Егор ошалело посмотрел на меня, а потом чертыхнулся и отвернулся.

— Это всё равно ничего не даёт, — произнёс он уже куда спокойнее. — В будущем тебе придётся решать судьбы множества людей, и ты вынужден будешь выбрать пожертвовать меньшинством ради большинства. Ты не готов быть графом. Настоящие правители обязаны идти на жертвы, так как у них нет твоих детских идеалов.

— Правители, о которых ты говоришь, — ответил я, — просто не понимают, что, отвергая или жертвуя единицами, они теряют сотни и тысячи, и десятки тысяч людей. Именно из единиц и складываются десятки. Из десяток сотни и так далее. Люди тянутся за теми, у кого есть сила и за теми, кто этого достоин.

— Поступай, как знаешь, — буркнул он.

Мы уже летели обратно, поэтому я тоже не стал продолжать этот диалог. Этого разговора можно было избежать, но я хочу, чтобы человек, который пока находится рядом со мной, знал мою точку зрения на жизнь. Иначе такие разногласия в дальнейшем могут быть частыми проблемами.

— Саша, покажи запись, как бойцы умудрились не попасть на дирижабль.

Девушка включила видео с одной из наружных камер, и мы увидели, как одного из парней взрывом от прилетевшего огненного шара опрокинуло на землю, а через мгновение группа из четырёх человек кинулась ему на помощь. Видимо они уже дали отчёт, что идут на борт, а после свернули, чтобы спасти товарища.

Я посмотрел на Егора и увидел, как он очень внимательно смотрит за этой сценой.

— Глава! — произнесла через некоторое время Саша. — Мы достигли дистанции распространения связи. Начинаю вызов оставшихся членов!

Мужчины переглянулись и в их глазах появилось твёрдое намерение продать свои жизни подороже и не дать умереть самому молодому члену их группы.

— Ну, Миша, ты знаешь, что делать, — похлопал его по плечу Фёдор. — Как только мы отвлечём внимание — ты бежишь. Начинаем мужики…

— Стой! — неожиданно остановил его Макар, главный в их пятёрки.

— Что такое? — спросил Фёдор, смотря на то, как тот трогает переговорное устройство.

Не отвечая, мужчина приложил палец к губам и, нахмурившись, лишь обратился в слух, пытаясь понять, что происходит. Так далеко связь не должна ловить, а это значит, что скорее всего враги как-то подключились к этой частоте.

К нему подошли все остальные, становясь поближе и стараясь расслышать, что же он там услышал.

Понимая, что им тоже интересно, мужчина вытащил из уха гарнитуру.

— Гр…(помехи), пя…(помехи), ря…(помехи)…м. (Помехи).

Мужчины удивлённо и возбуждённо переглянулись и обратились в слух. Все они из обрывков фраз узнали голос Александры, прекрасной девушки и одной из возможных жён их главы, как любят судачить женщины.

То, что передача дошла, означает лишь одно — их не оставили. Их глава вернулся за ними.

— Вы м…(помехи)…я, слы…(помехи). Гру…(помехи) пять?

Вместе с этим голоса врагов становились всё ближе. И мужчины нервно оглядывались, стараясь уловить голос из наушника.

— Гр…(помехи), (помехи), (помехи), (помехи), (помехи), мы рядом! — наконец смогли они различить хоть что-то членораздельное из-за помех.

— Группа пять, повторяю, вы меня слышите?! — раздался чёткий и ясный голос из переговорного устройства.

К каждому из пяти в кратере подступил ком к горлу от осознания того, что происходит. Они стояли не в силах произнести ни слова и пытаясь задушить слёзы в зародыше.

— Группа пять! Как слышите? — раздался из аппарата голос того, кого они думали, что уже никогда не услышат. Их главы. — Группа пять, отзовитесь, — произнёс спокойный и в то же время напряжённый голос.

— Мы… Слышим… Глава… — кое-как выдавил из себя Макар.

Пару мгновений была тишина, а затем их глава продолжил:

— Если есть возможность спрятаться — прячьтесь. Мы уже близко и скоро будем у вас. Вы меня слышите? Слушайте мой приказ — вы обязаны выжить. Выживите любой ценой. Отзовитесь.

— Приказ понятен, глава, — прохрипел мужчина, всё ещё не контролируя свой голос. — Мы выживем! Во имя Рода!

В аппарате воцарилась тишина, а на лицах мужчин начали расцветать невольные несмелые улыбки.

— Поживём ещё, мужики, — произнёс один из них, позволяя себе выдохнуть. — Сейчас главное продержаться.

— Легко сказать, — покачал головой другой. — Был бы среди нас маг земли… Могли бы закрыться, а тут даже засыпаться не выйдет.

— Это не важно, — помотал головой Макар. — Мы обещали. Стоим!

Вот только как продержаться, когда кругом враги и они в любой момент могут заглянуть в эту дыру?

Выход был только один — замереть и ждать.

Мужчины и парень внимательно вглядывались в края воронки и через секунд тридцать нервного ожидания неизбежного, сверху показался враг, который закричал: