— Работаем с тем, что есть. — улавливаю нездоровую ярость в глазах. — Хотя с каждым днем меня начинает злить все это. Все больше и больше… — момент слабости. — Я начинаю думать, что мы зря пришли в Древо.

— Аси. — беру ручку. — Осталось немного, Парсия уже в Алом Восходе.

— Он согласился? — удивилась Асити.

— Пока он не знает всего плана… Но Шуты помогают в укреплении. — улыбаюсь. — Осталось всего несколько разговоров, и я начну действовать. Клянусь тебе. — на колено. — Что в следующий бал я поведу тебя как свою невесту.

— Договорились. — слабость сменилась надеждой.

Лисица первой покинула поместье. Не хочу смотреть на то, как мою женщину ведет другой, вспыхну спичкой. Пригубив немного «Святой воды», бр-р-р-р. Ух. Топаю по улице под светом кристальных фонарей. Поздний вечер, но в честь большого праздника город не спит, даже отсюда слышно, как в поместье Агнила играет музыка. В воздух поднимаются листья Древа, как тысячи снежинок. Светящиеся листочки сделают эту ночь магической.

Без проблем вхожу в обитель Апри. Жду.

— Мы будем последними. — слышу голос с лестницы.

— Видимо… — поворачиваюсь. — … Да. — ого. Нельзя отрицать, сестры Аси из того же пантеона богинь.

Априси знает свои сильные стороны, и она единственная, кому позволено демонтировать их. Корсет, переходящий в подол, шаль на плечах, волосы заплетены в косу с искусственными цветами. Младшая пленит. Миловидное лицо и вздымающаяся грудь. Кокетливый взгляд. За такую спутницу на вечер можно и убить… Убить много кого.

— Кван. — реверанс.

— Априси. — поклон.

— Как я выгляжу? — демонстрирует себя.

— Как… Украшение Лисьего клана.

— Бу! — показал язык. — Еще раз!

— Хм. Как… — ладно, сегодня ведь праздник. — Самая красивая из сестер?

— Скорее всего ложь. — улыбается, беря меня под ручку. — Но уже лучше. Никакого сопровождения не нужно. — дает команды слугам. — У меня лучший из защитников. — подмигивает.

— Хорошего вечера, госпожа. — поклонились служки с дворецким.

Не спеша, прогулочным шагом двигаемся к месту бала. Поместье Агнила используется только для праздников, самый большой зал из всех возможных. Приглашены сильные и самые влиятельные люди столицы.

Думая об этом… А ведь когда-то я искал объедки среди мусора. Хех. Судьба — странная штука.

— О чем думаешь? — просит внимания Апри.

— Ни о чем, больше волнуюсь. — киваю.

— Брось, я тебя в обиду не дам. — прижимается ближе. — Ты заслужил свое место. Все будет как должно быть. — на мгновение переменилась в лице девушка.

— Я ведь так и не сказал тебе спасибо. — опадает локон волос на мой глаз.

— За что? — моргает.

— Твое слово помогло мне стать Сторожевым, да и потом ты всячески помогала быстрее завершить проверку. — еще разок улыбаюсь. — Спасибо тебе, Априси, что помогаешь мне… Нам с Асити.

— Кхм. — потупила взгляд. — Черт…

— Что?

— Нет. — стряхнула странную эмоцию… Сожаления? — Всегда рада. — теперь обнимает мою руку. Это просто женская грудь, Кван. Ус-по-ко-йся.

У центрального входа стоит очередь из аристократов, стража оцепила район, и вдалеке видны зеваки, которые хотят хотя бы мельком увидеть правящих господ.

Моя спутница слишком влиятельна для ожидания. Обойдя очередь, королевский Палач пропустил сразу.

— Хе-хе, даже без приглашения, представляешь? — шутит Априси.

— И зачем мы с Акиви писали их лично?… — массирую висок.

— Аки. — фыркнула. — Ледышка глупая. — дует щеки. Решаю не лезть в это, все же я не часть семьи.

Проходим длинный коридор. Уже тут и там виднеются игроки с бокалами, ведут приватные беседы. Мельком даже зацепил парочку, дама тянет за руку мужчину, и те скрываются в боковой комнате. Порядок Агнила порядком, а все аристократы веселятся одинаково. Думаю, раздобыть тут пыли будет не проблема.

И вот двух сторонняя дверь. Стражи открывают. Молодой дворецкий объявляет.

— Априси Ли Вердо. Младшая принцесса Древа! И Кван Коста. Алый Принц. Сторожевой Лис Асити Ли Вердо прибыли!

Многие подняли бокалы или зааплодировали. Ух, мать… Слишком много внимания.

Бальный зал полниться людьми. Он огромен! Много света, просторно. На сцене целая группа музыкантов, живая музыка. Два длинных и широких стола с едой на любой вкус. Слуги разносят закуски и бокалы с алкоголем на подносах.

Высшее общество, стиль, лоск.

У меня же мышление бедняка… Ведь первая мысль была. «Как же всё это дорого».