— Предлагаешь разделиться, как в фильмах ужасов? А почему ты не разузнаешь? У тебя же язык лучше подвешен!

Недовольная моим решением, Кейт сложила руки на груди. И что мне с ней делать? Доходчиво пытаюсь объяснить ей, что сначала лучше подслушать чужие разговоры, понять, о чем идет речь, а уже потом начинать расспросы. Если я начну расспрашивать народ о психах и об охоте, то буду выглядеть подозрительно. Конечно, согласно легенде, я — новенький, то есть — новенькая в городе, но про психов тут знали все. К тому же у нее есть способность соблазнения, так почему бы не воспользоваться моментом, пофлиртовать с волками и выведать информацию. Может даже симпатичных парней найдет.

— То есть мне — подслушать их разговоры и разобраться, о чем идет речь? — уточнила Кейт.

— Совершенно верно, надо выяснить, что за охота, при чем тут психи и пидорасы, плюс узнать любую полезную информацию. Например, сведенья о других поселениях. Где находится Кинсберг, Хаб, Крысиная ферма, Цитадель? В идеале, лучше достать карту местности.

— Поняла! А где тебя потом искать?

— Я буду с Рексом, ему скоро выступать на ринге.

Договорившись, расходимся в разные стороны. Кейт исчезает в толпе, я же веду своего подопечного к грузовику, где уже собрались участники предстоящих боев. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, кто является профессиональным бойцом, а кто был добровольцем. На фоне других гладиаторов, четверо мужчин крепкого телосложения, в кожаных куртках, выглядели мелковато. Если бы у них были игровые характеристики, я бы им дал значение силы от семи до восьми, а гладиаторам — твердую десятку. А гиганту в клетки я бы дал параметры силы не меньше двенадцати, хотя не был уверен, что значения характеристики может быть больше десяти.

Стоим, ждем. Народ глазеет на нас. Ловлю на себя любопытные взгляды парней, кое-кто даже тычет в мою сторону пальцем. Не нравится мне это, большинство зрителей смотрело не Рекса, а меня. Двадцатилетняя красотка, явно привлекала внимание больше чем бойцы.

Закончив установку арены, Сент-Джон просит зрителей покинуть ринг и передает микрофон ведущему, в рваном деловом костюме с бабочкой на шее и цилиндрической шляпе на голове. Из соседнего дома выносят письменные столы для букмекеров. Народ оживился. Чувак в шляпе, выйдя вперед, выстраивает участников боев в шеренгу и называет их имена. Веселые прозвища у бойцов: Черный Скорпион, Крыса, Дизель, Скальпель, Феникс, Стальной Клык, Фарш, Грум. Всех даже и не запомнишь. Гиганта с мешком на голове звали Франкенштейном, и когда его вывели из клетки, я понял, почему его считали фаворитом. Не зря Боб при первой встрече, четыре дня назад, упомянул о нем. Он оказался ростом выше всех, а я сам едва доходил ему до груди.

После того, как бойцы выстроились в шеренгу, началась жеребьёвка.

В первую четверку попали один из добровольцев, Скальпель, Железный Кулак и Крыса. Рекс, согласно жребию должен был биться против Дизеля, тоже из волков, Феникса и Франкенштейна. Первые два противника у меня не вызывали опасений, в отличие от третьего, здоровяка Франкенштейна. Рексу предстоял тяжёлый бой.

Столпившись у букмекерского стола, народ принялся делать ставки. Я же молча ждал. Рисковать последними патронами — не хотел, да и ставить на неизвестных бойцов — было бы глупо.

Первый поединок завершился стремительно, словно вспышка молнии на небосводе. Он промелькнул так быстро, что многие из зрителей не успели понять, как всё закончилось. Доброволец из волков успел нанести всего один удар, а через секунду апперкот Железного Кулака отправил его в нокаут. Зрители заулюлюкали. Не всем понравился исход поединка, кое-кто требовал повторного боя, но поверженный боец не пришёл в сознание, даже когда на него вылили ведро воды. Его так и унесли с ринга, таща за ноги.

Во втором бою, сошлись уже профессиональные бойцы: Скальпель и Крыса. После первых секунд я понял, почему второй гладиатор имел такое прозвище. Дрался он и правда, как крыса, используя грязные приемы: бросался песком в глаза, бил в пах, кусал за руку, когда соперник пытался обхватить его за шею. Народ ликовал, на грязные приемы бойца никто не обращал внимания. Восторженный выкрики и свист доносились со всех сторон. Драка была долгой, и до самого конца не было ясно, кто же одержит победу. В конце концов, Скальпель смог загнать Крысу в ловушку и нанести ему решающий удар. Толпа взвыла, приветствуя нового победителя.

Рекс на ринге.

Настал черед Рекса. Пожелав ему удачи и нашептав ободряющие слова, провожаю его на ринг. Надеюсь, что он не станет убегать от противника, как в прошлый раз. Первым его соперником согласно жеребьевке выступил Дизель. После того, как ведущий объявил о начале боя, он сразу же ринулся в атаку, но Рекс ловко увернулся от удара и ответил мощным хуком справа. Толпа взревела от восторга. Облегченно выдыхаю: Рекс принял бой, не стал уклоняться от боя.

Какое-то время соперники обменивались ударами, демонстрируя мастерство и силу. Каждый из них старался нанести решающий удар, чтобы одержать победу. Но ни один из бойцов не собирался сдаваться без боя. Толпа ревела от восторга. Рекс ловко увернулся от атаки Дизеля и ответил мощным хуком справа. Дизель не собирался сдаваться без боя и продолжал атаковать. Напряжение нарастало. Я даже не заметил, как от волнения начал накручивать волосы на пальцы.

После десяти минут боя казалось, что Дизель берёт верх, но Рекс сумел собраться с силами и вырваться из захвата, повалить противника и тот, принялся отчаянно бить ладонью по земле. Первая победа была за Рексом. Слышу, как некоторые зрители завыли от восторга, сделав ставку на моего подопечного.

Довольно улыбаюсь — первый бой выигран. Во время перерыва, усаживаюсь рядом с Рексом и хвалю его за бой. Ребенка же нужно похвалить! Даю ему попить воды и даже пытаюсь сделать что-то вроде массажа, стоя за его спиной. Пятый и шестой бой — я откровенно зевал. Я и раньше не любил смотреть бои, а сейчас нужно было помочь прийти Рексу в себя и подготовить его к следующей схватке.

Следующими противниками выступила парочка из третьей команды: Фарш и Черный Скорпион. Тут по внешнему виду понятно, кто из них — Фарш, а кто — Черный Скорпион. Первым оказался детина с изуродованным лицом, отчего издалека он и правда, походил на кусок мяса, а вторым — накачанный негр, покрытый татуировками с головы до пят. Дрались они долго, большую часть времени провели на земле, вцепившись друг в друга. Так и дрались, перекатываясь то сюда, то туда.