— Серёг, да просто не бери в голову, — ответил батя. — Тебе рано ещё об этом знать.

— Но вы же знаете… Я не успокоюсь, — многообещающе посмотрел я на родителей.

Маман не выдержала первой. Она всплеснула руками и напряжённо ответила:

— Серёжа, там семейная реликвия, о которой тебе знать рано. Вырастешь — тогда узнаешь.

— У меня очень раннее взросление. Вы забыли? — улыбнулся я.

— Серёга, к сожалению, это не имеет значения, — засмеялся батя. — Есть ограничение по возрасту, биологическому.

— Вообще ничего не понял, — растерянно ответил я. — Вы можете не так туманно выражаться?

— Серёженька, пойми, сынок, — вздохнула маман, — ты можешь умереть, если попробуешь взять эту реликвию в руки.

— И до какого возраста мне ждать? — удивился я.

— Тебе должно исполниться четырнадцать лет, — добавил батя.

— Да, точно не раньше, — маман тревожно взглянула на меня.

— Ну хорошо, — я пожал плечами. — Подождём, что ж теперь… Можно было и сразу сказать.

— Да мы хотели, но сначала подумали, что лучше будет скрыть от тебя это, — пробормотала маман.

— Давайте больше без секретов. Иначе как я могу вам доверять, если вы от меня всё скрываете? — разочарованно ответил я.

— Серёг, не перегибай, — предупредил батя. — Не всё. И тут мы просто опасаемся за твою жизнь.

— Ладно, я не в обиде, — спрыгнул я с кресла и направился к выходу. — Просто мы с этих пор всё друг другу говорим. Ясно?

Родители в ответ закивали.

Я же, в свою очередь, вышел из кабинета. Да что же там такое лежит? Какая-то реликвия. Что там на ней? Проклятье? Передача какого-то семейного дара? Или наоборот? Раз может убить, то это — какое-то испытание, которое я должен пройти во взрослом возрасте?

Да нет, какое испытание? Бред какой-то!

Пока просто нужно посмотреть, что там за предмет. Когда родители покинули кабинет, я отправил к сейфу змейку.

Конечно, она не пробьётся просто так, а если в неё я волью приличное количество маны из своего источника — она сможет пройти.

Так я и сделал. Отправил по связующей нити солидную порцию энергии, а затем уменьшил змейку, и она залетела внутрь.

В нём ничего не было, кроме единственной полки и лежащего на ней предмета. Он был похож чем-то на компас. Круглая штуковина с символами по краям и двумя стрелками, красной и синей.

Хрен знает, что это такое. Но периодически от компаса — будем называть этот предмет именно так — прилично фонило энергией. Причём это было больше похоже на пульсацию. Будто сердце чьё-то билось.

«Попробуй дотронуться до предмета», — предложил я змейке.

Астральная питомица материализовала кончик хвоста и аккуратно коснулась им компаса.

— ПУФ-Ф-Ф-Ф! — пространство вокруг реликвии вспыхнуло фиолетовым светом и змейку отбросило. Что за, мать его, разряд такой?!

Притом откинуло питомицу прилично, она пролетела все стены дома и оказалась в саду.

На это я лишь вздохнул и, убедившись, что со змейкой всё в порядке, забыл про эту хреновину. Ладно, будь по-вашему. Раз так всё серьёзно, я подожду. Ведь я же не самоубийца.

Сад поместья Смирновых, спустя два часа.

Решил в кои-то веки организовать небольшой пикник. Но не для родителей или прислуги. А для своих питомцев… да и того, кого неудобно уже так называть — для Акулыча.

Набрал сырой рыбы для Кузьмы и Акулыча, не забывая о ещё одном пристрастии звуколова, точнее — о большом шмате сала с обязательной прослойкой мясца. Также большой торт для Регины, обязательно шоколадный. А для Рэмбо — литровую бутылку дедовского самогона. Ему этого количества за глаза хватит.

Себе же захватил из кухни свежеприготовленные ватрушки и трёхлитровую банку абрикосового компота.

Когда все наелись и напились, мне на телефон позвонил Ираклий.

Но когда я принял звонок, услышал плачущую Аннушку.

— Так, что случилось? — напрягся я. — По порядку.

Я уже знал, что они с Ираклием отпросились на свидание. Точнее, они назвали это посещением концерта певицы с забавным именем — Марфуша Чмоки.

— Меня толкнули, когда мы выходили на перерыв… А Ираклий заступился… — всхлипывала Аннушка, а на фоне раздавались грубые голоса, среди которых я угадывал и голос нашего садовника.

— Так, ещё раз… — ответил я. — Кто толкнул, кто напал… Где сейчас вы находитесь?

— Они его сейчас убьют… Уже ведут к выходу… — ответила Аннушка дрожащим голосом и крикнула в сторону:

— Оставьте его в покое!

— Я жду ответа! Быстрее! — резко выпалил я.

— Да охрана какого-то аристократа. Наглые какие-то, — всхлипнула служанка. — Я за ним пошла… Они выволокли на улицу его!

Связь прервалась, и я понял, что пора действовать. Судя по рекламе в Сети, концерт проходил в концертном зале «Победа».