Уверена? — притянул я её к себе.

— Пока колечко на пальчик не получу — сто процентов!

— Оставь хоть один на всякий случай, — сдерживая смех, предложил ей.

— Хорошо, пусть будет девяносто семь! Три процента на твои мечтания! — весело ответила Вика, хотела что-то добавить и осеклась.

В нашу сторону направляется Евгения Михайловна, у которой очень удивлённый вид. Что она слышала из нашего разговора и видела ли, как Вику к себе прижимал, а та смеялась и меня в бок пихала?

— Я попала, — прошептала девушка.

— Только ты? — ехидно поинтересовался у неё. — Как думаешь, когда мне начнут конечности отрывать?

Ответить девушка не успела, её мать подошла и спокойно спросила:

— Вы где так долго путались? Два часа тут брожу!

— Мам, а что-то случилось? — проблеяла Виктория, когда мы все обменялись приветствиями.

— Ты у меня случилась! — рассмеялась Евгения Михайловна и протянула дочери банковскую карту. — Счёт никому не известен, можете тратить любую сумму.

— Спасибо, — улыбнулась девушка, поняв, что сейчас ей не влетит за поведение, а потом уже не так страшно.

— Евгения Михайловна, простите, но в этом нет необходимости, — покачал я головой. — Ваша дочь идёт со мной и позвольте об этом позаботиться.

— Алексей Петрович, это непозволительно, — вежливо улыбнулась мать девушки, а потом прищурилась: — Или вы находитесь настолько в близких отношениях?