– Она привела меня сюда, чтобы дать мне это, - сказал Сед, протягивая руку за спину в направлении Трея. Знал ли он вообще, кому предлагал скомканную бумагу? Он не взглянул в сторону Трея с тех пор, как Трей вышел на улицу.
– Я хочу прочитать это, но мое зрение становится расплывчатым, когда я пытаюсь. Сделаешь это?

Трей вышел из тени здания и взял листок. Что это было? Завещание его отца? Какое-то старое любовное письмо его матери? Трей поднес страницу к лицу, и когда прочитал нацарапанный заголовок сверху, у него перехватило горло. Свадебный тост за Седа. Трей сглотнул, преодолевая комок в горле. Сед скоро женится на Джессике, и теперь его отец пропустит свадьбу.

– Ты уверен, что хочешь услышать это сейчас?
– спросил Трей спину Седа.

– Я уверен. Если я не смогу с этим справиться, я скажу тебе остановиться.

Сед продолжал смотреть на лужайку, и Трей был рад. Он не был уверен, что сможет читать, если Сед станет таким эмоциональным, и ему придется смотреть этому в лицо. Этот человек был опорой не только своей семьи, но и группы. Трей, Джейс, Эрик и даже Брайан всегда зависели от непогрешимой стабильности Седа.

Трей взглянул на похоронное бюро, решив, что он не лучший кандидат для этой работы.

– Может быть, Джессике следует...

– Я попросил тебя.

– Хорошо.
– Трей поднял страницу и прочистил горло.
– Свадебный тост за Седа, - прочитал он.
– Хотите верьте, хотите нет, но этот здоровяк когда-то был маленьким ребенком.

– Я в это не верю, - сказал Эрик из-за спины Трея.
– Ни одна женщина не смогла бы выдавить голову такого размера.

Трей нахмурился, услышав, что его прервали, но Сед просто рассмеялся.

– Моей маме действительно пришлось делать кесарево сечение.

– Видишь?
– сказал Эрик.
– Он никогда не был маленьким ребенком.
– Он попытался вырвать бумагу из рук Трея, но Трей ударил его по груди.
– Что ты читаешь?

– Тост, который отец Седа написал на его свадьбу.

– Свадьбу Седа?
– спросил Джейс откуда-то из-за его спины. Это превращалось в обычную встречу группы.

– Да.
– Сед кивнул.
– Продолжай.

Трей был немного удивлен, что Сед хотел, чтобы он продолжал читать теперь, когда появились Эрик и Джейс, но большую часть года они ездили в одном туристическом автобусе, так почему бы и нет?

Трей поднял страницу, Эрик стоял близко позади него, чтобы читать через его плечо, и продолжил.

– Я помню, как мы с его матерью привезли его домой...

– Вот вы где, ребята, - прервал их Брайан, подбегая к ним сзади.
– Я уже начал сомневаться, в правильном ли я похоронном бюро.

– Тсс!
– сказал Эрик, махнув рукой Брайану.
– Трей читает тост, который Фил написал на свадьбу Седа.

– О, - сказал Брайан, резко останавливаясь. Приветственная улыбка сползла с его красивого лица, и он вопросительно посмотрел на Трея. С первого взгляда Трей понял тревогу Брайана, его смятение и беспокойство, его потребность быть частью того, что здесь происходило. Он также понимал его привязанность к Седу и другим членам его группы. Его вину. В чем он должен был чувствовать себя виноватым?

Трей оторвал взгляд от Брайана, почему этот человек всегда приносил ему покой и в то же время выбивал его из колеи?, и начал читать страницу снова.

– Хотите верьте, хотите нет, но этот здоровяк когда-то был маленьким ребенком. Я помню, как мы с его матерью привезли его домой. Мы так боялись, что испортим ему жизнь.

– Я бы сказал, что они проделали довольно хорошую работу в этом, - съязвил Эрик.

Джейс покачал головой, глядя на него, и Эрик наклонил голову и сложил руки на талии. Несмотря на то, что все они знали, что Эрик справлялся с неудобными ситуациями с помощью шуток, сейчас было неподходящее время для Эрика, чтобы дать волю своему внутреннему клоуну.

– Он так быстро вырос, - прочитал Трей.
– Первые слова. Первые шаги. Первая вспышка гнева. Для его матери и меня было приготовлено еще много истерик. Я уверен, что Джессика сама справлялась с некоторыми из них.

– Больше, чем несколько.
– усмехнулся Сед.

Трей улыбнулся и продолжил читать.

– Я так старался подтолкнуть его к занятиям спортом. Бейсбол и баскетбол, легкая атлетика и плавание. Черт возьми, он даже пробовал играть в футбол. И все же все, чего он когда-либо хотел, это петь. Но когда у вас есть ребенок, созданный для занятий легкой атлетикой, посмотрите на этого парня, он настоящий танк, вы не хотите, чтобы он занимался этими девчоночьими штучками.
– Трей поднял глаза, ожидая, что Сед будет выглядеть обиженным из-за того, что его отец назвал выбранную им профессию «девчоночьей», но на лице Седа была улыбка, и он кивал в знак согласия со словами отца.
– Ты хочешь, чтобы он надрал кому-нибудь задницу. В конце концов, он занялся футболом. Не потому, что он был хорош в этом или потому, что ему это нравилось, а потому, что он хотел, чтобы я гордился им.

Кто-то в группе фыркнул, но Трей продолжал:

– Я гордился им. Я горжусь им. Не потому, что он забил тачдаун один раз.
– Эрик усмехнулся и хлопнул Седа по спине.
– Не потому, что он успешен, богат, и знаменит, или слишком чертовски хорош собой для его же блага. Даже не потому, что у него такой голос, которому завидуют ангелы на небесах. Я горжусь им, потому что он мой мальчик. А теперь он взрослый мужчина. Мужчина, достаточно умный, чтобы жениться на сильной женщине, которая не мирится с его ерундой. Поздравляю, Джессика. Теперь он - твоя проблема.