— Пфф, — все трое одновременно закатили глаза.

Кристина улыбнулась. Она отпила из чашки, которую протянул ей Слон, и присела на стул. Взгляд упал под лестницу, и она заметила, что у стены стояло инвалидное кресло.

— А это что?

Слон проследил за ее взглядом.

— Чеко не мог ходить почти два года.

Кристина уронила чашку и зашипела, почувствовав, как обжигающий чай проникал сквозь джинсы.

— Я думал ты знала, — сказал Слон.

Кристина покачала головой. Слон взял веник и совок и подмел осколки.

— Мейза говорила, что вообще не сможет ходить. Но он пошел. Занимался каждый день на тренажерах. До изнеможения. Пару раз я находил его в отключке. Это продолжалось почти два года. К тому моменту, когда он начал ходить, в доме, кроме нас, уже никого не оставалось. Мейза только приезжала раз в неделю и давала ему упражнения. А как только его походка стала уверенной, он оставил ключи мне и уехал.

— Когда это было?

— Месяца три назад.

— И он больше не возвращался?

— Нет.

Слон вернулся к приготовлению завтрака и ни о чем не спрашивал Кристину, за что она была ему благодарна. После того, как они поели, она попросила у Слона ключи от Подземелья. Кристина и сама не понимала, для чего ей нужно попасть туда, но в тот момент это казалось правильным.

— Внутри все обесточено. Двери открыты, но больше ничего не работает. Уверена, что хочешь спуститься?

Кристина кивнула. Слон ушел и вернулся с фонариком и ключами. Кристина думала, что он поведет ее к избушке, но он объяснил, что лифт, который там находился, тоже не работает. Он привел ее в дальний угол дома, отодвинул ковер и открыл люк. Кристина посмотрела вниз на долгую крутую лестницу.

— Ведет к коридору перед комнатами Короля.

Кристина почувствовала странную грусть. Она забыла, что сама предлагала Артему сделать такой ход. Ни на одном плане его не было, и Кристина догадалась, что Артем хотел сделать ей сюрприз. Ей стало стыдно вспоминать прошлое: его мечты и ее притворство. Тогда собственные чувства казались ей сложными, а сейчас глупыми. Можно было бы над всем посмеяться, но смеяться не хотелось.

Кристина взяла фонарик из рук Слона и осторожно начала спускаться. Через несколько минут она ступила на пол одного из коридоров и тяжело вздохнула. Подземелье встретило ее кромешной тьмой и мертвой тишиной. Не было фонового жужжания, отголосков разговоров, смеха и разного шума, который всегда откуда-то доносился. Даже воздух стал каким-то непроницаемым, и Кристине приходилось делать один глубокий вдох за другим.

Она постояла, привыкая к этим странным ощущениям. Если она не шевелилась, ей казалось, что и она, как Подземелье, переставала существовать. Кристина медленно повернулась и прошла в гостиную. Под холодным светом фонарика она увидела все таким же, каким оставила два года назад. Она осторожно присела на край дивана и обняла себя за плечи, ежась от холода. «Вот уж и правда Королева Подземелья», — подумала она и усмехнулась.

Она долго сидела, пытаясь осознать отчего ей так больно. Когда она встала и обошла гостиную, вслушиваясь в эхо собственных шагов, она вдруг отчетливо поняла: Подземелья больше нет. И чувствовать его конец было сродни потери близкого человека. Кристина выдохнула и приложила ладонь к груди. Ее сердце еще билось. Настало время отпустить все, что связывало ее с этим местом. Разжать упрямые пальцы и позволить себе жить дальше, без оглядки на прошлое. Кристина рухнула на пол и коснулась ладонью холодного паркета. Она не заметила, как глаза наполнились слезами. «Вот и все», — подумала она, ослабляя хватку, давая воспоминаниям ускользнуть из рук и раствориться в темноте. Здесь глубоко под землей навечно погребены все самые счастливые и самые страшные моменты ее жизни. Они принадлежат другой Кристине — Королеве Подземелья — которой тоже больше нет.

Кристина в последний раз оглядела гостиную, взяла фонарик и пошла к выходу. Ступенька за ступенькой она поднималась на поверхность, где сквозь квадратный люк ей светила жизнь.

Глава 14

После разговора с Кристиной на побережье Чеко сутки просидел в аэропорту, пытаясь решить, что делать дальше. Когда он летел в Турцию, то был уверен, что останется с ней там или вернется с ней в Москву, и теперь не знал, как быть. Будущее не хотело поддаваться, а прошлое настигало. Он увидел в списке ближайших вылетов рейс в Мехико и пожал плечами. Убегать бессмысленно. Пора осознать, где на самом деле его место.

Вернуться в Мексику оказалось не страшно. Он вдруг понял очевидную вещь: если у тебя есть деньги и возможность снять квартиру в благополучном районе, не так уж и важно в какой стране ты живешь. Денег по местным стандартам у него было более чем достаточно: Артем разделил с ним поровну все, что осталось после закрытия Подземелья. Первое время он пробовал себя в роли обычного горожанина: выходил гулять в парк, ужинал в ресторанах, ходил на какие-то концерты — лишь бы хоть чем-то забить свою жизнь. От скуки он часами занимался в спортзале, и все равно по ночам боль в спине давала о себе знать.

Он думал о том, как очнулся в тот день и понял, что не может встать. Как услышал голос Кристины, и как она посмотрела на него… Сколько раз ему снился этот ее взгляд, пронзительный, убийственный взгляд, и каждый раз он пыталась встать, каждый раз пытался помчаться за ней, похитить если нужно, но не дать уйти, не так. Только не так… Два года он бредил этим, два года терзал себя, стараясь сдвинуть упрямые ноги хоть на миллиметр, и с благодарностью принимал ту адскую боль, потому что она приводила его в беспамятство, она давала передышку. Он думал… Нет, он надеялся. Быть может, если он накажет себя сам, Кристина сможет простить его. Как же глупо. Конечно… Конечно, она не простит.