— Это все Дакота, — поправил ее Хулио. — Она это сделала.

Шей широко улыбнулась Дакоте.

— Спасибо.

Официантка неловко поерзала. Она откашлялась, как будто не привыкла к похвале и чувствовала себя неловко.

— Я сделала то, что должна была. Любой поступил бы так же.

Почему-то Логан сильно в этом сомневался.

Он бы точно бросил их всех.

Глава 20

Дакота

— Привет, — тихо сказал Хулио, подходя к Дакоте.

Она сидела в первом ряду, подтянув колени к груди, и тупо смотрела на большой белый экран, словно он мог дать ей ответы, в которых она отчаянно нуждалась.

Но созерцание экрана ничего ей не дало.

Она снова и снова прокручивала в голове сцену с женщиной и ее сыном, пытаясь изменить сценарий так, чтобы та осталась.

Не помогло.

Одна мысль о самодовольном, высокомерном лице этой дамочки наполняла Дакоту яростью. Это неправильно. Задача родителя — защищать своего ребенка, несмотря ни на что.

Дакота никогда не понимала людей, которые подвергают ребенка опасности ради собственных эгоистичных, иррациональных желаний.

Некоторые из ее приемных родителей поступали так же — и все это ради денег, а их жестокость объяснялась равнодушием, жадностью или нарочитым невежеством.

А Мэддокс, Соломон и остальные — они принадлежали к совсем другой породе жестоких людей.

Жгучая кислота обожгла горло Дакоты. Она с трудом сглотнула. Ужасные картины, которые она так старалась забыть, внезапно вспыхнули в ее сознании.

Страшно представить, что происходит с мальчиком на улице, как ядовитая радиация проникает в его кожу, клетки, кости.

То же самое переживали сейчас десятки тысяч людей, которые не нашли убежища и не знали, что делать.

Так много людей, не обладающих знаниями, чтобы быстро среагировать и спасти свои жизни и жизни близких.

И еще были те, кто, получив факты, все равно предпочел игнорировать реальность прямо перед собой. Они просто не хотели смотреть правде в глаза; в глубине души они были трусами, малодушными и глупыми, подвергая опасности жизни всех вокруг.

Она стиснула зубы, сжав руки в кулаки. Ей нужно успокоиться, сосредоточиться. «Раз. Два. Три. Дыши».

— Алло? Земля вызывает Дакоту.

Она взглянула на Хулио.

— Да?

Он со стоном опустился на свободное место рядом с ней.

— Ты в порядке?

Хулио казался старше, чем утром. Под глазами залегли тени, а у рта появились глубокие морщины. В волосах прибавилось седины, лицо осунулось. На руках, шее и левой щеке красовались два десятка больших пластырей.

Ей не нравилось видеть Хулио таким потерянным. Он был порядочным человеком, покладистым и дружелюбным. Добрым, когда это не требовалось.

У Дакоты не хватало терпения на большинство людей, но он ей нравился.

— Я не могу не спросить тебя, — проговорила она сочувственно. — Ты хорошо себя чувствуешь?

— Не беспокойся обо мне. — Он натянуто улыбнулся и понизил голос. — Скажи лучше правду. Насколько все плохо на самом деле? Насколько мы здесь защищены?

Дакота вздохнула.

— Уровни защиты зависят от типа здания, конструкции, расположения внутри здания и даже от времени, прошедшего с момента взрыва. Невозможно сказать наверняка.

— Ты умная девочка и, похоже, разбираешься во всем этом. Что ты сама думаешь?

— Существует три основных типа радиации. Альфа-частицы не могут проникнуть через кожу человека. Они вредят, только если их вдохнуть или проглотить.

— Бета-излучение не способно проходить сквозь лист алюминиевой фольги и проникает лишь на восьмую часть дюйма в ткани человеческого тела. Но оно может вызвать сильные ожоги, если частицы попадут на голую кожу. Обычная одежда служит хорошим барьером.

— Но наибольшую опасность представляет гамма-излучение. Гамма-лучи проникают практически сквозь все. Представь, что каждая гамма-частица — это светодиод, который светит во всех направлениях. А теперь увеличь все это в миллионы раз. Любой свет, который доходит до нас, — это излучение.

— Необходимо защищаться от всего этого света, причем со всех сторон — с земли, с боков и с крыши. Главное — масса; чем плотнее материал, тем лучше.

Дакота закрыла глаза, вспоминая выцветшие схемы, которые старый Эзра велел ей выучить. Она помнила только первые три примера.

…4 дюйма свинца, 2,4 дюйма бетона или 3,6 дюйма плотной грязи вдвое уменьшат количество гамма-лучей, проникающих через соответствующий материал. Так называемый слой половинного ослабления. Экранирование измеряется долей гамма-лучей, которые оно блокирует.