Тони Тони Чоппер сидел около мачты Гоинг Мерри и задумчиво смотрел на очередного скайпианца, что несколько минут назад приземлился на доски Мерри. Этот мужчина немного отличался от других, увиденных олененком, небесных жителей. Во-первых, его одежда выглядела куда богаче, во-вторых, у него было огромное копье, в-третьих, он прилетел на огромной, огнедышащей птице, а в четвертых... от неизвестного густо воняло агрессией, огнем и застарелыми металлическими следами крови. Все эти факторы приносили определенное беспокойство и плохо сочетались с самым главным – этот мужчина прилетел на жертвенный алтарь, находящийся в священной земле местного садистского “Бога”.

Учитывая все выше перечисленное (особенно огромное и очень острое копье), Чоппер разумно заключил, что это какой-то нехороший человек. И поэтому, этот нехороший человек понятия не имел, что Чоппер где-то поблизости.

– Все жертвенные агнцы сбежали? – сказал совсем не тревожащую фразу новоприбывший – Какое неуважение к Богу.

Чоппер недоверчиво покосился на этого странного человека. Конечно, олененок был животным, поэтому иногда путался в человеческой логике, но даже ненормально разумный олень понимал, что копьеносец несет чушь. А это был очень серьезный показатель.

– Ну тогда, – пожал плечами незнакомец – Фуза, подожги эту кучу дерева и очисти алтарь – приказал птице копьеносец.

И тут тело Чоппера заледенело от гневного ужаса. Этот человек... что?

А потом огромная птица согласно крикнула и залила палубу Мерри огнем. Точнее попыталась. Можно сказать, первая волна огня смогла задеть доски многострадального корабля, но потом птица странно крякнула, пошатнулась и грузно упала на чуть не подожженные доски.

Копьеносец резко обернулся и увидел маленького... тануки? стоящего на спине его птицы с пустым шприцом какого-то вещества. И тануки этот выглядел очень сердитым.

– Что ты сделал с моей птицей?! – сердито крикнул копьеносец, атакуя Чоппера своим копьем.

То свистнуло мимо, обдавая олененка неожиданно раскаленным воздухом. Маленькое тельце охватил ужас, и олененок немедленно сделал себя незаметным, после чего отбежал подальше от страшного человека. Нужно было спрятаться, а потом снова скрытно удар...

А потом шерсть Чоппера скрутило от жара, и олененок закричал.

– Понятия не имею, как ты спрятался раньше, – раздраженно сказал копьеносец – Но теперь я знаю, что ты здесь. Мантра не позволит тебе скрыться. Умр... хри... кха...

Чоппер продолжил машинально отползать, пытаясь сбить прицел страшного копьеносца и стараясь игнорировать режущую боль в боку. От боли и паники, олененок не обращал внимания на свое окружение. Но потом...

Хресть... вшух...

Запах металла, огня и опасности исчез.

Маленький доктор сморгнул слезы с глаз и медленно повернул голову. Рядом с бесчувственной птицей больше никого не было. Этот жуткий человек просто... испарился.

– Вы в порядке? – тихо донеслось сверху.

– Ааааааа! – заорал Чоппер, после чего принял свою гигантскую форму и с силой ударил на голос.

Его удар встретила неожиданно твердая и знакомая рука. Трясущийся Чоппер навел полный ужаса взгляд на одетую в серый плащ фигуру, после чего уменьшился и... разрыдался.

– Джей! – заорал Чоппер, силой прыгая на немного опешившего снайпера. От силы чувств, олененок проигнорировал вспышку боли, пронесшуюся по обоженному боку – Джей! Джей! Ты здесь!

– Да, – слегка растеряно ответил снайпер. Его мышцы закаменели, возможно не зная, что делать с вцепившимся в него маленьким телом – Я следовал вашей Вивр Карте. И, похоже, успел вовремя... где остальные члены экипажа? – с налетом еле заметной обеспокоенности спросил охотник.

Олененок продолжал висеть на Джее, стараясь как можно меньше вдыхать остаточный запах огня и злого хищника. Конечно, Чоппер специально приучал себя не паниковать при определенных запахах (часто инстинкты травоядного только вредили), но вместе с только что пережитой болью и ужасом, это оказалось перебором.

– Они... они ушли “всхлип” на раз... “шмыг” разведку, – пробубнил в серую куртку олененок.

И тут неловко застывшее тело охотника буквально закаменело.

– Ушли? – холодно спросил Джей.

– Ум... – согласился Чоппер.

– То есть, члены экипажа самовольно удалились в лес, оставив вас в опасной области совсем одного? – странно спокойно уточнил охотник.

– М? Угу? – тихо пробубнил уставший доктор.

На палубе повисла тяжелая, леденящая тишина.

– Ясно, – наконец сказал Джей, отрывая от себя Чоппера – Идем.

И вот тут олененок, наконец, немного пришел в себя.

– Нет! Мы не можем! – запаниковал доктор – А если кто-нибудь придет, чтобы сжечь Мерри? – со слезами на глазах спросил Чоппер.