— Спрячь. Приедем — потом.

Ну ладно. Она закрыла коробку и стала смотреть на дорогу, стараясь не коситься на его сосредоточенный профиль. И чем больше смотрела на дорогу, тем яснее становилось, что они едут в ее сторону. Район-то знакомый!

— Вы тоже живете в этом районе? — спросила удивленно.

Шеф качнул головой.

— Нет.

Ну тогда Лера вообще не поняла, он сам сказал:

— Заберем мелкого Колю.

— Я думала, мы к вам едем оценивать размер катастрофы.

— Я тоже сначала так подумал. Но вдруг пробки или еще какое-то ЧП. Это может непредвиденно затянуться. Зачем? Ребенок не должен оставаться в садике дольше положенного времени. Поэтому план прежний. Берем твоего малыша, потом ко мне. А после этого я отвезу вас домой.

Лера не сразу нашлась что ответить, наконец пробормотала:

— Спасибо.

— За что?

«За то, что больше подумал о моем ребенке, чем его родной отец».

Но этого, конечно, сказано не было, зато на глаза полезли непрошеные слезы. Тогда она просто уткнулась в окно. Незачем директору ее состояние видеть. Однако он каким-то образом почувствовал.

— Ты чем-то расстроена? Если устала или что-то еще, мы можем...

Она тут же повернулась к нему:

— Нет-нет, все хорошо. План остается прежний.

И улыбнулась. Мужчина как-то странно завис и нахмурился. Потом крепче сжал руль и уставился на дорогу. Ненадолго повисло молчание, а вскоре они подъехали к садику.

— Я быстро, — сказала Лера и побежала забирать малыша.

У входа на территорию она на мгновение обернулась, Николай в этот момент парковал машину. Мелькнула глупая мысль... Но она тут же одернула себя и зашла внутрь.

Коля играл в «камазиста» — сосредоточенно развесив щечки от усердия, катал большой оранжевый самосвал. Но как увидел маму, сразу оживился и все бросил. И потом, пока она его одевала, все время чирикал. А Лера торопилась, чтобы не заставлять директора ждать. Управились в рекордно короткое время, всего за десять минут.

***

Николай чувствовал себя странно. Вроде бы с какой стати ему влезать в чьи-то проблемы. Ждать тут. А между тем ситуация ему почему-то нравилась. Было в этом что-то...

Приключение, что ли.

Но вот она появилась на крыльце с ребенком, и он подъехал к входу.

И только потом подумал — вот незадача, ведь детского кресла-то у него не было. Николай стал мучительно соображать, как же теперь быть. Отказываться, говорить что-то про такси было поздно. Черт... Он почувствовал себя придурком.

Однако решение проблемы нашлось.

— Мы с Колей сядем назад, я его пристегну и буду рядом, — сказала Лера. — Мы маленькие, нас из окна никто не увидит.

Вот так просто?

Николай выдохнул от облегчения, и тут в его машине внезапно началась непривычная возня. Коробка с пиццей перекочевала на переднее сидение, какие-то папки и куртка, лежавшая сзади, за подголовники. Лера боролась с ремнями, устраивая ребенка на заднем сидении.

А Николай с интересом наблюдал.

Оказывается, маленькие дети ужасно забавные. Это было открытие.

— Ну, здравствуй, тезка, — хмыкнул Коля.

Малыш, уставившись на него круглыми глазками, выдал:

— Здластвуйте.

— Все, — выдохнула Лера, усаживаясь рядом и приобнимая сына. — Мы готовы.

Потом он вез их, чувствуя ответственность и иногда поглядывая на заднее сидение.

Странное состояние. Вроде взвалил на себя ненужные обязанности, а на самом деле... Мл-ллин. Ему почему-то нравилось. Оксюморон какой-то.

И вдруг на грани сознания мелькнуло ощущение, что он где-то это уже слышал. Глаза сами собой расширились. Но в этот момент переключился светофор на перекрестке, загорелась боковая стрелка, и он не успел додумать эту мысль. Надо было выворачивать руль и быстро перестраиваться в потоке. А потом оно как-то рассеялось и забылось.

К счастью, пробка еще не успела стать непроходимой, и до его дома они доехали быстро.

***

Лера ужасно стеснялась. Генеральный директор человек занятой, а тут они. И все боялась запачкать что-нибудь. Но шеф реагировал терпеливо и доброжелательно, ни слова не сказал. Не то что Лева. Бывший муж вечно орал, что она копается, и, прежде чем посадить их в машину, сто раз предупреждал, чтобы не смела засирать ему чехлы.

Все это пролетело мгновенным неприятным воспоминанием, а потом она смотрела в окно. И совсем немного в зеркало заднего вида, в котором отражался гордый профиль генерального. Один раз они чуть не столкнулись взглядами. Лера покраснела, прижимая к себе ребенка. Ну глупо же. Глупо... К счастью, он ничего не заметил.