Аси поймала себя на мысли, что раньше его лицо вызывало хоть какие-то чувства. Торги сама с собой. Красивый, по-своему податливый. Но теперь отсутствие краснохватки на коже вызывает раздражение. Это не то лицо, которое она так любит.

— Я же переживал за тебя, Аси. — сразу хватает бокал. — Когда мне сказали, что тебя похитили! — глоток. — Я был готов разорвать смерда на куски.

— Никто меня не похищал. — обходит Асити, садится на диван. — То было мое и только мое решение.

— Хе, как скажешь, Лисёнок. — плюхается рядом.

— Тебе места мало? — сжимает зубы. — И не называй меня лисёнок. Я… — то, что Асити не любит больше всего, но перешагивает через себя. — Старше тебя, Дракула.

— Ой, да что с тобой? — искренне негодует Виктор. — Тут никого нет, только ты и я. Можно и пренебречь правилами. — смеется.

— Хм. — тяжелый выдох. — Видимо, ты не понимаешь, да? — холодный взгляд. — Не будет никакой свадьбы, Виктор.

— Мы и не спешим…

— Нет, не будет, значит, вообще не будет. — встает Лисица.

— Так. — отпивает Красный еще и ставит бокал. — Асити, я ведь… — кивает сам себе. — Я всё понимаю, правда понимаю.

— Неужели? — подняла бровь Лисица.

— Конечно! Хе-хе. Старики диктуют нам правила. — тоже встает. — Хочется ведь дышать на полную, больше свободы. — лишь на мгновение Асити поверила, что Виктор действительно понимает. — Хочется погулять? Так гуляй! Мужчина здесь, девушка там, и еще раз. — нет, не понимает. — Ничто не важно до нашей свадьбы.

— Дьявол. — трет висок. — Ты в открытую мне говоришь, что спишь с другими, и сам предлагаешь мне тоже самое.

— А что не так? — моргает. — Мы бессмертны, вечно прекрасны, желанны. Хотя… — окидывает взглядом. — Ты самая прекрасная жемчужина среди всех драгоценностей. — тянет руку к её плечу. — Ф-ф-ф! — сжала Аси его запястье.

— Только тронь. — давит сильнее.

— Ладно-ладно… — одергивает, потирает. — Сильна и обворожительна. За это я тебя и люблю.

— В том-то и дело, Виктор. — чуть повысила голос. — А я тебя нет.

— Придёт позже? — пожимает плечами.

— Святая Мария. Ты вообще не слушаешь меня. — шаг вперед заставляет Виктора попятиться. — Я не твой приз, не твой трофей, не подарок в коллекцию девок, что выстраиваются в очередь.

— Да, Аси. — улыбка. — Ты особенная. Особенная для меня.

— Даже так… — фыркает. Затем уголки губ приподнялись. — Давай сбежим?

— Ч-что? — не понимает.

— Прямо сейчас выпрыгнем в окно и растворимся в Мертвой земле. Ни титулов, ни привилегий, только дорога. — указывает пальцем. — Ты и я.

— Пф. Кхм. — приподнимает руки. — Нас сразу отлучат от цвета, изгонят, ам, вижу, ты еще не отошла от тех приключений, про которые я слышал. Да… — не знает, куда смотреть. — Давай… Обсудим это? — нервная улыбочка.

— Так я и думала. — разочарование.

— Эй… Аси, ты куда? — топает Лисица на выход.

— У меня еще много дел. — открывает дверь. — Больше же тебе нечего сказать мне?

— Но… Но мы…

— До встречи. — уходит.

— Эх. — садиться вновь Виктор, отпивает. — Да что не так? М-м-м. Надо поговорить с матушкой… — опустошает до конца.

— Пришли. — сказала Акиви.

Мы стоим перед тебе уже более привычной мне таверной. Все еще элитное заведение для своих, но охрана, видя, кто к ним пришел, пропустила легко.

— Информатор придет сюда? — оглядываюсь. Мало людей, незажженный камин, щит с гербом на стене. Оранжевоглазый хозяин кивает в знак приветствия.

— Я не говорила про информатора. — хмыкнула Авики.

— Да я догадался… — ух! Накрыло так накрыло. Приятное чувство, которое вызывает вопрос, «Почему так быстро?» Мои карты, мои духи проснулись. Все как один послали сигнал: «Готовы к бою».

— Ты в порядке?

— Теперь… — назначаю стража. Смех Мэри ласкает уши. — Да. — улыбаюсь на все зубы.

— Странный ты. — садимся за столик в углу. Акиви смотрит на часы. — Опаздывает.

— Или не придет совсем. — пристукиваю тростью.

— Эта точно придет. — нахмурилась моя спутница. Еще разок взглянув на часы, украдкой поглядывает на меня.

— Я же говорил, что отвечу на любой вопрос. — улыбаюсь.

— Кхм. — скрещивает пальцы. — Ты и вправду так сильно любишь её? — не произносит имя.

— Я рос… Хе, выживал в очень плохом месте. — киваю. — И когда она появилась в моей жизни, буквально ворвалась, неся с собой смерть и боль. — еще разок киваю. — Я начал жить. Жить по-настоящему. Сначала это была искра, затем пожар, а когда нас обоих охватило это пламя? — смешок. — Для меня точно в момент прыжка.