В центре подземной лаборатории стоял массивный металлический стол, заваленный чертежами, пустыми пробирками и образцами. На нем были оставлены лабораторные журналы с пометками учёных — аккуратные записи, свидетельствующие о множестве проведённых опытов и расчётов.

Вокруг стола стояли несколько высоких табуретов, на которых в спешке бросали белые халаты. Это было место совещаний и решений, где обсуждались все детали процесса создания суперсолдатов.

По периметру лаборатории стояли бронированные двери, каждая из которых вела в отдельные специализированные помещения. Одна дверь вела в стерильную комнату для работы с генетическими образцами, её стены были увешаны системами для хранения биоматериала и образцов.

За другой дверью находилась миниатюрная химическая лаборатория с полками, уставленными колбами и растворами, где разрабатывались экспериментальные препараты. Ещё одна дверь вела в комнату, заполненную мониторами, где ученые круглосуточно отслеживали биометрию и поведение самого главного творения лаборатории, записывая даже малейшие изменения.

Да, это была та самая лаборатория, где был рожден самый сильный человек на планете. Однако самым страшным в ней был отсек для испытаний, расположенный за дверью с предупреждающими знаками. За её толстыми стенами Хоумлендера испытывали огнем и другими экстремальными воздействиями.

Массивные горелки на стенах могли подавать огонь разной интенсивности, а лазерные устройства — нагревать до невероятных температур. Прочная обшивка стен была вся покрыта застарелыми обугленными пятнами, следами от предыдущих тестов, которые помогали учёным понять пределы его выносливости.

Некоторые из этих ученых так и оставались здесь.

– Слушай, Марти, камера наверху вырубились, - окликнул лысеющего толстого мужчину в серой жилетке молодой парень - охранник по имени Филл, до этого со скучающим видом сидящий у мониторов. Камера погасла пару минут назад, но иногда связь барахлила.
– Кевин, как слышно? Кевин… Кто-нибудь?

Это было странно. До этой недели, конечно, их было всего четверо, но когда приехали новые испытуемые, на пункте наблюдения, совмещенного со складом, должно было быть куча народу. Хоть кто-нибудь да должен был ответить.

Тут лифт, до этого находящийся на первом этаже, загорелся белым цветом и поехал вниз. На пару минут, остановившись на первом, G, b - b2 - b3… по очереди загорались белые лампочки. На первом сейчас находилась группа испытуемых. На втором - кабинет начальника лаборатории Барбары Финдли, которая лично курировала проект Патриот. С третьего по пятый этаж были помещения для персонала, склад и отдельные лаборатории.

– Какого…

– Звони в Воут, сообщи о проникновении, - поднялся со своего места встревоженный Марти, также заглядывая в монитор.

– Линия лежит… - Охранник в черной форме вскочил, выхватывая пистолет. Это место было больше защищено тайной, чем оружием. Так что и особого вооружения внутри лаборатории не находилось. Все-таки десятилетия спокойствия не прошли даром для безопасности.

«В6» - показала лампочка, и Филл с удивлением обнаружил в лифте лежащее тело еще одного его коллеги Бродуса, а также Кевина, который сидел на заднице и пытался разорвать пластиковые хомуты на ногах.

– Какого хрена у вас творится?
– воскликнул Филл, подбегая к неприятно пахнущему смесью травы и пота мужчине, помогая ему с хомутом.

– Нападение, Филл!
– освободившись, побежал к телефону Кевин.
– Двое в масках... представь, они хотели пожарить мне яйца!

– Что?!
– окончательно запутался парень.

— Ебать! — с чувством произнес Бучер, заглянув в усеянный бессознательными телами зал. — Пожалуй, беру свои слова обратно. Если эта жижа действует так… Может и стоит рискнуть моим красивым личиком.

— Напомнил бы тебе про рак мозга, но он тебе точно не грозит, — отозвался я. — Давай вниз, нам сыворотка нужна тут ее точно нет. С какого начнем?

— Сдается мне, что и в остальном нам укурыш тоже спиздел, — всё ещё задумчиво осматривая оперативников Воут, проговорил Бучер. — А сьебался он на шестой. Так что начнем с него.

— А если и там нет?

— Тогда поспрашиваем нашего сиротку снова, — мрачно ухмыльнулся мужчина. — И на этот раз я точно словами не ограничусь.

— Стой, стрелять буду! — как только двери лифта открылись, увидел я бледного парня в черной униформе, который навёл на меня трясущимися руками ствол пистолета. Ну это мы уже проходили.

— Я же сказал, стой! — отчаянно крикнул тот, нажимая на спусковой крючок.

— Бах! Бах… Ааа!!! — третьего выстрела я сделать ему не дал, с лёгкостью выворачивая горячий пистолет вместе с рукой.