Она прошла мимо кассы и буфета. Сквозь разбитые входные двери лился густой, тяжелый серый свет. Как понять небо просто затянуто облаками или радиация все еще опускается на землю?

По идее, выпадение радиоактивных осадков должно было закончиться, но что она вообще знала? Все исследования основывались на экстраполяции результатов Хиросимы и Нагасаки, правительственных экспериментов над океанами и пустынями, а также аварий на ядерных реакторах.

Еще не случалось ни одного наземного ядерного взрыва, который можно было бы изучить.

Что, если они ошибались?

Медленно и осторожно, словно ее осторожность могла предотвратить заражение, Дакота приблизилась к входу на расстояние тридцати футов.

Снаружи мир был таким же пугающе пустым и тихим, как и внутри кинотеатра. На парковке десятки машин по-прежнему стояли на своих местах.

Мелкие частицы пыли покрывали землю и оседали на машинах как ил. Повсюду валялись осколки стекла, отражавшие свет.

Три пальмы высились на травянистом островке посреди парковки. Дакота прищурилась, изучая кроны пальм, их колыхание и шелест. Все еще дул северный, а может, и северо-западный бриз. Точнее сказать было трудно.

Если преобладающие ветры в последние два дня не менялись и шли в одном направлении, то все, что находится к северу от них — заражено и представляло опасность.

Ей нужно пройти две мили на северо-запад, чтобы добраться до своей сестры.

Но после этого ее путь окажется прямо перпендикулярным полосе радиоактивных осадков. Как только они с Иден преодолеют несколько миль на запад, то попадут в чистую зону вдоль 41-го шоссе, через город и пригороды к окраинам цивилизации.

Почти таким же путем они с Иден бежали два года назад.

— Все правильно, — сказала Дакота вслух. — Так и должно быть.

Она оставила фонарик выключенным и побрела в темноте обратно к седьмому залу, измученная, но полная решимости. Аккуратно открыла дверь зала.

Из тени выскочила фигура.

Дакоту охватил страх. Она не думала. Инстинкт взял верх. Дакота схватила нож и одним плавным, отточенным движением вытащила его из ножен. Через долю секунды она прижала лезвие к шее нападавшего.

— Двинешься, и я перережу тебе горло.

Человек стремительно шагнул вправо. Он ударил боковой стороной ладони по ее руке с ножом.

Прежде чем Дакота успела среагировать и нанести ответный удар, ее руку отбросили назад, и запястье пронзила боль. Нож выпал из ее онемевших пальцев.

Он схватил ее за руку и толкнул к все еще открытой двери.

Она с шипением выдохнула от боли.

— Можешь попробовать, — усмехнулся Логан.

Пульс громко отдавался в ушах Дакоты. В ней проснулся страх, и она его ненавидела. Собственный страх приводил ее в ярость.

— Отпусти меня!

Логан отпустил.

Дакота отступила назад, ее сердце бешено колотилось, в ней все еще бушевала паника.

Шрамы на ее спине горели.

Воспоминания о тенях, нависших над ней, жгли Дакоте разум. Она решительно их отбросила.

Страх, который она испытывала тогда, боль, ярость и беспомощность… все это в прошлом. А это настоящее.

Она потерла ушибленное запястье и заставила себя сделать несколько глубоких, ровных вдохов, прежде чем заговорить. Страх и адреналин покинули ее тело, оставив после себя тяжесть в ногах и раздражение, но на саму себя.

Будь Логан настоящим врагом, она бы ударила его ногой в колено или пах или вцепилась бы ногтями ему в глаза. По правде говоря, ей все еще хотелось это сделать.

— Если у тебя нет желания умереть, в будущем лучше не пугать людей с ножом.

Логан только пожал плечами, ничуть не встревоженный.

— Ты замешкалась. В следующий раз не оставляй своей цели шанса. Бей сильно и быстро.

— Значит, ты предпочел бы, чтобы я убила тебя?

Его зубы сверкнули в тени.

— Как я и сказал, можешь попробовать.

— Ты удивишься, узнав, что я могу сделать с ножом, — огрызнулась Дакота, недовольная, но в то же время впечатленная.

Логан говорил совсем как Эзра. Как она и подозревала, он умел драться. Логан точно знал, что делает.

Его губы тронула кривая улыбка.

— Я бы хотел это увидеть.

Она наклонилась, подняла нож и убрала в ножны. Затем с фонариком в руках обошла Логана, даже не взглянув на него.

— Прости, что разочаровала тебя.

— Ты собираешься уйти, — бросил он ей в спину.

— Я должна.

— А как же последствия?

— Меньше чем через шестьдесят минут закончатся сорок восемь часов. Уровень радиации составит один процент от первоначальной дозы. Меня это устраивает.

Она быстро зашагала по коридору, оставив Логана Гарсию позади.