Одновременное оглушение всех неинициированных стражников неопознанными летающими предметами заняло секунд пять. Сокращение количества стихийников вдвое - ещё несколько секунд. Эффект неожиданности никто не отменял. Планомерное истязания оставшихся ожиревших и привыкших к вседозволенности отморозков, то есть проверка личного боевого потенциала Ивана- ещё пару часов.

По результатам плохих мы наказали, покаявшихся пристыдили, а узников освободили. Ещё и хворых в довесок выходили. И знаете что? Даже после полного исцеления бедолаги идти никуда не собирались. Всё их устраивало, а если теперь ещё и новые лидеры обещают не бить и кормить, то вообще красота. А что самое страшное, таких была не парочка, а подавляющее большинство. Лишь немногие захотели затеряться в толпе, а единицы уйти самостоятельно. Остальные же сначала нам молебны отбивать начали, уговаривая остаться и суля удовольствия наземные, а поняв, что не получится на хвост упасть, самоорганизовались и продолжили сектантничать как ни в чем не бывало. Только теперь уже без пыток и карцера. По крайней мере, пока.

– Напомни, а зачем мы ходили на запад?

– Помочь людям, разумеется, - не моргнув и глазом с истинным недоумением на лице заявил я.

– И мы конечно же ни разу не надеялись найти попавших в беду знойных красоток, которые мечтают отблагодарить телами своих могучих, но ужасно скромных спасителей.

При воспоминаниях о избитых, заморенных и, мягко говоря, не идеально ухоженный красотках немного передернуло.

– Как ты мог о таком подумать? Как подобное может только в голову прийти?! У меня нет слов, только междометия. Фу! – нарочито сильно возмутился я.

– Но попробовать стоило.

– Это, да.

– Но мы бы отказались.

– Вне всякого сомнения.

– Так и зачем тогда? – не выдержав ввязался в разговор Тарас.

– Так, чтобы было. Очевидно же, - пожал плечами Иван

– Что было?

– Всё было. В жизни должно быть всё, друг мой недогадливый. А уже потом, у костра, за чарочкой самогона можно непременно обсудить и сделать выводы. Что такое хорошо, и что такое плохо. Главное, чтобы было что обсуждать и с кем, - выдал я глубокую, как мне показалось, мысль.

– И самогон! Он тоже главное. Или хотя бы чай, но самогон лучше, - дополнил изречение Иван.

Тарас посмотрел на нас как… на друзей, глубоко вздохнул, покачал головой и молча пошел вперёд. Наверное, мы действительно слишком расслабились на финишной прямой.

Наша команда шла открыто и смело. Прямо посередине проспекта с гордо поднятым взглядом ступали победители. Немного пафосно и нагло, но именно такой стратегии поведения рекомендовал придерживаться Иван. Да-да, искренне считаю, что к советам этого без башенного мясника лучше прислушиваться. Может он и псих, но он псих толковый, а главное наш!

Когда боевой офицер, посвятивший жизнь своему выживанию и служению чему-либо, говорит, что так будет проще и безопасней, то я склонен верить. Сам бы предпочёл двигаться аккуратненько вдоль стен, возможно, перебежками. Однако в его доводах, что так мы только подстегнем желание окопавшихся местных пощупать непрошенных гостей, тоже был свой смысл.

И вот, три бравых мачо волнорезом рассекают городскую хмарь по прямой с гордо поднятыми головами и зазывающими улыбками. Я не мог перестать скалиться при виде родных улиц, для воякера это стандартное выражением рожи лица, а кузнец… Ну, он тоже наверняка улыбался, просто в душе.

И вот, колоритной и дружной компанией мы наконец-то шли домой. Какой-то невидимый груз, тяготивший меня уже очень долгое время, начинал осыпаться с подуставших плеч, настроение взлетало в небеса и ноги сами несли вперёд. Я вышагивал в середине. Скромный, но неимоверно харизматичный, сильнейший и практически бессмертный лекарь на планете, блистал одним лишь присутствием, не нуждаясь в детальных описаниях своего героического облика.

Широкоплечий двухметровый Тарас с молотом наперевес размерено ступал по левое плечо. Его пояс был увешан матово черными металлическими сферами и напоминал разгрузку с гранатами. Серьезный, но добродушный внутри байкер в косухе и с покладистой бородой, он внушал одновременно уважение и спокойствие одним своим видом.

Скалящийся во все свои 32+ зуба Иван, обвешанный желёзками как новогодняя ёлка, спокойствия не внушал, но ему на это было наплевать. Армейская форма, боевая разгрузка, автомат в руках (с непритворной болью в глазах он на переходах выпускал нож из рук, меняя на более уставной Калашников) всё это блекло на фоне сотен экземпляров колюще-режущего оружия, развешанного по всему телу. Ножи мачете, кортики и даже сабля блестели на нём переливаясь в несуществующих лучах небесного светила.

Уверен, что без поддержки странной стихии клинков, в таком костюмчике и шагу нельзя было ступить, чтобы не порезаться. У него же вполне получалось бегать, кувыркаться, паркурить и при этом не издавать и звука. Короче, выпендрежник.

Кстати, мои ножи и металлический жезл-трость тоже красовалась на нём. Ещё во времена, когда гостеприимные воякеры предпочитали держать нерадивого целителя в карцере, Тарас закончил эксперименты с волшебной рудой. Именно тогда он сделал свой чудо молот, чёрные шары и набор ножей с неким утонченным скипетром для меня. Жезл тоже с клинком внутри. А дальше банальный и недвусмысленно развод. Не знаю как, но Иван умудрился уговорить кузнеца сначала показать результаты долгих трудов, а потом и отдать мою долю на хранение именно ему. Да, звучит бредово, но этот чертяка при желании действительно способен убедить кого угодно в чем угодно, проверено не раз.