— Если ты собираешься нарушать правила, то я тоже могу себе позволить. В конце концов, для тебя это на один стакан меньше.

Я напомнил себе, что она — милая Мэгги, та самая девушка, которая три года оставалась с моим братом-неудачником, потому что была слишком добра, чтобы бросить его. Как бы мне ни хотелось поторопить события, я должен был притормозить и дать ей привыкнуть к мысли, что я хочу её. Каким-то образом она действительно казалась шокированной. Я не понимал, как это возможно, учитывая, как часто Брэд огрызался на меня за то, как я смотрел на Мэгги. Я отвёл от неё стакан, когда она потянулась за ним, и улыбнулся.

— Я дам тебе его, если ты посидишь со мной и поболтаешь.

Она заправила прядь волос за ухо и пожала плечами.

— хорошо.

Я возблагодарил бога за то, что тот, кто спроектировал этот домик так, чтобы в нем было место для двоих, а не для полноценной кушетки, потому что это сделало меня намного ближе к Мэгги. Наши бедра соприкасались, пока она не повернулась ко мне лицом, скрестив ноги

положив их мне на бедро. Я протянул ей виски и сделал глоток из своего стакана.

Она сделала большой глоток и тут же закашлялась.

— Отвратительно. Почему людям это нравится? Почему они берут за это так дорого? Фу.

Я рассмеялся, увидев, как она сморщила нос.

— Ты по-прежнему предпочитаешь фруктовые напитки?

С такого близкого расстояния я мог разглядеть веснушки у нее на носу, которые не мог скрыть макияж. Она закатила глаза и пожала плечами. — Я простая девушка. Что я могу сказать?

— В тебе нет ничего простого Пузырёк.

Она наклонилась, чтобы поставить свой бокал на кофейный столик, и при этом моя рубашка задралась на её бёдрах. Мой взгляд упал на маленькую татуировку на внутренней стороне её правого бедра, и я почувствовал, как во мне вспыхнуло желание. Я протянул руку и, не задумываясь, провёл пальцами по татуировке, просто чтобы услышать, как у неё перехватило дыхание.

— Это что-то новенькое.

Я оторвал взгляд от маленького бантика и посмотрел на неё, чтобы увидеть, как она пристально смотрит на мои пальцы.

— Я сделала её год назад. Мне хотелось что-то, но я хотела, чтобы это было личное.

Она откашлялась.

— Как ты понял что она новая?

— Прошлым летом ты была с Брэдом. Вы ходили купаться в семейный дом за пределами Хелены.

Я облизнул губы и заставил себя откинуться на спинку стула. Я позволил своей руке соскользнуть вниз, пока она не остановилась на её икре.

— На тебе было чёрное бикини, и я хотел убить Брэда за то, что он заставил тебя думать, что оно тебе нужно. Ты была прикрыта, но я была настроен решительно. Тогда у тебя не было татуировки, иначе я бы заметил. Она провела по банту безымянным пальцем и опустила глаза. — Ты тогда часто на меня смотрел?

— Можно и так сказать.

Я согласился прийти на свадьбу с намерением сделать Мэгги своей. Я не собирался сдерживаться. Она могла получить любую правду, какую хотела.

— Я не знала.

Она вздохнула и собрала волосы в пучок, который свободно свисал набок.

— Не то чтобы тогда это имело значение. Я была с Брэдом. Я слышала, как он разговаривал с тобой раньше. Ничего не изменилось. Он по-прежнему остается для тебя куском дерьма.

Мне понравилось, как она перевела взгляд на меня.

— Я никогда не понимал, почему он не относился к тебе лучше. Я бы никогда не стал относиться к тебе иначе, чем как можно лучше. Я бы никогда не был настолько глупа, чтобы позволить тебе уйти.

Она посмотрела мне в глаза и тихо прочистила горло.

— Мне уже не так больно, как раньше. Теперь, когда он грубит мне, я просто хочу его ударить.

Я зарычал, и она вздрогнула.

— Сейчас у меня закипает кровь, как и тогда. Ты заслуживаешь лучшего. Можно тебя кое о чём спросить?

Я не был уверен, заметила ли она, но она придвинулась ближе ко мне и кивнула.

— Все, что угодно.

— Почему ты согласилась на эту свадьбу?

Я заметил, что вопрос обидел ее, и поспешил исправить ситуацию.

— Я не осуждаю тебя, Пузырёк. Я просто хочу убедиться, что ты больше не питаешь чувств к Брэду.

У нее было почти такое же выражение лица, как тогда, когда она попробовала виски.

— Боже, нет. Я просто… Мне неловко, но мне нужны деньги и известность. Если у меня все получится, я надеюсь, что смогу вдохнуть новую жизнь в свой бизнес и не потерять его. Стоит пообщаться с Брэдом пару недель. Даже если он сводит меня с ума. Он — брайдзилла. В моей улыбке было столько же облегчения, сколько и всего остального.