— Что скажешь, Василь Петрович? — поинтересовался у Айболита участковый.

— Ты по поводу трупа интересуешься? — уточнили врач.

— По нему, родному, — усмехнувшись, произнес Сильнягин. — Вот, ей-ей, не думал, что за три дня два трупа у меня на участке нарисуется. Так что скажешь, давно он тут у меня плавает? — Уточнил свой вопрос Митрофаныч, вынимая из внутреннего кармана своего потертого кожаного плаща неизменную бутылку с заткнутым бумагой горлышком. — Ты, Светлана Прекрасная, на нас с Петровичем внимания не обращай, — заметив интерес городской следачки, произнес Филимон Митрофаныч. — С устатку по стописят принять не грех! Намаялись сегодня… — Виновато развел он руками, вынимая затычку и прикладывась к горлышку.

— Да, ладно — пейте, — легко отмахнулась Светлана. — Думаете, у нас в горотделе никто не пьет?

— Собачья работа… — оторвавшись от горлышка и передав бутылку Раппопорту, просипел Сильнягин. — Вот и пьем… У-у-у, крепкая, зараза! Но хороша!

— Уффф! — выдохнул доктор Айболит, после чего глубоко затянулся сигаретой вместо закуски. — Крепковата, да…

— Но зато, какое шикарное послевкусие! — Поделился с доктором своими ощущениями Сильнягин. — Поэтому — сам гоню! На лесных ягодах и травах настаиваю! Чистое здоровье, не то, что магазинный яд!

— Как врач — подтверждаю! — Рассмеялся Василь Петрович, делая еще пару быстрых глотков и возвращая бутылку участковому. — Изумительная вещь! — Похвалил он самогонку.

— Ну, что скажешь по трупу, Василь Петрович? — Слегка взбодрившись, вернулся к предыдущей теме разговора Филимон Митрофанович.

— По уму, конечно, нужно данных из лаборатории, дождаться, да результаты вскрытия оценить… — пространно начал вещать захмелевший доктор Айболит, но участковый не дал ему «раскрыться»:

— Нам бы попроще, Петрович, без излишнего заумства!

— Ну, что сказать? — пыхнув сигареткой, кинул Раппопорт, — По косвенным признакам могу предположить, что долго в воде он не пролежал — от силы всего лишь несколько часов. Да и рана от ножевого удара — свежая. Вчерашним вечером-ночью его убили, а после сбросили в реку…

— Это что же выходит? — изумилась Светлана, решившая поучаствовать в обсуждении. — Если бы Бочкин приехал на рыбалку пораньше, то вполне мог бы наткнуться на убийц?

— Везучий жучара, этот ваш Бочкин, — согласился Василь Петрович, закапывая бычок носком ботинка в прибрежный песок. — Мог бы и рядом лечь — вот тогда бы точно никто ничего не нашел бы уже.

— Везучий, — согласился Сильнягин, — видел бы ты, Петрович, какого он сома здесь вытащил! Почти с меня ростом!

— Врешь, небось, Митрофаныч? — не поверил Айболит. — Откуда у нас такому взяться? Я вот который год рыбачу, а больше трехкилограммовой щуки ничего крупного не выловил.

— Не веришь? Давай, мы сейчас с тобой в Катькину забегаловку по дороге домой заскочим, — предложил участковый. — Этот монстр у нее в холодильнике сейчас обитает. Сам убедишься.

— А давай, — согласился Василь Петрович, пребывая после глотка Сильнягинского самогона в самом благодушном настроении. Заодно и перекусим, а то у меня весь день во рту даже маковой росинки не было. А это — очень вредно для здоровья! — наставительно произнес он. — Это я тебе как врач говорю.

— Так я разве отказываюсь? — возразил участковый. — Готов тебя даже за свой счет угостить и не только закуской. А сом у Бочкина действительно примечательный…

— Кстати, а как ваш этот Бочкин на труп наткнулся? — полюбопытствовал врач. — Его же с грузом притопили, я сам видел привязанные камни, да и в мешке имелись — по уму не должен был всплыть.

— Так он его вместе со своим сомом и вытащил, — хохотнул учасковый. — Леска зацепилось.

— А вот никаких свежих следов на дороге, кроме отпечатков шин грузовика Бочкина, обнаружить не удалось, — Светлана попыталась вернуть постоянно виляющий разговор в прежнее русло. — Выходит, что убийцы со стороны реки труп доставили?

— Ну, да, — согласился с её выводами Сильнягин, — скорее всего на лодке подошли.

— Так, может нужно проверить всех владельцев лодок и их транспортные средства, где они были вчерашней ночью? — предложила Дроздова.

— Ох, девонька моя, — покачал головой участковый, — да и не вычислишь ты всех владельцев, как ни старайся.

— Ага, кто бы еще их регистрировал? — согласился с Сильнягиным Василь Петрович.

— Это не у вас в городе, где все учтено, — добавил участковый, — здесь даже охотничьи стволы на учет никто ставить не собирается, а ты про какие-то лодки.

— Да, вот что я еще подметил, — неожиданно произнес доктор Айболит, — смертельный ножевой удар потерпевшему был нанесен очень «профессионально». Раневой канал четкий, чистый, точно в сердце. Убийца явно знал и умел, как правильно бить. И явно делал это неоднократно — рука однозначно набита! Он явно этого бедолагу, как свинью на бойне заколол…

— Опять свинья? — вскинулся Сильнягин. — Мне эти свиньи уже скоро в ночи являться будут!

— А кто у Хлыстовых на ферме забоем свиней занимается? — поинтересовалась у участкового Светлана.