Крепкая рука схватила меня за локоть.

— Потанцуй со мной.

Эти слова были не просьбой, а приказом.

Я подняла взгляд на лорда Каллена и сглотнула. Я не могла ему отказать, поэтому кивнула, напрягшись, когда он положил руку низко на мою талию и осторожно обхватил мои пальцы. Танец был медленным, элегантным скольжением, упрощённой версией того, что я танцевала с Друстаном. Я старалась держаться подальше от Каллена, что оставило нас в неловком положении — на расстоянии вытянутой руки, с прямым взглядом в его непроницаемое лицо.

Я раньше старалась не смотреть на него слишком долго, но сейчас у меня не было выбора. Его тёмно-коричневая туника была не менее впечатляющей, чем его обычно мрачные одежды Дома Пустоты, а сверкающая молния, запечатанная в опаловой броши на груди, выглядела завораживающе. Его привычная хмурая гримаса сегодня отсутствовала, обнажая полные губы и проблески белоснежных зубов. Его ресницы были густыми и длинными, угольно-чёрными, что резко контрастировало с бледной кожей. И я была удивлена, заметив, что его глаза не чёрные, как мне казалось, а насыщенного цвета полночного неба. Его лицо раскраснелось от танца, волосы до плеч слегка растрепались, а лёгкий блеск пота сверкал в ямке у основания шеи.

Благородным Фейри нечестно быть настолько красивыми, с горечью подумала я. Их внешность должна была бы отражать их прогнившую сущность.

— Ты не приходила ко мне с новой информацией, — произнёс он, пока мы медленно кружились вокруг костра.

— Я не думала, что что-то из услышанного важно, чтобы об этом рассказывать.

— Это мне решать, что важно, а что нет. О чём ты разговаривала с Друстаном ранее?

Он всегда за мной наблюдает?

— Он сказал, что всё это — территория фейри, даже горы, и что раньше некоторые фейри жили на поверхности. Мне показалось это интересным.

— Он, кажется, любит играть в наставника. Не оказывал ли тебе Принц Огня каких-нибудь других… особых знаков внимания?

Слова «особых знаков внимания» были произнесены с оттенком насмешки, и я напряглась, но сдержалась, чтобы не огрызнуться.

— Нет, — твёрдо ответила я. Хотя мне бы хотелось. — И он почти ничего не рассказывал по существу. В основном он любит быть остроумным и находит забавным учить меня странным отрывкам из истории фейри. Например, он сказал, что этот фестиваль основан на принципах равенства. Это, видимо, объясняет, почему ты танцуешь со мной.

— Понятно. Как Дом Земли реагирует на неожиданный успех Леди Лары в испытаниях?

Я моргнула, сбитая с толку резкой сменой темы.

— Ориана, конечно, довольна. Лара с каждым днём становится всё увереннее. Они надеются на похожий успех в следующих испытаниях.

— Ты всё ещё помогаешь ей?

Вопрос прозвучал лениво, но его взгляд сверкнул сталью.

— Нет, — солгала я. — Хотя, конечно, пересказываю сплетни, если что-то слышу.

— Хорошо.

Он резко отвел меня от пары, которая, пошатываясь, кружилась в танце.

— Мистей отличается от мира людей, Кенна.

Мне не понравилось, как он произнёс моё имя.

— Да, я в курсе.

— Если ты слишком многое отдашь здесь, — продолжил он странным тоном, глядя на меня с напряжённой сосредоточенностью, — ты рискуешь потерять всё. Потому что никто не вернёт тебе твою преданность. Ты будешь только отдавать и отдавать, пока не останешься пустой… или мёртвой. Помни это.

Я не поняла, о чём он говорил. Я нахмурилась, глядя на него.

— Милорд?

— Так что за сплетни ты услышала и передала Ларе? — спросил он, игнорируя мой вопрос.

Какой странный человек. Впрочем, все фейри, похоже, обожали быть загадочными, и пытаться понять их слова часто было пустой тратой времени.

— Я слышала, что испытание Дома Света связано с физическим контролем, но ничего более.

— Поэтому ты ходила к Тварям? Ради сплетен?

По спине пробежал холодок. Откуда он знал? Возможно, у него и правда были шпионы повсюду.

— Да, — призналась я, понимая, что отрицать бесполезно. — Я слышала, что только Твари могут говорить о… доме, о котором мне нельзя упоминать. Я ничего не узнала.

Я не собиралась рассказывать ему о том, что Даллаида провозгласила себя королевой. Он донёс бы королю Осрику, и тот уничтожил бы её. Как бы заманчиво это ни звучало, любой враг короля был моим союзником. Если Даллаида чувствует себя достаточно уверенно, чтобы бросить ему вызов, она должна получить свой шанс.

— Удивительно, что Твари оставили тебя в живых, — сказал Каллен, закружив меня так резко, что я споткнулась. Он тут же притянул меня ближе, чтобы удержать, его рука твёрдо легла на мою талию, не давая отстраниться. Я оказалась на расстоянии нескольких дюймов от его груди, мои плечи почти касались его с каждым вдохом.